Супернова

Катакомбы были точно такими же, какими они оставили их после битвы с Асом Анархией. Каменный пол был усеян костями и черепами, так что двигаться тихо было почти невозможно. Вокруг валялись вдребезги разбитые мраморные статуи и опрокинутые надгробия; мощный фундамент храма был испещрен гигантскими трещинами.

Стараясь красться как можно тише, они прошли череду полуразрушенных подвалов и поднялись по узкой каменной лестнице. Раньше эта лестница выходила на пустырь, где не было ничего, кроме руин и развалин. Но теперь, добравшись до верхней лестничной площадки, Адриан понял, чего не хватает: льющегося с неба света. Вокруг было темно, по стенам плясали тени, а их шаги эхом отдавались от толстых каменных стен.

Когда они вошли в маленькую круглую комнату, у Адриана перехватило дыхание. Вторая лестница вела наверх, но по обеим сторонам комнаты открывались два дверных проема, возле каждого из которых стояли каменные изваяния фигур в капюшонах. Адриан уже знал, что Ас отстроил собор, но ему казалось, что это сделано кое-как. Разбитые камни и прогнившие бревна, еле-еле схваченные старым цементом и ржавыми гвоздями. Он ожидал увидеть шаткую постройку, готовую рухнуть от малейшего толчка.

Но комната вокруг них выглядела так, будто простояла нетронутой сотни лет. Толстые каменные стены были древними и прочными. Камни были идеально пригнаны друг к другу, словно не они совсем недавно были разбросаны по пустырю. Словно Битвы при Гатлоне никогда не было. Поежившись, Адриан взглянул на Оскара. То, что Оскар не проронил ни слова, само по себе было свидетельством его удивления. В соборе было так же тихо, как в катакомбах под ним. Адриан знал, что эта тишина продлится недолго. Скоро сюда явится Капитан Хром во главе всех Отступников, которые еще были в силах сражаться, включая прибывших из других отделений. И всей своей мощью они атакуют окружившую пустырь стену.

Адриан надеялся, что этот маневр сумеет отвлечь и вывести за пределы собора если не всех злодеев, то большинство из них. А они с Оскаром и Данной тем временем попытаются найти и нейтрализовать Аса Анархию.

Но отыскать его, возможно, будет непросто.

Несколько бабочек Данны полетели к нефу – огромному центральному залу собора, и Адриан, крадучись, последовал за ними, не забывая прислушиваться, чтобы не пропустить появления злодеев.

Проходя под гигантским витражным окном, простиравшимся до самого сводчатого потолка, изумленный Адриан не мог поверить, что все это недавно было лишь осколками. Как мог единственный Одаренный воздвигнуть все это за такое короткое время?

Он вышел к центральному проходу, по обе стороны которого стояли деревянные скамьи и огромные каменные колонны, а с потолка свисали железные люстры.

Взгляд Адриана скользнул по длинной широкой дорожке…

И он замер.

Там, в дальнем конце нефа, казалось, в миле от него, крошечный на фоне высоких сводов и огромных окон, стоял Ас Анархия. Он ждал их, шлем сверкал в свете сотен свечей по обе стороны от него.

Ас был не один. Его окружало больше дюжины злодеев.

А в нескольких шагах от алтаря стояла Нова.

У Адриана кровь застыла в жилах. Когда злодеи успели найти ее? Сколько времени она здесь, узница, заложница?

Глаза застлала красная пелена, и, не успев осознать, что делает, Адриан бросился вперед. Его правое предплечье начало светиться. Вокруг левого кулака закрутился огненный шар.

– Скетч – нет! – воскликнула Данна.

В следующую секунду перед лицом Адриана заплясала бабочка-данаида. Он отмахнулся.

Перед ним закружил вихрь крыльев, и тут же материализовалась сама Данна, попытавшаяся его удержать.

– Адриан, остановись!

На пол у ног Данны упала капсула, из которой вырывался зеленоватый газ. Он-то и заставил Адриана остановиться. Ахнув, Данна снова перешла в режим роя, бабочки взмыли вверх. Они были уже на полпути к сводчатому потолку, когда внезапно началась трансформация.

В ужасе Адриан уставился на мгновенно преобразившееся облако черно-золотистых крыльев. Теперь там, наверху, была Данна, и она падала вниз с высоты в сорок футов. Ее крик эхом прокатился по всему нефу.

Забыв о своем огненном шаре, Адриан метнулся вперед. Поймав девушку в воздухе, он приземлился точно в облако зеленого дыма. В воздухе запахло едкими, обжигающими горло химикатами.

Кашляя, Данна скатилась из его объятий на пол, упав на одно колено.

– Нет, – бормотала она, прижимая руку к груди. – Только не это.

Мимо них пронеслась струя черного дыма. Адриан вскинул голову и увидел, как дымовая стрела ударила в лицо Асу Анархии. Злодей отшатнулся и зашелся кашлем. Вперед полетела еще одна струя, следом еще одна, Оскар стремительно посылал их, каждый раз поражая одного из злодеев, толпившихся в дальнем конце нефа.

И вдруг Оскар вскрикнул. Адриан оглянулся и увидел, что трость Оскара вырвалась из его руки. Словно обретя собственную волю, она с силой ударила Оскара сзади под колени, повалив его наземь.

– Дымовой Щит, прикрой меня! – крикнул Адриан.