Супруга с опытом работы

– Вы поступили подло, барон. Недостойно дворянина проникать обманом и красть ласки. Прошу вас больше никогда не попадаться мне на глаза, – сказала я и прошла мимо него. Вся такая трагическая и гордая.

Глаза у меня были сухими. А глупое сердце… сердце пусть бьется ровно и мощно. Было бы из-за чего страдать. Провинциальный барончик недостоин нашего королевского внимания.

С легкостью нашла почтовую станцию. Пассажирского дилижанса, к сожалению, в этот день уже не было, я напросилась в грузовую карету с почтой и посылками, которая неторопливо поползла по бескрайним просторам Элизии.

Глава 14

В Олмарке следовало посетить больницу. Главный врач сообщил в канцелярию медицинского департамента об успешном излечении больных немагическими средствами. Целители-маги были в огромном почете. И вполне заслуженно. Но сильный дар встречался редко. И практически всех их забирало военное ведомство. Поэтому с населением работали лекари послабее, со скудным резервом, пользовались и травами, варили настои, мешали мази, катали пилюли, насыщая их энергией исцеления. Чаще других выгорали, отдавая все силы людям. Бывший дворцовый лекарь лэрд Вардис, брат Венделина, был человеком уникальных знаний и способностей, настоящим ученым-экспериментатором. Медицина понесла огромную утрату с его смертью. Штернблумам не терпелось захватить власть. Как можно было убить целителя?

Но лекарей, даже слабых, было тоже мало. Я распорядилась привлекать к работе травников, аптекарей, опытных монастырских сиделок, брать на вооружение любой полезный опыт и совет, даже если его даст неграмотная крестьянка.

Ведьмы, к сожалению, сотрудничать с короной отказались. Они люди творческие, рамок не терпят, дисциплины не выносят, действуют чаще по наитию, и к планомерной целенаправленной работе неспособны. Так мне ответила одна из глав Ковена. Не хотят делиться знаниями и приносить пользу – я дала отмашку департаменту магического правопорядка на отлов, клеймение и изгнание ведьм. Список запрещенных зелий и заклинаний, карающихся смертью, был довольно длинным.

Мне было очень любопытно посмотреть, что придумали в Олмарке. Я всей душой радела за профилактическую медицину, ведь всегда проще предотвратить болезнь, чем лечить. Но если бы я стала награждать за снижение заболеваемости, лекари просто стали бы подделывать статистику. Как милиционеры в свое время отказывались от приема заявлений, чтоб не лишаться премий за снижение числа преступлений. На бумаге было все отлично, а на деле страшно вечером на улицу выйти.

Я задумчиво жевала травинку и думала, как же мне поощрять лекарей, чтоб не вызвать желания халтурить и отлынивать от лечения больных.

– Лира, вы будто о государственных делах размышляете! – рассмеялся кучер.

В карете было душно, тесно, я на одной из остановок попросилась на козлы. Рассчитывая освежиться и насладиться видами окрестностей. Кучер был рад спутнице, и уже рассказал мне все о своей семье, обо всей деревне, о видах на урожай, достоинствах и характере каждой из лошадей упряжки. Впрочем, особого участия в разговоре он не требовал, я отделывалась междометиями и кивала, размышляя о своем.

– Что вы, лэр! – смущенно захихикала я. Девушкам думать ни к чему. Какие дела могут быть у девушки, проспавшей свой утренний дилижанс?

Так я объяснила желание срочно ехать с почтой на станции. Вообще-то людей брать с грузами не положено, но сотрудники власть позубоскалили о причине, по которой красивая девушка могла так заспаться, и пошли мне навстречу. Мне оставалось только мило краснеть и хлопать ресничками.

– В Олмарк на ярмарку едешь? – не унимался кучер.

– Нет, меня тетя ждет, она строгая, ругаться будет, что не приехала вовремя. Мы когда приедем?

– По старой дороге через четыре часа. А новая еще не достроена, начальник велел по-старому ездить. Да и разбойники там, говорят, шалят. Но срезать можно путь вполовину. Домчимся с ветерком. Хочешь?

Лэр Гилберт не всех людей к делу пристроил? Какие разбойники? Мы же от столицы не так далеко отъехали, не край света. Хотя, что разбойникам в глуши делать, им как раз нужен тракт бойкий, наезженный.

– Да ты не бойся, лирочка, у меня вон кнут какой и кинжал есть! И артефакт защитный, – кучер заговорщицки подмигнул и щелкнул кнутом.

Ну-ну, кнутом от арбалета отмахаться очень опрометчивая надежда. А у разбойников непременно есть хоть один. Кто же полезет грабить кареты без прикрытия? Меня ощутимо затошнило.

– Лирочка, да вы побелели вся!

– Страшно, – призналась я, вцепляясь в сидушку козел. Страшно мне не было. Если верить ощущениям, у меня все же действительно магическое истощение. Ну, и где мне на лесной дороге найти сильного мага для этого самого действия?

Раздался свист откуда-то сбоку, и на дорогу обрушилась сосенка, едва не снеся мальчишку-форейтора[11]. Лошади заржали, сбились, карета ощутимо накренилась и остановилась. Кучер грязно выругался. Я закрыла глаза.

– Лэрды, смилуйтесь, нет у нас ничего, окромя писем! – завопил форейтор.