Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

У плодовых мух есть еще один способ противостоять паразитоидным осам. Они, возможно из-за привычки питаться забродившими фруктами, выработали толерантность к алкоголю, и оказалось, что это полезный инструмент в борьбе с врагом. Осы с меньшей вероятностью атакуют личинок мух после того, как те «немного приняли». Употребление алкоголя может даже остановить развитие осы в уже инфицированных личинках мух. И похоже, крошечные мухи знают об этом. «Зараженные личинки мух активно ищут пищу[162], содержащую этанол, показывая тем самым, что используют алкоголь в качестве средства от ос, – отмечает Тодд Шленке из Университета Эмори, изучавший этот феномен. – Маленькие плодовые мушки, те самые, что кружат над почерневшими бананами в вазе с фруктами, принимают сложное решение, сколько алкоголя употреблять, основываясь на том, есть ли у них внутренние паразиты или нет».

Взрослые плодовые мушки тоже участвуют в гонке вооружений. Пораженные паразитами самки некоторых видов дают шанс своему потомству, предпочитая откладывать яйца на пищу, содержащую алкоголь. Неинфицированные самки не прибегают к этому «профилактическому семейному средству». Самки мух распознают ос-паразитов по виду (не по запаху)[163] и тянутся к алкоголю только после контакта с самками ос (в течение четырех дней после такового), а не с ни в чем не повинными самцами ос.

Это явление подтверждает четыре научных критерия самолечения:

1. Вещество, о котором идет речь, в данном случае алкоголь, должно быть введено намеренно.

2. Вещество должно быть вредным для одного или нескольких паразитов.

3. Воздействуя на паразитов, вещество не должно вредить хозяину.

4. Вещество должно оказывать вредное воздействие на хозяина при отсутствии паразитов.

Последний критерий выглядит строгим, однако он гарантирует, что выбор алкоголя – это не просто кулинарные предпочтения мух. Есть еще всего несколько видов насекомых[164]

, о которых в настоящее время известно, что они тоже занимаются самолечением. Это медоносные пчелы и некоторые бабочки и мотыльки. У позвоночных животных это распространено гораздо чаще, причем настолько, что такому виду самолечения дали собственное название: зоофармакогнозия, от греческих слов zoon, «животное», pharmakon, «лекарство», и gnosis, «знание». Тем не менее наверняка кто-то будет задаваться вопросом, знает ли муха, что она делает и почему.

Защита от паразитоидов привела по крайней мере к еще одному интересному открытию у плодовых мушек. Исследователи из Медицинской школы Гейзеля Дартмутского колледжа обнаружили, что взрослые мухи, когда им угрожают осы, посылают другим мухам предупреждающие сообщения при помощи быстрых движений крыльями. Плодовые мушки так сильно боятся ос, что, заметив одну из них, сокращают будущие потери, откладывая меньше яиц. Даже мухи, которые никогда раньше не сталкивались с осами, откладывают меньше яиц, услышав предупреждающий стрекот товарищей. Виды, родственные Drosophila, издают несколько разнящиеся предупреждающие звуки, но точно так же, как птицы учатся распознавать крики других видов, с которыми те добывают пищу, так же мухи узнают предупреждающие сигналы родственных видов. «Языковой барьер преодолевается за счет социализации между видами[165], без нее информация потерялась бы “при переводе”», – говорит автор исследования Балинт Качо.

Если нельзя избежать присутствия хищных ос среди вас, почему бы просто не стать похожими на них внешне? Тысячи видов мух в процессе эволюции превратились в двойников ос и пчел. Помимо того что так вооруженные жалом враги перестали их замечать, они сами способны отпугнуть более крупных хищников, скажем черного дрозда или мухоловку, которым не хочется пострадать от укуса. Многие, если не большинство тех, кто маскируется таким образом, притворяются не только старыми добрыми осами и пчелами. Есть мухи, похожие на шершней, пятнистых ос, одиночных ос и ихневмонид. Ведут они себя соответствующим образом, что только усиливает иллюзию. Фотографируя мух в Эквадоре, Стив Маршалл столкнулся с безымянным видом журчалок, ползающих по забрызганному медовой росой листу. С ними были несколько почти идентичных насекомых без жала. Маршалл отметил, что муха вела себя как пчела, чем усилила сходство. Однако в полете муха отличалась: она болтала задними лапами.

Возможно, вы заметили, что в этой главе я совсем не касался определенной категории мух-паразитов. Я имею в виду тех, у кого есть особая гастрономическая цель: кровь. Отношения кровожадных мух с людьми и другими существами, на которых они охотятся, настолько важны, что заслуживают отдельной главы.

5 В поисках крови

Как же печально смотреть на человека,

Чьей душе недостает терпения,

Когда он пытается убить пролетающих мимо мух,

Причиняя столько зла.

Неизвестный автор