Суровые испытания тайги

Топтогыр прояснил нам причину, от чего погибли люди в том далёком чуме. Я сразу же вспомнил, как в Игарке мне с Л.А. Кашиным на мерзлотной станции рассказывали эпопею массовой гибели эвенкийского народа от угара каменного угля. Старшее поколение местных аборигенов называют себя тунгусами, так их называли во все давние времена. Они приспособлены выживать в чумах даже в самые лютые морозы. Обычно посреди чума горит костёр, обложенный камнями. Дым поднимается и улетучивается в отверстие. Когда нагреваются камни и прогорают дрова в костре, остаются раскалённые угли в кострище, дающие тепло, в этот период верхнее отверстие затыкают специальной затычкой, сделанной на длинном шесте. Всё тепло сосредотачивается в чуме, в котором обычно жили большими семьями. Тепло сохранялось до самого утра даже в самые трескучие морозы.

Однажды тунгусы наткнулись на каменный уголь, называя его чёрным камнем, и удивились, что чёрный камень горит и даёт много жару, а не знали, что он выделяет ядовитый угарный газ. Нельзя было затыкать верхнее отверстие в чуме, пока угли окончательно не сгорят. Стали гибнуть семьи, иногда в суровые зимние морозы погибали целые стойбища. Наступило время, когда тунгусы отказались от чёрного камня и вновь стали использовать дрова, которые в основном готовятся из местной лиственницы.

Чёрные камни унесли много жизней у северных народов, поэтому аборигены даже не хотят вести разговор о чёрном камне.

Утопленное золото

Мне удалось в очередной раз прилететь в заполярный посёлок Таймыр, приютившийся на крутом юго-западном берегу огромного Хантайского озера. Природа здесь на крайнем севере очень суровая, из огромного разнообразия лесных пород в этих краях выживает кое-как лиственница и только по береговой части вокруг озера, а выше в горах они не растут. Там начинается горная тундра с серой замшелой каменистой поверхностью. Такая унылая однообразная серость распространяется на сотни километров до самого побережья Ледовитого океана.

Вечером ко мне пожаловал мой давний знакомый эвенк Топтогыр. В летний период он работал в наших бригадах каюром на оленях. Его преклонный возраст виден был в его седых длинных волосах, глубоких морщинах на обветренном лице, редкой бородёнке и, конечно, в его изношенной одежде. При работе в тундре с оленями равных ему не было: он не только превосходный знаток в обращении с оленями, но он обладает большими знаниями о всей окружающей местности, владеет каким то непонятным чутьём, интуицией. За многие годы спасал не один раз наших начинающих геодезистов и топографов, которые попадали в сложную ситуацию сурового заполярного режима жизни.

По натуре Топтогыр очень молчаливый, он мог часами сидеть рядом, не вымолвив ни единого слова. Бывали моменты, когда разговор касался каких-то случаев из его жизни в молодые годы, он увлекался и изливал любопытные истории. В этот раз он спросил меня: «Ваш курчавый Володя почему долго к нам не приезжай?». Я понял, о ком он спрашивает. Рассказал эвенку, что Володя уволился и живёт теперь на побережье Чёрного моря. Старик вдруг вымолвил: «Однако золото он забрал». От этих слов я опешил и стал расспрашивать эвенка. Абориген рассказал любопытную историю.

Эта эпопея началась давно, тогда тридцатилетний Топтогыр уже слыл опытным каюром — проводником. Эти качества ему перешли по наследству от деда и отца. Тогда приехали в посёлок два инженера, отец с сыном из Ленинграда. Они занимались поисками золота в горах Путорана. Топтогыр проработал с оленями у них всё лето в должности проводника. Они прекрасно ему платили. На следующий год они вновь появились и опять с Топтогыром уехали на оленях на всё лето в горы Путорана. В тот год они нашли золото у подножья гор, на берегу безымянного ручья, и начали его добывать. Задержались до глубокой осени. Решили возвращаться по снегу на оленьих нартовых упряжках. Готовясь к морозам, проводник соорудил чум. Утеплил его, в нём коротали длинные ночи.

Дождавшись устойчивого снежного покрова, когда озёра и реки сковало надёжным льдом, оленьи упряжки отправились в далёкий маршрут, в сторону Хантайского озера. На первой упряжке ехал проводник, за ним следовал отец с добытым богатством, на нартах последней упряжки находился сын. Упряжки были надёжные. В нартах запряжены по четыре оленя. Имелось ещё два запасных оленя. Ехали по снегу быстро. Легко давались оленям отрезки маршрута, когда путь пролегал по рекам и озёрам. Проезжали по льду одного озера, вдруг нарты Топтогыра начали проваливаться, но олени успели выскочить и эвенк даже не успел промокнуть. Следовавшая упряжка со старшим изыскателем попала в полынью. Проводник успел соскочить со своих саней и начал вытаскивать из воды своего начальника. Олени скользили, падали на колени. Инженер крепко уцепился за нарты и его удалось быстро вытащить из воды. Упряжка сына благополучно свернула в сторону и оказалась вне опасности.