Супернова

– Десять лет назад, когда в битве за Гатлон Отступники окружили нас, мы не были готовы, – снова заговорил Ас, подходя к открытому окну. – Мы не повторим прежних ошибок.

Он обвел жестом горизонт. Огромная пустошь, огороженная жалким заборчиком из сетки-рабицы, окружала собор со всех сторон. Проломленный асфальт, руины рухнувших зданий, раздавленные и перевернутые автомобили.

И вдруг все вокруг заходило ходуном.

Толпа подалась вперед, собравшись за спиной Аса.

Нова все еще пыталась облечь свои мысли в слова, еще размышляла, как бы убедить Аса и других изменить решение, когда на ее глазах обломки, валявшиеся на пустыре, начали подниматься в воздух. Фанера и сорванные с петель двери. Металлические листы и стальные балки. Оторванный борт автобуса, все еще оклеенный выцветшей рекламой. Кирпичи и каменная кладка, бытовая техника и черепица, битое стекло, арматура и трубы, старые уличные указатели и пластиковая горка с детской площадки, стремянки, фарфоровые ванны и светофоры…

С земли поднимались бесчисленные фрагменты построек. Они начали собираться и соединяться по периметру пустыря. Понемногу. По кирпичику.

Ас возводил стену.

Нова отошла на противоположную сторону площадки колокольни, подальше от остальных. Здесь тоже росла стена из случайно соединенных друг с другом обломков. В отличие от мерцающей, почти прозрачной преграды, которой отгораживался на арене Адриан, эта стена была мощной и непроницаемой, мрачной и беспорядочной. Она окружала собор со всех сторон, становясь все выше и выше, пока не выросла, затмевая свет, над острой двускатной крышей собора. И еще выше, над огромной колокольней, на которой они стояли. Еще и еще, а потом неряшливая постройка стала со всех сторон склоняться к центру, образуя свод над их головами. Свод, отрезавший их от лежащего внизу города. И от неба над головой.

Когда Ас закончил, они оказались, как в ловушке, под ржавым и словно ощетинившимся куполом.

Как будто снова попали в туннели.

Это казалось полной противоположностью свободе.

– Вот так, – удовлетворенно сказал Ас. – Это их притормозит.

Нова стала перебирать в памяти знакомых Отступников. Сможет ли Адриан преодолеть эту стену? А Страж?

И как насчет Макса с его телекинезом и способностью воздействовать на металлы?

Или Капитана Хрома с его несокрушимым оружием?

Закусив нижнюю губу, Нова вспомнила, какое множество Отступников больше не были Одаренными. Суперспособности у них были отняты.

И они поступили бы с тобой точно так же, вспомнила она.

Легче от этого не стало.

– И все же, это не остановит их окончательно.

Ас окинул собравшихся взглядом, полным веселой ярости и воодушевления.

– Вы отважно сражались сегодня, но мы должны готовиться к следующему сражению, – он переключился на Лероя и Хани. – Вы с большим успехом применили это вещество, Агент N. У нас что-нибудь осталось?

Лерой покачал головой.

– То, что вынесли со склада Отступников, использовано почти полностью. Осталось только несколько газовых снарядов, разработанных Новой, и меньше половины флакона сыворотки.

– И это неплохо, – сказал Ас. – Если нам улыбнется удача, мы сможем, наконец, разгадать эту извечную тайну… правда ли Капитан Хром так непобедим, как кажется? – злобно ухмыляясь, он взмахнул рукой. – Соратники Анархисты, располагайтесь и отдыхайте пока – до получения новых указаний. А я хотел бы побыть наедине с племянницей.

Нова напряглась. Некоторые злодеи бросали на нее злорадные и самодовольные взгляды. Были и те, кто, казалось, сочувствовал ей. Лерой успокаивающе улыбнулся и подмигнул, из-за чего парализованная левая сторона лица неестественно скривилась.

Нова улыбнулась в ответ.

В конце концов, это же просто Ас.

В считаные минуты колокольня опустела, топот по винтовой лестнице удалялся с каждой секундой.

Только один человек задержался. К удивлению Новы, это была Нарцисса, весьма встревоженная, судя по выражению лица. Раньше она занимала среди Отверженных позицию лидера, но с тех пор, как они прибыли в собор, держалась позади. Страх, который она испытывала перед Асом Анархией, был буквально ощутим, и сейчас по ее глазам было видно, что она опасалась оставлять Нову наедине с ним. Поразительно, но этот взгляд казался почти добрым. Почти заботливым.

Нове даже слегка полегчало при мысли, что Нарцисса, кажется, перестала ее ненавидеть.

– Ты что-то хочешь сказать, Ходящая сквозь Зеркала? – спросил Ас.

Нарцисса открыла рот, но замялась. Когда она, наконец, заговорила, ее голос заметно дрожал.

– Я согласна с Кошмар, – еле слышно сказала она. – Мне тоже кажется, что нам лучше покинуть Гатлон.

Ас уставился на нее, и Нарцисса сникла под его взглядом.

– В доме капитула есть зеркало, – сказал Ас. – Я никого не удерживаю силой. Ты вольна идти, куда захочешь.

Нарцисса кашлянула.

– Но если ты останешься, я рассчитываю на твое сотрудничество и помощь в уничтожении наших врагов. Предательства я не потерплю.

Девушка побледнела. Их с Новой взгляды еще раз встретились, и она поспешила вниз по лестнице вслед за остальными.