Супруга с опытом работы

– Двенадцать, – сказал Кай. Оба смерили друг друга ненавидящими взглядами.

– А кто их обслуживает? Что вы на меня смотрите? Кто-то же должен мыть полы, стирать, носить им еду, готовить? Не сами же они тратят магию на такую ерунду при толпе рабов и прислужников?

Рина замолчала, нахмурив лоб.

– Я не знаю, никогда не задумывался об этом, – растерянно ответил Кай. – И никто не говорил, что у них служит.

– Им никто не служит, потому что у них нет потребностей, как у обычных людей, – важно сообщила Рина. – Они не спят, как обычные люди, они могут дремать на ходу и полностью восстанавливать свои силы.

– Но не есть-то они не могут? Довольно упитанные ребята, ни одного тощего нет, – возразила я. – И одежду носят, значит, стирка и глажка нужны, шьет же кто-то хитоны и плащи?

– Точно не с нашей кухни питаются, я там год работал послушником, и высших ни разу не видел, – Кай пожал плечами. – Хотя яства гостям там готовятся.

– Не видел, потому что недостоин!

– А ты видела?

– Да! Я знаю, где живут высшие! В Цветочном павильоне!

– Дура! Он закрыт!

– Для тебя закрыт! Сам дурак! – взвизгнула Рина.

Надо было срочно отвлечь их, про Павильон я запомнила, а в пронырливости Рины сомнений у меня не было.

– Кай, ты же водник, почему на кухне работал? – не нашла ничего более подходящего, и спросила.

– Кастрюли драил и воду грел, – захихикала Рина. – Самое для него занятие!

– Детский сад! Прекратите! – взмолилась я.

В ссорах и препирательствах мы дошли уже до женского крыла. И тут надо мной нависла огромная тень.

– Лира, ваши прислужники досаждают вам? – дважды свистнула плеть, тоненько вскрикнула Рина, сдавленно зашипел Кай.

Я, открыв рот, посмотрела на огромного мужчину. Он был выше меня минимум на две головы, и в пять раз шире в плечах. Ну, не в пять, но в три – точно. Какой монстр! Король Эрберт был крупным мужчиной, но этот сломал бы его, как спичку, столько мощи было в могучих руках, перевитых венами. Одет монстр был в алый хитон до пят, оставляющую на виду только руки, но думаю, с прессом и с бедрами у него был полный порядок. И с ягодицами тоже.

А лицо у него неожиданно оказалось вполне приятное, грубоватое, но гармоничное. И неожиданно молодое. Серые миндалевидные глаза, широкие черные брови, прямой нос, прихотливо изогнутые губы и ямочка на подбородке. Для поклонниц брутальной красоты экземпляр просто убийственный, но я-то предпочитаю мужчин стройных, гибких и худощавых.

Поэтому быстро выдохнула и собрала мысли в кучку.

– Благодарю, лэрд, все в порядке, – ответила я. Обратила внимание, что в руке он держал плеть, легонько постукивая ею по ноге.

Рина и Кай стояли на коленях, опустив головы чуть ли не к брусчатке. Рукой Кай зажимал вторую руку, по ней сочилась кровь.

– Прошу не бить моих прислужников, лэрд, – холодно сказала я. – Идемте!

– Я вас не отпускал, – приятным бархатным баритоном возразил монстр, придирчиво меня рассматривая. И этот голос был мне знаком, меня пробрали мурашки до самых пяток.

Тяжелый взгляд высшего остановился на скорчившейся Рине.

– Что вы так бурно обсуждали, младшие, что позабыли правила поведения в Обители? – прогудел монстр. – Оскорбили слух гостьи! Едва не налетели на меня!

– Простите, лэрд Разящий! – пропищала Рина, не поднимая головы.

Меня затрясло. Этот монстр – тот самый, с которым я близко познакомилась в часовне?! Очень неприятно, да, но девчонку надо спасать. Он же ее с одного удара надвое перешибет.

– Мы обсуждали парад! И вовсе не налетали на вас!

Давящий взгляд переместился на меня, губы едва дрогнули в усмешке.

– Уважаемая гостья оспаривает мое право блюсти порядок в Обители? Идите к себе, лира, я разберусь сам с зарвавшимися слугами.

– Они так вели себя, потому что я разрешила! Ненавижу, когда передо мной елозят на брюхе и угождают из-за страха попасть под плеть!

Я вся напряглась в ожидании язвительного ответа, но монстр внезапно рассмеялся. И протянул руку вперед ладонью вверх. Совершенно машинально я подала свою заученным жестом. Дворцовый рефлекс сработал. Монстр по-светски поцеловал мне ручку.

– Мне не часто возражают, прекрасная лира. Я вас запомню!

Монстр развернулся и удалился, посвистывая. У меня сразу ноги ослабли, и я привалилась к стене.

– Какой он ужасный, – простонала.

– Он великий, – сказал Кай, поднимаясь.

– Всесильный, – благоговейно добавила Рина, отряхивая хитон.

– Идите к демонам, из-за вас чуть не влипли! – я отклеилась от стены, решительно направилась в покои, отказавшись от провожатых.

В покоях помылась, переоделась в синий хитон послушницы и еще раз изучила схему обители. Цветочный павильон значился в западной части, за храмом богини плодородия, и в этом месте схемы была пометка «Ремонт». Делать нечего, идем волку в пасть.