Супруги по (не)счастью

– И не жди, что я с радостью побегу на алтарь жертвовать своей жизнью ради рода СанКарнаго. Я не такая дура. Хотя мне жаль, что твою семью постигло проклятье.

– Я ничего от тебя не жду.

Мы молчали. Просто смотрели друг на друга. А потом Фрид подошел и опустился возле меня на колени.

– Фардана, – взял мою ладонь и крепко сжал. – Я обещаю, клянусь, что не причиню тебе вреда. Все это неправильно, я найду другой способ.

– Какой? – спросила я шепотом. Говорить громко в такое мгновение, когда наши души обнажены до предела, казалось кощунством.

– У меня пока лишь смутные догадки. Ты мне веришь?

Я сделала над собой усилие и кивнула.

– Сперва надо лучше изучить эту связь. Ты согласна?

– Я не хочу, чтобы за меня все решала магия. Мы можем попробовать… использовать силу, которую дает эта дуальность. Трари ведь говорила, что дуалы становились союзниками.

– Однополые, – заметил он резонно.

– Какая разница? У нас ведь уже что-то получалось.

Он выдохнул и придвинулся ближе.

– Получалось, вот только… – подхватил двумя пальцами мой подбородок, второй рукой перебросил волосы за спину, нарочно коснувшись шеи. – Что мне делать с этим?

Оцепенев, я следила за тем, как блуждает взгляд Фрида по моему лицу. Изучает и старается запомнить, или же… любуется?

– Я не знаю. Если все это магия, то после расторжения брака меня отпустит. А если нет? Если все же дуалов притягивает друг к другу так, что невозможно противиться?

– Просто мы путешествуем вдвоем, этого можно было ожидать и… Я боюсь, что все дело лишь в магии – брачной, дуальной, без разницы. И вообще, ты же сказал, что не влюбился, – ответила, сглотнув пересохшим горлом.

– Я так не говорил.

– А я хочу вернуть свою прежнюю жизнь, где все понятно и размеренно.

Фрид невесело усмехнулся.

– Неужели все северяне такие жуткие консерваторы и трусы, боятся перемен до колик? Хочешь вернуть жизнь, которую выбрали за тебя? Брак с человеком, которого ты даже не знаешь и на которого тебе плевать? Где твой хваленый жених, почему не ищет свою суженую?

– Это не так-то просто – найти человека на просторах Севера.

Его слова меня возмутили и смутили. А такая близость, тишина и полутьма шатра пугали.

– Понимаешь, я дала клятву. Если я ее нарушу, то впредь мои слова ничего не будут стоить. Я – наследница рода, и я не могу себе позволить… всякие безумства.

Я чувствовала, как дрожит натянутая между нами незримая нить. Дрожит, готовая вот-вот порваться. И сама я шагаю по краю пропасти, подгоняемая в спину сухим южным ветром.

Я знала, о чем он думает. Это было написано у него на лице.

Надо скорей расторгнуть незапланированный брак хотя бы для того, чтобы проверить, останется ли что-то от не вовремя вспыхнувших чувств. Увы, я не собиралась тешить себя иллюзиями. Когда пелена магии спадет, он поймет, что для него важнее – с такой любовью он говорил о родных.

Я думала, что сейчас он встанет и уйдет, но вместо этого Фрид взял мои ладони в свои руки и поднес к губам. Коснулся кончиков пальцев, глядя прямо в глаза.

– Фарди… – выдохнул, обжигая дыханием. – Стань моей по-настоящему. Сейчас. Меня уже просто трясет от того, как сильно я этого хочу.

Такая откровенность и неприкрытое желание стали настоящим ударом. Сначала я утратила дар речи, а потом выдавила:

– Ох и свалился же ты на мою голову!

А внутренний голос, издеваясь, отметил, что сейчас обстановка как нельзя подходящая. Таинственный полумрак, тишина, шкуры такие мягкие…

Нас никто не побеспокоит.

– Я вижу, что ты боишься и сомневаешься, – губы коснулись запястья. Нежно, жадно. – Я не стану давить на тебя.

Я опустила взгляд, осторожно высвобождая руки.

– Давай отложим этот разговор. Не за горами Темная ночь, надо торопиться. А связь изучим по пути.

Фрид улыбнулся так, как будто одержал еще одну маленькую победу.

– Конечно, изучим. Только после этого, боюсь, ты уже не сможешь от нее отказаться.

Солнце в этот день село на удивление быстро. Долину Анг окутала тьма, рассеивали ее лишь колдовские светильники. Мы с Трари и Фридом ушли в лес и остановились на небольшой полянке, присыпанной снегом, окруженной стеной деревьев – почти прозрачных, с тонкими стволами и пушистыми белыми ветками.

По небу мазнула полоса северного огня – одна, вторая, третья, и оно вспыхнуло многоцветным пожаром. Не удержавшись, я подняла руку и засветила на пальцах сине-зеленые колдовские искры. Они перекинулись на запястье и заструились, повторяя узор брачной татуировки.

Трари осмотрела меня придирчивым взглядом и задумчиво покачала головой.

– Я не увидела в твоем центре сплетения жил ничего необычного.

Это заставило приуныть. Я думала, оборотница поможет с разгадкой причины моего недуга, потому что то, о чем говорил мне Фрид, казалось странным и неуместным.

– В нем сидит что-то темное, – произнес южанин с уверенностью. – Думаю, именно оно мучает Фарди и мешает овладеть магией льда. Я чувствую тьму, Фарди. И не смотри на меня такими глазами.