Superabundance

В течение последующих 10 лет эти два человека регулярно враждовали друг с другом, публикуя такие статьи, как "Экономист в стране чудес" Эрлиха и статья Саймона "Пол Эрлих говорит, что это так, но это не значит, что это так". Помимо этих не очень тонких уколов, Эрлих продолжал свои личные нападки на Саймона, сравнивая экономиста с плоским землянином и заявляя, что "взгляды ... Саймона воспринимаются всерьез частью общественности, хотя для ученого они относятся к тому же классу, что и идея о том, что Джек Фрост ответственен за узоры из кристаллов на холодном окне". В 1980-е годы Саймон действительно начал склонять на свою сторону некоторых ученых. Он отметил, что численность населения и процветание могут идти рука об руку, и занял публичную позицию против принудительных государственных мер по ограничению роста населения, таких как китайская политика "одного ребенка". В День Земли 1990 года, в то время как Саймон выступал перед аудиторией из 16 специалистов, Эрлих произнес зажигательную речь о будущих продовольственных бунтах перед 200-тысячной толпой. На другом мероприятии Эрлих сослался на книгу Саймона, заявив, что "конечный ресурс - единственное, что у нас никогда не закончится, - это имбецилы".

Осенью того года сроки действия пари окончательно истекли. Все пять металлов подешевели, причем цены на три из них падали быстрее инфляции. Цены на олово и вольфрам упали более чем в два раза. Эрлих отправил Саймону по почте электронную таблицу с ценами на металлы и чек на сумму 576,07 долларов США, что означало 36-процентное снижение цен с учетом инфляции. Чек подписала жена Эрлиха, Энн.

Никакого письма к нему не прилагалось. Саймон послал Эрлиху благодарственную записку и предложение поднять ставки до 20 000 долл. в будущем пари, но Эрлих отказался. Триумф Саймона был не просто победой в азартной игре. Как он и предсказывал, человеческая изобретательность сделала эти ресурсы более изобильными, несмотря на увеличение численности населения более чем на 800 млн. человек. Были открыты и эксплуатировались новые никелевые рудники, что положило конец монополии Канады на этот товар. Стеклянные кабели заменили медные провода, что снизило спрос на металл. Алюминий заменил олово в консервных банках, что в конечном итоге привело к краху международного картеля, устанавливавшего цены на олово. Повсеместно технологический прогресс и предприимчивость сделали добычу и переработку полезных ископаемых настолько эффективнее и, следовательно, дешевле, что новые поставки опережали растущий спрос со стороны увеличивающегося населения. Эрлих, которого на данный момент нет в живых, считает свою потерю аномалией. Как он отметил,

Ставка ничего не значит. Джулиан Саймон похож на человека, который прыгает с Эмпайр Стейт Билдинг и говорит, как все замечательно, пока он пролетает 10-й этаж. Я по-прежнему считаю, что цена на эти металлы в конечном итоге вырастет, но это второстепенный момент. Больше всего меня беспокоит ресурс, который снижает способность нашей планеты защищаться от антропогенного воздействия. Посмотрите на новые проблемы: озоновая дыра, кислотные дожди, глобальное потепление. Правда, мы поддерживаем производство продовольствия - я недооценивал, насколько сильно мы будем продолжать истощать наш верхний слой почвы и грунтовые воды, - но я не сомневаюсь, что в следующем столетии продовольствие станет настолько дефицитным, что цены на него будут действительно высокими даже в Соединенных Штатах. Если мы добьемся изменения климата и позволим экологическим системам продолжать разрушаться, мы можем получить гигантский демографический крах.

В 2013 г. Эрлих и его жена вновь обратились к книге "Бомба народонаселения" в статье "Можно ли избежать краха глобальной цивилизации?". Они предупредили, что человеческая цивилизация "находится под угрозой краха из-за целого ряда экологических проблем". Они отметили, что "причиной бедственного положения человечества являются перенаселение, чрезмерное потребление природных ресурсов, использование неоправданно вредных для окружающей среды технологий и социально-экономических и политических механизмов для обслуживания совокупного потребления Homo sapiens". В 2017 году Эрлих был приглашен выступить на семинаре Ватикана по вопросам биологического вымирания. "Вы не можете продолжать расти вечно на ограниченной планете. Самая большая проблема, с которой мы сталкиваемся, - это постоянное расширение человеческой деятельности", - сказал он. "Вечный рост - это кредо раковой клетки.... Именно совокупное потребление разрушает окружающую среду", - продолжил Эрлих.

Как сказал Саймон перед своей безвременной кончиной в 1998 году, "Пол Эрлих никогда не умел учиться на прошлом опыте". Он также составил свой "долгосрочный прогноз" на будущее: