Супруга с опытом работы

– Нету, и ценностей никаких нет, видите же, солдат с нами нет, охранять нечего! – поддержал его кучер, скатываясь с козел. – Не убивайте нас!

Я осторожно приоткрыла один глаз. Возле кареты расхаживали и ругались четверо разбойников. Крупные мужчины ругались и решали, что делать. Кучер трясся неподалеку, прижимая к себе ревущего форейтора. Грозный кнут, которым так гордился кучер, лежал на траве. На меня пока внимания не обратили, и я надеялась, что и не обратят.

Зря надеялась. Один из разбойников вдруг поднял голову и удивленно поднял брови.

– Это что за птичка там на облучке? Цып-цып-цып! – поманил пальцем.

Все рассмеялись и повернули ко мне заросшие лица. Мне протянули руку, помогая слезть. Не облапали, к моему удивлению.

– На ярмарку в Олмарк едет, – тут же угодливо доложил кучер.

– Родня твоя, что ли? – деловито уточнил разбойник, обшаривая меня глазами.

– Что вы, Ярик – мой родной племяш, а эта девка приблудная! – тут же ответил кучер, отказавшись от участия в моей судьбе. – Ее и искать не станут, нельзя людям с нами ездить. Не положено!

– Нет тут ни хрена, – из кареты вывалился один из бандитов, отряхиваясь. – Одни письма, бандерольки, ни одного стоящего сундука. Даже магической охранки не было, мужик правду сказал.

– Карету сжечь, этих убить, лошадей продадим, – предложил один. – Не зря же старались.

– Дурак! Почта по часам ходит, значит, если он не приедет вовремя, тут через два часа будет прорва стражников!

– Ждут нас, ваша милость, истинная правда, меня за опоздание оштрафуют, – закивал кучер, прижимая к себе племянника.

– Смотри, на тот свет не опоздай! – мрачно пошутил главарь. Его поддержали дружным смехом.

– Эх, не свезло нам нынче. Это Витко виноват, не рассмотрел сверху, что карета почтовая.

– Да как сказать, – задумчиво осмотрел меня главарь еще раз. – Девку с собой возьмем. Найдем применение. А вы поезжайте. Мы сегодня добренькие.

Кучер обрадовано закивал, подталкивая племянника к лошадям.

– Вот котомка ейная, – с готовностью он вытащил мою сумку и поставил у моих ног. – Нам чужого не надо. Прощевайте, добрые люди, век бы вас не видать!

Разбойники оттащили ствол в сторону, карета, покачиваясь, тронулась.

– В Олмарк я сегодня не попаду, – констатировала, глядя ей вслед. Ноги противно дрожали от слабости, перед глазами мелькали мутные пятна.

– Это точно, красавица, – ухмыльнулся бандит, обнажая в улыбке белоснежные зубы. – Сама пойдешь, ножками или понести тебя?

– Смотря, куда идти, – я без страха посмотрела на главаря. – Если далеко и долго, то лучше несите, мне нехорошо, идти не могу. Испугалась сильно. И обувь не для леса у меня.

– Вот наглая девка! – раздался изумленный возглас. – Ведьма, что ли? Или магичка?

– Нет, дара не вижу, – прищурился лохматый бородач. – Простая девка.

– Визжать не будешь? Проклинать и все такое?

– Не буду. Видите же, еле на ногах стою. Не ведьма я. Не надо меня бояться, – я попыталась улыбнуться.

Разбойники дружно заржали. Но видимо, храбрость оценили. Подошел один из парней и без лишних слов взвалил меня на плечо, прихлопнув по попе. Тихо переговариваясь, разбойники углубились в лес по незаметной тропинке. Жесткое плечо впивалось в живот, кровь приливала к голове и в ушах неприятно звенело. Мой носильщик время от времени встряхивал меня и перекладывал на другое плечо, сопровождая перемену места звучным шлепком.

– Можно меня поставить? – взмолилась я. – У меня уже синяки на животе и попе!

– Еще полчаса ходу, – пробурчал парень, ставя меня на ноги. В глазах стразу потемнело, я зашаталась и уцепилась за него. Подышала. Да что ж мне так плохо-то? Ну нет никаких объективных причин для подобного головокружения.

– Понеси меня на спине тогда, я маленькая и легкая!

– Слышь, ты чего о себе вообразила? – возмутился носильщик.

– Неси-неси или ослабел? – заржали кругом.

Парень выругался, но присел, повернувшись. Я тут же залезла ему на спину, обняла за шею. Мои бедра подхватил парень и выпрямился.

– Ну как? Не беспокоит?

– Хорошо, спасибо, – вежливо ответила я. Из этого положения осматривать лес и моих спутников было значительно удобнее.

И даже мысли зашевелились. Например, как разбойник понял, что в карете нет защитной охранки? Что я не магичка? Это можно либо увидеть, либо почувствовать, но для этого нужно быть магом. Кроме того, манеры и поведение разбойников были нетипичными. Карету не сожгли, лошадей не увели. Настоящие бандиты бы не стали даже задумываться, пустить ли кровь кучеру, а меня бы прямо там, на дороге бы изнасиловали. И убили. Зачем куда-то тащить свою жертву? Да еще прислушиваться к ее мнению? Милосердие и предусмотрительность для разбойников чувства явно лишние. И чувствуется у них какая-то собранность. Дисциплина. И идут слаженно, скрытно, лишней веточки не сломили. Позади моего носильщика шел самый молодой, тот самый незадачливый наводчик Витко. Безропотно нес мою сумку.

– Вот и пришли. Добро пожаловать, лира, – сказал главарь, широким жестом обводя поляну.