Супружеские обязанности

Тереза удовлетворенно улыбнулась, радуясь, что ей удалось подчеркнуть перед Оливией свои права на Денниса. Но, заметив холодную невозмутимость Оливии и то, как Деннис откровенно любуется своей женой, Тереза почувствовала, как в ней вскипают острая обида и ревность. Она бросила на Денниса один из своих коронных взглядов, который когда-то сводил его с ума, но эффекта не последовало. Тереза вспыхнула, отчаянно пытаясь подавить досаду.

— Извините, я приглашена на следующий танец, и партнер, кажется, уже начал беспокоиться.

Оливия и Деннис с облегчением смотрели ей вслед.

— Спасибо за поддержку, — пробормотала Оливия. — Боюсь, я не выстояла бы против нее один на один.

— Ты была на высоте. — Деннис одобрительно улыбнулся.

В этот момент заиграли вальс.

— Ты танцевала сегодня со столькими кавалерами, что, думаю, пришла очередь мужа потанцевать с тобой.

Сердце Оливии дрогнуло, как на памятном бале-маскараде в Ницце, и она покорно разрешила Деннису вывести себя на середину зала. Его рука легла на ее талию, и они закружились в танце. Деннис был отличным танцором, и Оливия залюбовалась им.

— Выше голову, — шепнул он, — улыбнись и посмотри мне в глаза, мы в центре внимания. Можешь даже пофлиртовать со мной.

Совершенно сбитая с толку, Оливия посмотрела в горящие желанием глаза Денниса, и мгновенно все в ней запротестовало. Нет, он не дождется, что я брошусь ему на шею, словно между нами ничего не произошло! — в негодовании подумала Оливия, забыв, как совсем недавно ее мучили сомнения и угрызения совести, как она страстно желала оказаться в объятиях мужа.

— А если я не стану этого делать?

— Притворись. — Деннис крепко прижал ее к себе, прекрасно зная, что Оливия капитулирует в его объятиях.

— Но я не могу… И потом, Лора говорит, что замужней даме неприлично открыто флиртовать с мужем.

— К черту Лору, — процедил сквозь зубы Деннис, чувствуя, как в нем снова просыпается ревность — казалось, все присутствующие в зале мужчины раздевают его жену взглядами. — Смотри на меня так, будто я один из этих презренных волокит, которые весь вечер клеятся к тебе. Или ты уже исчерпала свой запас кокетства?

— Ну зачем ты так? Они вполне приличные молодые люди, не позволяющие себе ничего лишнего, кроме комплиментов. Не могла же я быть неучтивой с ними! Ты злишься, что я посмела прийти на бал? Но почему я должна сидеть дома, будто прокаженная? А что здесь делаешь ты, позволь спросить?

— Неужели ты думаешь, что я буду спокойно смотреть, как теряю тебя? О чем с тобой говорили эти светские хлыщи?

— Какая тебе разница? — Оливия дразняще улыбнулась.

— Значит, у меня есть причины вызвать кого-то из них на дуэль?

— Тогда тебе придется драться почти со всеми.

Деннис сделал резкий разворот, и Оливия взмолилась:

— Не надо так, иначе у меня окончательно закружится голова!

— Ты явно злоупотребила шампанским, дорогая. Кто-нибудь знает, что произошло между нами?

— Никто, кроме миссис Недертон и Лоры. Кстати, спасибо, что ты так быстро разрешил мою проблему с деньгами. Я хочу присмотреть себе небольшой домик в окрестностях Лондона.

— Напрасно потратишь деньги, он тебе вряд ли пригодится. Развода не будет.

— Я не ослышалась?

Деннис с нежностью посмотрел на жену и подумал: Боже, как она прекрасна и обольстительна! В самое ближайшее время я украшу эту восхитительную шею самыми крупными бриллиантами.

— Нет, дорогая, я не хочу развода. Последний месяц оказался самым долгим и мучительным в моей жизни, так что я больше не намерен расставаться с тобой. Неужели ты все еще дорожишь своей свободой?

Оливия изумленно уставилась на Денниса, не веря своим ушам, ее ноги подкашивались от волнения.

— Нет, — чуть слышно прошептала она.

— Слава Богу! — хрипло выговорил Деннис. — Я никогда не думал, что меня может увлечь красивая неискушенная девушка, которая к тому же посмела пойти наперекор моей воле и покинуть меня. Да, любовь моя, ты очаровала, околдовала и вывела меня из себя, как это не удавалось еще ни одной женщине до тебя. Признайся, ты скучала по мне?

— Да, — не стала лукавить Оливия. — Когда мы расстались, жизнь потеряла для меня всякий смысл.

Губы Денниса тронула мягкая улыбка, он почувствовал, как его переполняет нежность к этой женщине.

— Я очень жалею, что поторопилась с выводами. Мне было очень больно, что ты не сказал мне тогда всей правды о Терезе и о своей дочери.

— Теперь я понимаю, что был не прав, и не осуждаю тебя, Оливия, — быстро проговорил Деннис. — Когда танец закончится, я не хочу оставаться здесь и расточать пошлые комплименты присутствующим. Давай извинимся перед хозяевами и сбежим.

— Но… это будет невежливо, Деннис.

— Ну и черт с ними, иначе я не отвечаю за себя! Неужели ты хочешь, чтобы я накинулся на тебя на глазах у всех?

— Что ты!

— Тогда не спорь со мной. — Он улыбнулся, глядя на ее манящие губы. — Жду не дождусь, когда смогу остаться наедине с собственной женой.

Оливия зарделась.

— Нисколько не сомневаюсь. Я не забыла, каким жестоким ты можешь быть в гневе.

— О, я готов повиниться. Но не забывай, что ты сама же довела меня до такого состояния.