Супруг для богини

Олю мучило только одно. Его дети, их искренняя привязанность к ней и дружелюбие. Ей казалось, что Вера, со свойственной ей подозрительностью, мнительностью и нервозностью, о чем-то догадывается. Она почти перестала встречаться с девушкой, боясь выдать себя какой-нибудь неловкостью. Еще больше пугала Олю проницательная мисс Томпсон. Оле мерещилось, что гувернантка уже все распознала и со дня на день выдаст страшную тайну. Но кому? Оля не знала, кого ей более всего бояться? Отца? Веры и мальчиков? А может, памяти незабвенной Тамары, которая теперь смотрела с укоризной со всех своих многочисленных портретов. Доктор Миронов, однажды зайдя в комнату дочери, с удовлетворением заметил, что исчезли изображения прежних кумиров. Ни Горской, ни Извекова. Слава богу, девочка стала взрослой, решил наивный родитель.

Оля же не могла вынести взгляда прежнего кумира. Теперь в глазах покойной Тамары ей мерещилась укоризна. А лики возлюбленного она убрала, так как полагала, что никакие портреты не в состоянии передать его живое обаяние и удивительно притягательную красоту. Странно, но девушка перестала читать романы Извекова. К чему? Ведь теперь ее жизнь превратилась в очередной его роман. И что дальше? Сильно искушение пролистать вперед, до последней страницы. Воистину, велика мудрость Творца, который не дает нам подобного знания! У некоторых книг очень плохой конец, но лучше этого не знать заранее!

Однажды вечером снова пришел Трофимов. За окном выл ветер, валил мокрый снег. Борис долго стряхивал мокрые капли с барашкового воротника пальто и шляпы, топтался в передней, медлил. Прошел в гостиную и присел к круглому столу под матерчатым абажуром. Оля безуспешно терзала пяльцы. Работа не ладилась. Известно, что вышивание требует умиротворенного состояния духа и сосредоточенности. Увы, у вышивальщицы этого не было и в помине. Смятение и тревога обуревали ее. Непослушные пальцы часто ошибались и кололи сами себя, стежки ложились криво, нитки путались и рвались. Хотелось смеяться и плакать в один момент. Гости в подобной ситуации были совсем не ко времени.

– Папы нет, он нынче поздно будет, у тяжелого больного останется, – торопливо произнесла девушка, надеясь, что незваный гость скоро откланяется.

– А я, собственно, к вам, Ольга Николаевна, – тихо ответил Борис, положив руки перед собой.

– Да… что ж… – последовал невразумительный ответ.

Оля смотрела на руки гостя и видела тонкие чувственные пальцы Извекова. Они перебирают ее волосы, едва прикасаются к щеке, шее. По коже волнами разбегаются мурашки.

– Так я же говорил вам давеча, но вы, вероятно, запамятовали, – донеслось до ее слуха. – Меня в Англию приглашают, заниматься наукой буду, заманчивые перспективы открываются!

– Рада, очень рада за вас, Борис Михайлович! Папа всегда говорил, что у вас светлая голова и вас ждет замечательная карьера! Когда отбываете? – вежливо поинтересовалась она.

– Я уж давно должен был ехать, да все откладываю, – с внутренним напряжением произнес Трофимов.

– Отчего? – не поднимая глаз от работы, поинтересовалась Ольга.

– На чужбине одному невыносимо. Бог знает, вернусь ли, свидимся ли?

– Увы, это неизбежно в подобных обстоятельствах! Но вы не печальтесь, и там потихоньку приобретете новые знакомства, может, более приятные, чем теперешние, – добавила она с грустной улыбкой.

– Так ведь в том-то и дело, что не могу я расстаться с этими, как вы выразились, теперешними знакомствами! Для меня уехать от вас, что половину себя тут оставить! Не могу я без вас покинуть Петербург! – почти вскричал Борис и вскочил.

Оля так испугалась, что пяльцы выскользнули и упали на пол. Трофимов покраснел и продолжал громким голосом:

– Хожу к вам, хожу, намекаю. А вы не видите и не слышите! Так вот я и говорю вам прямо, Ольга Николаевна, выходите за меня замуж, и поедемте со мной в Лондон!

– Боже милосердный! Боря, голубчик! – Оля всплеснула руками, не зная, что теперь делать.

– Оленька, милая, родная, бесценная моя! Я люблю вас! Как ненормальный, как заговоренный, хожу к вам, о вас думаю, мечтаю! – Борис бросился к ней, но она шарахнулась от него в другой угол комнаты.

– Да что же вы бежите-то от меня?! – Он почти плакал. – Разве я обижу вас? Да лучше сам пропаду тысячу раз! Оля! – Боря протягивал к ней руки, но Ольга оставалась неподвижна.

– Отец знает о вашем сватовстве? – тихо спросила она.

– Как не знать, – он опустил руки, не встретившие ответного порыва, и уныло пожал плечами. – В вашем доме даже приблудные собаки знают, что я люблю вас и хочу жениться.

– Стало быть, это одной мне невдомек. А знаете, почему? – Она нехорошо улыбнулась. – Потому что я так же безумно люблю, и ничего не вижу вокруг. Увы, милый, добрый, хороший мой Боря, не вас! Мне больно и горько вам это говорить, но не сказать в сложившихся обстоятельствах немыслимо. Только вы и поймете меня!

Борис остолбенел от ее признания.