Супруга с опытом работы

– А как же я не знал? – слегка растерянно спросил Стефан.

– Так оне же туточки проездом, ни приема в ратуше, ни бала, – влезла в разговор служанка, ее терпение иссякло. – Три часа всего и побыли, лошадок конюхи обиходили, и все. Видать, и не известили дворянство, а то бы все съехались! Да и то, ее величество ребеночка ждет, ей не до балов, видать! Говорят, пластом лежит. Муж ихний не отходит от нее, – Служанка повела внушительным бюстом, как бы говоря «уж я-то полежала бы лучше».

Стефан окинул взглядом мою стройную фигуру. Я пожала плечами с независимым видом. Мало ли, кто что говорит. А Жером – сволочь. Ромео остался в столице, а перепутать одного блондина с другим так легко!

– А вы куда направляетесь? Может быть, воспользуетесь моим домом, переночуете и отдохнете? У меня к вам важный разговор.

Я покачала головой. Не хочу с тобой разговаривать. Вынуждена отказаться.

– Вероника, – барон низко наклонился к столешнице. – Мы плохо поговорили в прошлый раз. Дай мне шанс все исправить.

Мужчины правда думают, что «все можно исправить» просто разговорами? Исправить? Как тут можно что-то исправить? В смысле, засунуть ребенка обратно? Так это дело невозможное. Тут ничего исправить не получится даже у сильного мага. У архимага! У Совета магов!

– Ты совершаешь ошибку. Почему ты отняла у меня сына?

Я снова зашипела и указала глазами на служанку, сделавшую стойку возле нашего стола. Барон выругался, кинул на стол горсть серебра и жестом указал мне на выход. Спорить не стала. Мне еще на почтовую станцию надо попасть. Мы молча пошли по темной улочке, барон вел лошадь в поводу. Подковы мерно стучали по брусчатке, барон напряженно сопел, цикады стрекотали, длинные тени ложились под ноги. Романтичная обстановка для мозгоклюйства, и я приступила.

– Нет никакого сына у вашей милости. Вы с хутора украли крестьянского мальчика, к счастью, я ехала мимо и вернула его рыдающей матери. Это семья хуторян – поставщики Фратескора, я их знала и помогла. Это было нетрудно. Кстати, ребенок весной умер от простуды, – я искоса заглянула барону в лицо. – Повторяю, никакого сына у вас нет, во всяком случае, мне ничего не известно о ваших детях.

– В тот раз ты сказала, что отдала его другим людям!

– Чего не скажешь в сердцах? Я солгала, – и кто меня за язык тянул тогда? Да, отдала, а вот говорить об этом обезумевшему от внезапного счастья папаше точно не следовало.

– Поклянись! – барон резко развернулся и прижал меня к стене узкого переулка.

– Осмеливаетесь требовать клятв от повелительницы? – сказала я твердо и уверенно. Только сердце оборвалось и упало. Закатившись подальше в пятки.

– Повелительница уехала отдыхать в летнюю резиденцию! Сама сказала! Здесь я – господин города и земель! – Барон сжал мою талию, прижимая к себе. – Я! Ты сейчас в моей полной власти!

Вздохнула. Вот далась им эта власть! Нет, чтоб сказать просто: «Я тебя люблю»? Ну, или «я сгораю от страсти»?

– Тысячу раз я умер по твоей вине, – жарко зашептал Стефан. – Когда ты вышла замуж за Адемара. Когда ты скрылась от Штернблума. Когда никто не знал, где ты и что с тобой! Потом, в жалкой ночлежке я увидел тебя в постели с этим… телохранителем! Когда ты махала всем с балкона и все вожделели тебя! Потом ты потребовала себе в охрану сильнейшего мага, я пришел, но все ночи проводила в палатке со своим офицером! Я прислушивался, каждую ночь прислушивался и готов был убить его! Ворваться, увидеть тебя, обнаженную, трепещущую, в его руках – и убить! Вырвать ему сердце, как ты вырывала мое день за днем. А ты… неверная, лживая, подлая предательница, снова вышла замуж! Я пытался помешать, ты знаешь.

Я усмехнулась и попыталась отодвинуться от Стефана. Да уж, такое не скоро забудешь, как сговорились все расстроить мой союз с Ромео. На мои жалкие трепыхания барон не обратил никакого внимания, продолжая судорожно сжимать меня. Чуть сильнее и солянка пойдет наружу. Что же мне делать? Нажать на кольцо и лишиться ценнейшего артефакта? Нет уж, оставлю на более опасный случай.

– Перестаньте меня тискать! Сломаете ребра! – заорала я. Как на грех, переулок будто вымер, ни прохожего, ни проезжего. А, так ведь, наверное, Стефан магичит, вот все и обходят переулок стороной. Нет, мало того, что он просто ужасно сильный мужик, так еще и гадский маг. От острого чувства беззащитности я заскулила, из глаз хлынули слезы.

– Прости, – Стефан охнул, отпустил меня, торопливо достал платок. – Прости, я забылся.

– Пойдем! – я вырвала платок из его рук и громко высморкалась. – Я не знала, что ты – это ты! Ни во дворце. Ни в Хортоне. Не узнала! Сколько можно поввторять? Ты скелетом был! Вон сейчас какой здоровый да красивый, все селянки твои, да и горожанки тоже… и дворянки… что ты ко мне привязался? Отстань! Ничего уже не вернуть!

– Я дал клятву, что буду защищать, оберегать и женюсь на тебе.

– Насчет жениться, извини, муж устраивает, менять не хочу, – шмыгнула я носом. – Не надо было тайн разводить.

Стефан тяжело вздохнул.