Superabundance

Саймон родился 12 февраля 1932 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Родители дали ему второе имя Линкольн, поскольку он родился в день рождения Авраама Линкольна. Его родители были детьми еврейских иммигрантов, прибывших в США из Центральной и Восточной Европы в конце XIX века. Саймон вырос в Ньюарке, а затем в Миллберне, штат Нью-Джерси. Он учился в Гарвардском колледже на стипендию ВМС и прослужил три года в качестве морского офицера. Затем он попробовал свои силы в бизнесе, изучал экономику бизнеса в Чикагском университете, где в 1959 г. получил степень магистра делового администрирования, а в 1961 г. - степень доктора экономики бизнеса. Затем Саймон открыл и успешно управлял бизнесом по продаже товаров по почте. В 1963 г. он поступил на работу в Иллинойский университет в качестве профессора рекламы. В 1969 г. он стал профессором экономики и делового администрирования. В 1983 году он перешел в Мэрилендский университет, где работал до своей смерти 8 февраля 1998 года.

Саймон был эрудитом, но основной его интерес был связан с экономическими последствиями изменения численности населения. В его книгах, в том числе The Ultimate Resource (1981), The Ultimate Resource 2 (1996) и Population Matters: People, Resources, Environment, and Immigration (1990), рассматриваются долгосрочные тенденции, касающиеся доступности ресурсов, качества окружающей среды и роста численности населения, а также взаимодействия между ними. Эти книги, предназначенные для неэкономистов, развивают идеи, изложенные Саймоном в его первой технической книге по народонаселению "Экономика роста населения" (1977 г.), а также в более поздних технических книгах, таких как "Ресурсная Земля" (под редакцией Германа Кана в 1984 г.), "Теория населения и экономического роста" (1986 г.), "Население и развитие в бедных странах" (1992 г.) и "Состояние человечества" (1996 г.).

В своих книгах Саймон признавал, что рост населения вызывает краткосрочные проблемы, такие как временное повышение цен на ресурсы, но он настаивал на том, что люди также являются средством решения этих проблем. Он писал,

Рост потребления, обусловленный увеличением численности населения и ростом доходов, усиливает дефицит и провоцирует рост цен. Повышение цен открывает новые возможности, которые заставляют изобретателей и бизнесменов искать новые способы удовлетворения дефицита. Некоторые из них терпят неудачу, что обходится им очень дорого. Некоторым это удается, и в итоге мы оказываемся в лучшем положении, чем если бы первоначальная проблема дефицита никогда не возникала. То есть проблемы нам нужны, но это не означает, что мы должны целенаправленно создавать себе дополнительные проблемы.

Люди, по мнению Саймона, - это главный ресурс. Применяя свой интеллект и изобретательность, люди - индивидуумы - делают все остальные ресурсы более изобильными.

Именно ум имеет экономическое значение в той же или большей степени, чем рот или руки. В долгосрочной перспективе наиболее важным экономическим эффектом роста численности населения является вклад дополнительных людей в наш запас полезных знаний. И этот вклад в долгосрочной перспективе достаточно велик, чтобы преодолеть все издержки роста населения.

Саймон пришел к выводу, что не существует априорных причин, по которым материальная жизнь на Земле не должна продолжать совершенствоваться бесконечно. При этом он подчеркивал, что к его выводам привели факты, а не существовавшие ранее убеждения. Как он написал в предисловии к книге "The Ultimate Resource 2,

Когда (начиная примерно с 1969 г.) ... я начал заниматься демографическими исследованиями, я исходил из того, что общепринятая точка зрения является обоснованной. Я стремился помочь миру сдержать "взрывной рост" населения, который я считал одной из двух главных угроз человечеству (второй была война). Но чтение и исследования привели меня в замешательство. Хотя стандартная на тот момент экономическая теория народонаселения (которая практически не изменилась со времен Мальтуса) утверждала, что более высокий рост населения предполагает более низкий уровень жизни, имеющиеся эмпирические данные не подтверждали эту теорию.

Саймон попытался примирить противоречие между теорией и эмпирическими данными. В конце концов ему пришлось признать, что "рост населения не препятствует экономическому развитию и не снижает уровень жизни". Вместо этого эмпирические данные привели его к убеждению, что "рост населения имеет положительный экономический эффект в долгосрочной перспективе".