Супруга с опытом работы

Приглашения на бал мечтали получить многие, в столице только и говорили об Имперских дипломатах. Видимо, церемониальный отдел гофмаршальского управления, рассылающий приглашения, получил немало взяток, потому что я видела много незнакомых лиц. Впрочем, среди двух тысяч приглашенных невозможно знать всех в лицо.

Сегодня я была в зеленом платье, очень широком внизу, а верх был практически не украшен – узкий корсаж, оставляющий плечи и руки открытыми. Зеленый не был мне особенно к лицу, но Ромео настоял, потому что видел себя сегодня в зеленом, цвете надежды. Неисправимый романтик.

После первого обязательного танца с Ромео устроилась на своем месте, скользя глазами по танцующим парам. Беременным вовсе можно бал не посещать, это утомительное и долгое мероприятие, но это было бы оскорблением послов Империи. Не появиться королева не могла. Я собиралась уйти через полчаса, как вдруг заметила знакомое лицо. Не может быть! Леррин?

Подняла пальчик и приказала тут же подбежавшему лакею узнать фамилию рыжего молодого человека в темно-синем камзоле с серебряным шитьем. По всей видимости, и его сестра здесь, раз уж он получил приглашения. Клеманс говорила, что ее траур кончился, высказывая намерение вернуться в столицу.

– Ваше величество! Фамилия лэрда деи Мурильо ден Агустин!

Ох, ну ничего себе! Что же творится-то? В лесах отсиживался достойнейший отрыск старой династии, сын маркиза Мурильо? Клеманс – урожденная графиня Мурильо? И такие приличные люди в буквальном смысле валяются на дороге? До чего же Элизия маленькая страна!

Приказала выловить рыжего и препроводить для приватной беседы в мои покои. В ушах начало звенеть, я поспешила покинуть зал.

В общем, когда Ромео заглянул в спальню, Леррин стоя на коленях, покрывал мои колени поцелуями, а я безжалостно трепала его рыжие волосы.

– Продолжайте, – небрежно махнул рукой Ромео вскочившему Леррину.

– Милая, когда закончишь, позови меня, я хочу тебе рассказать кое-что интересное! – и строго добавил застывшему Леррину. – Не стойте, лэрд, продолжайте!

Щелкнул замок двери в смежную спальню, Ромео ушел, подмигнув мне.

– Я так не могу! Чувствую себя любовником, застигнутым мужем, – Леррин растерянно стоял, нервно приглаживая волосы.

– Леррин, не будь занудой! Ты и есть любовник, застигнутый мужем!

– Да? То есть все нормально? А как же дуэль, честь и все такое? Как-то по- дурацки себя чувствую.

Я со стоном закатила глаза. Ох, уж это мужское эго! Обиделся, маленький, что его за соперника не восприняли и морду не набили?

– Нет, ну если тебе охота помахать шпагой, можешь сходить в оружейную, мастер Ратнер тебя погоняет, – предложила. – Но я обижусь.

– А принц-консорт не обидится?

– Он сам велел тебе продолжать!

Леррин с сомнением посмотрел на дверь, ведущую в смежную спальню.

– Желаешь продолжить втроем? Я тебя уговаривать должна? Или просить, как Гренда?

На лице Леррина отразилось понимание, и он вернулся к прерванному занятию. Два часа пролетели приятно и незаметно. И полезно для моего здоровья.

– Леррин, если ты не очень занят, то оставайся во дворце. Тебе выделят покои, – сказала, пальчиком выводя узоры на груди любовника.

– После того, как ты женила командира, я совершенно свободен, – усмехнулся Леррин. – Вот уж не знал, что угожу в королевские фавориты.

– Значит, договорились. Мне намного приятнее видеть в своей постели тебя, чем незнакомого мага. Скажи, Сверр знатного рода?

– Нет, моя любвеобильная королева. Сверр сын мелкого лавочника.

Жаль. Я посмотрела на свой живот с едва заметной выпуклостью. Запасная батарейка мне бы не помешала. Нам, то есть. Вовсе я не любвеобильная! У меня даже постоянного любовника никогда не было и всего один актуальный муж. Беременные более чувствительны и нуждаются в близости куда острее, тем более, будущие маги растут. Аж двое сразу.

– Так ты предлагаешь мне временную работу? – хмыкнул Леррин.

– Звучит не очень, – честно отметила. – Надеюсь, ты не слишком щепетилен и согласишься просто потому, что я тебе нравлюсь. Не заставляй нас с Ромео водить вокруг тебя хороводы.

Леррин устраивал меня больше, чем незнакомые маги. Во-первых, он прекрасно себя показал. Во-вторых, я знала, из какой он семьи, знатного молодого человека не стыдно держать при дворе, это не безродный Гвеналь. И, в-третьих – он один. Не участвует ни в каких придворных играх, не входит ни в какие клики, сражался против графа Штернблума при мятеже и, следовательно, дружить с ним против меня не станет. Да и Клеманс вряд ли полезет в заговорщицы после скуки уединенного поместья. В столице столько развлечений!

Граф Штернблум был в бешенстве, когда я познакомила его с Леррином, временно исполняющим обязанности придворного мага. Ну, а что? Зарплату ему платить за постельные подвиги? Пусть работает, дипломированный маг все-таки. Вакансия простаивает, Жером ясно сказал, что не вернется. И место почетное, доходное. Чем граф недоволен? Желает лично канализацию прочищать? Я была очень рада, что заняла вакансию своим человеком. Но на этом хорошие новости кончались.