Супруга с опытом работы

Сидела я удобно, в мягком широком кресле. Передо мной стоял резной столик с дымящимся кофе, тарелочки с печеньем, сыром и ветчиной, пузатая рюмка с золотистым напитком. Напиток я подозрительно понюхала, но пить не стала, помнила про зелье во всей еде. Хотя может, на своей территории народ не травят? Печенье выглядело таким румяным, рассыпчатым, что я сглотнула слюну и усилием воли сосредоточилась на монстре. Едой меня решил заманить? Монстр пока сидел спокойно. Гладил собственный подбородок кончиками пальцев. Красивый подбородок, квадратный, с ямочкой.

– Я тебе неприятен? – мягко спросил высший. – Ты меня боишься?

Не удержавшись, невоспитанно фыркнула. Что ж он, в самом-то деле, глупые вопросы задает? И боюсь, и противен. Да я сейчас и на Гренда уже согласна, только исчезни! И сейчас, и вообще из моей жизни. Рубить деревья надо себе по росту, а я еще жить хочу. Не тягаться мне с таким монстром, то есть магом.

Монстр прищурился, и забарабанил какую-то мелодию на подлокотнике своего кресла.

– Почему ты одна? – задал он странный вопрос. – У тебя нет мужчины.

– Мужчин много, я вовсе не одна, – возразила, судорожно пытаясь придумать ответ получше. – Меня ждут родные. И муж.

– Нет у тебя родных, – возразил он, разом отметая мои жалкие лепетания. – Мужа тоже нет, он умер. Я вижу оборванные нити брачной связи.

Не стала спорить, пусть думает, что хочет. Откуда мне знать, что он там видит, маньяк-извращенец с магическим зрением. И про какого мужа он говорит. У меня их много было, я супруга с опытом.

– Зачем ты здесь?

– Да я к вам не собиралась, мне и в своих покоях все нравилось, – фыркнула.

– Зачем ты в Обители? – уточнил вопрос высший.

– А зачем тут две тысячи паломников? Желания у людей схожие. Лэрд Разящий, отпустите меня? Я не понимаю вашего интереса к моей скромной персоне. У вас тут рабыни в сто раз красивее и искуснее меня, – состроила умильную жалостливую мордашку.

– Нет, я не могу этого сделать, – спокойно отказал Разящий. – Твое появление слишком важно для меня. Ты останешься здесь, ибо я обрел свою пару, свою половинку души.

Я чуть не взвыла. Да что ж такое-то!? Какие половинки-четвертинки? То Избранная для Эрберта и трава не расти, терпи его и рожай наследника, то этот мастодонт свалился на мою голову! Им-то ладно, вера в предопределение помогает, а мне за что страдать? Ну, не верю я во все эти мистические узы, истинные пары, волю богов и прочие пророчества. Уж мужчину-то можно и без этого найти хоть на ночь, хоть на год. Нравится человек – бери, не нравится – иди мимо, не устраивай танцы с бубнами.

– Я сделаю тебя счастливой! Проси все, что угодно! Деньги, подарки, платья, украшения, все у тебя будет, самое лучшее, изысканное и дорогое. Любое твое желание будет исполнено.

Платья и украшения – это хорошо. Но как же примитивны в глазах мужчин женские мечты! Я вздохнула. Нет, понимаю важность имиджа, знаю, что место и ситуация требует своего наряда. И драгоценности люблю. И красивое белье. Хорошо упакованная женщина и чувствует себя иначе, чем одетая не к лицу и не по фигуре. Это действительно немаловажно для женщины. Но считать, что этим все и ограничивается? «Платья и корсеты, шубки и жакеты, разве ж я тебе не покупал?».[22]И на этом основании требовать любви и верности? Мелко, очень мелко.

Высший смотрел пытливо. Видимо, ждал, что у меня в глазах разгорятся алчные огоньки, и я сходу начну требовать редкие меха, драгоценные ткани и ювелирку килограммами. Ну что ж, я готова поторговаться.

– Вы сказали «желание»? Любое?

Высший утвердительно кивнул.

– Тогда я желаю, чтоб отменили казнь Лорана Баррето! Он ни в чем не виноват!

– Ты ошибаешься, любовь моя, – возразил Разящий. – Он кинул боевой артефакт в Примаса, когда тот следовал во дворец после открытия мистерий. Ранены двое высших, убиты наложница и рабы. Примас почти не пострадал, на нем абсолютная защита Обители, в этих стенах ничто и никто не может нанести ему вред. Покушение на Светлейшего карается смертью.

Я застонала, закрыв лицо руками. Глупый, глупый Лоран! Как же его спасти? Зачем я вообще в это ввязалась? Провела разведку боем, называется.

– Он твой любовник? – резко спросил высший.

– Кто? Нет. Но он был в невменяемом состоянии и не мог отвечать за свои поступки! Его сестра…

– Всё он мог, – перебил меня высший. – Он достал редкий и очень опасный артефакт, пронес его в Обитель, замаскировал и активировал в нужный момент. Так невменяемые не проступают. Прости, любимая, это прямой умысел.

– Значит, ваша проверка входящих очень плоха!

– С этим мы разберемся, – кивнул монстр. – Но он преступник, любовь моя, и должен понести наказание.

Что я скажу мэтру Баррето, в доме которого остались мои пожитки? «Ваши дети никогда не вернутся»? Дура-доченька стала рабыней, а импульсивный идиот-сынок казнен за террористический акт?

– То есть, с любым желанием, это обман и красивые слова? – уточнила я. – Требую, чтобы меня отпустили и…