Superabundance

В своих работах Саймон бросил вызов общепринятым и прочным позициям большинства представителей научного истеблишмента, правительственных учреждений и популярных СМИ. Сила его иконоборческой работы сделала его объектом десятилетий самой интенсивной личной критики. Так, например, Эрлих и другие влиятельные критики обвиняли его в глупости, научном невежестве, нечестности и обманчивом манипулировании статистикой. Его критики также пытались препятствовать публикации его книг и статей. Некоторые добивались его увольнения. Саймон не стал отвечать на нападки ad hominem. Вместо этого он сосредоточился на науке.

Один анекдот может проиллюстрировать ужасающее отношение к Саймону. Социолог Висконсинского университета Уильям Фрейденбург (1951-2010), ставший свидетелем продолжительных и ядовитых нападок на Саймона во время сессии вопросов и ответов, последовавшей за его выступлением в этом учебном заведении в 1989 г., написал Саймону письмо, в котором с сарказмом отметил "то "гостеприимство", которое все мы, вместе взятые, оказали Вам и Вашим идеям". Фрейденбург выразила свое восхищение "спокойствием, с которым Вы реагировали на поведение, которое я считал откровенно детским". Фрейденбург нашла "довольно ироничным тот факт, что люди, считающие себя "настоящими" учеными, придумывают оправдания для отказа от работы с данными, прибегают к нападкам ad hominem и вообще демонстрируют такое пренебрежение к научным методам, которое, как я раньше считал, встречается только среди книгочеев".

Интенсивность критики усиливала приверженность Саймона высочайшим научным стандартам и беспрецедентной точности в работе, что подталкивало его оппонентов к еще более экзотической критике. Как он отметил в эпилоге к книге "The Ultimate Resource 2", Эрлих "и его коллеги основывали свою критику моей статьи в журнале Science 1980 года [о которой мы подробно поговорим далее в этой главе] ... на том, что оказалось опечаткой в источнике. Если бы я был на их месте, я был бы огорчен и смущен, когда это обнаружилось". Он также сохранил чувство юмора и скромность. Отвечая на вопрос о получении Эрлихом премии "Гений" Фонда Макартуров, Саймон сказал: "Я даже в Макдональдс не могу попасть!" Когда в декабрьском номере журнала Washingtonian за 1993 год Саймон был включен в число 25 "самых умных людей" Вашингтона, он заметил, что предпочел бы быть одним из 25 "самых сексуальных вашингтонцев".

В 1981 году, в самый разгар нападок на него, Саймон получил неожиданную поддержку: письма от, по словам Саймона, "такого великого экономиста, какой только жил в XX веке, лауреата Нобелевской премии Фридриха Хайека". Первое письмо от Хайека начиналось следующим образом: "Я никогда раньше не писал поклоннических писем коллегам-профессионалам, но обнаружить, что Вы в своей книге "Экономика роста населения" представили эмпирические доказательства того, что для меня является результатом теоретических спекуляций целой жизни, - слишком волнующее событие, чтобы не поделиться им с Вами". В другом письме было написано следующее:

Наконец-то у меня появилось время прочитать [The Ultimate Resource] с восторженным согласием.... Вашу новую книгу я приветствую прежде всего из-за практического эффекта, на который я рассчитываю. Хотя поначалу Вас будут сильно оскорблять, я полагаю, что более разумные люди скоро поймут обоснованность Ваших аргументов. А злобное удовольствие от возможности рассказать большинству своих собратьев, какие они дураки, должно обеспечить вам поддержку более живых умов в средствах массовой информации. Если ваши издатели захотят процитировать меня, они могут сказать, что я охарактеризовал эту книгу как первоклассную и очень важную, которая должна оказать большое влияние на политику.

В рамках своей работы по изучению экономики роста населения Саймон также исследовал экономику иммиграции. В своей книге "Экономические последствия иммиграции", вышедшей в 1989 г., Саймон представил теорию и данные, показывающие, что в целом иммигранты в США делают американцев богаче, а не беднее. Это может показаться странным для современного уха, но многие защитники окружающей среды того времени были категорически против иммиграции в США. Sierra Club, богатая и политически влиятельная организация, основанная в 1892 г. в Северной Калифорнии, дошла до того, что призвала "стабилизировать численность населения США в рамках более широкой политики в отношении глобального роста населения", а в 1978 г. она призвала Конгресс США "изучить влияние иммиграции на рост населения страны и качество окружающей среды".