Суровые испытания тайги

Тёмно-зеленый кедровый лес перед озером уступил место панораме альпийских ковровых лугов. Эта низкотравная долина с кустиками черники распространилась на юг до самых подножий хребтов Обручева. Мы пришли удачно. Бригада только, что появилась, спустившись с гор. Как обычно, в первую очередь все набросились читать письма, газеты, журналы. После прочтения писем, можно сразу по лицам определить, у кого из дома поступили хорошие вести, а у кого неважные. Оставшиеся полдня я занимался со студентами. Просматривал журналы измерений, оформленные аэрофотоснимки, отдешифрированные фотосхемы. У студентов появилась проблема: отпотела оптика у теодолита в горах, пришлось разбирать теодолит, а работа эта филигранная.

На следующий день я со студентами отправился в горы проделать некоторые измерения и устранить появившиеся вопросы в бригаде в процессе наблюдений. Возвратились с гор поздно вечером. Егорыч наловил рыбы в озере, по его словам, она кишмя кишит. Наварил ухи, нажарил рыбы и запёк в золе, он в этих делах большой мастер. Студенты были очень довольны.

На следующий день мы отправили бригаду в горы, а сами стали собираться к отъезду. Груза у нас не было, поэтому мы готовились в обратный путь ехать верхом на лошадях. Два дня у меня не было времени расспросить Егорыча о появившихся у него проблемах, заметив, что он несколько раз лазил на крышу избушки. Он и перед отъездом вновь полез туда, словно что-то потерял там.

Егорыч рассказал мне любопытную историю из своей жизни. Это случилось давно в этих местах. Ехал он один верхом на лошади по песчаному берегу небольшой реки по ту сторону этого громадного озера и вдруг видел в заводи стаю плавающих уток. Он выстрелил в них из своего дробовика, утки улетели, а две застреленные остались. Егорыч привязал их к седлу и уехал. Вечером у костра стал потрошить дичь и обнаружил в зобу желтые металлические тяжелые крупинки, у второй утки было тоже самое. Егорыч сложил и увязал всё содержимое в носовой платок. В зимний период он сумел добыть азотную кислоту, знал от золотоискателей, что если не почернеют сверкающие крупинки в кислоте, значит это чистое золото. Предположение его подтвердилось.

Егорыч рассказал своему близкому другу, и они летом пешком отправились к заветной реке, предварительно подготовились, тем более Егорычу приходилось бывать на приисках, и он подолгу наблюдал, как старатели всё это делают. Целый месяц друзья занимались добычей золота. Азарт появился необыкновенный, работали с тёмной и до тёмной. Намыли приличные узелки и радостные отправились восвояси. Проходя мимо этой избы, заметили, что в неё кто-то поселился, решили обойти дальше, чтобы не встречаться с посторонними людьми, имея при себе драгоценные узелочки.

Неожиданно на них набросилась собака, из дома повыскакивали мужики с ружьями в руках. Отобрали ружье, все перетряхнули и забрали узелки с золотом. Друг Егорыча упал на колени, рыдая, стал упрашивать, сказав, что дома в деревне остались пятеро голодных малолетних детей. Разбойники сжалились, возвратили ружьё без патронов и отсыпали пару напёрстков золота. Когда уходили от избушки, Егорыч обратил внимание, что мужик с узелком полез на крышу.

В дальнейшем Егорыч слышал, что милиция выловила и их осудили, поэтому Егорыч не может уняться, считает и уверен, что всё награбленное золото затаилось в этой разбойничьей избушке, тем более, что они отбирали золото и у других золотоискателей. В те годы золотодобытчиков на здешних реках и в горах промышляло огромное количество. Постепенно золотые запасы иссякали, и старателей становилось всё меньше и меньше.

Много времени прошло с тех пор. Изба эта — немой свидетель многих тайн. Наверняка, в ней затаились узелки с золотой россыпью и слитки, возможно, когда-нибудь они попадут под случайную находку, а вероятнее всего останутся навечно достоянием этого таёжного края. Егорыч уже был один раз в жизни свидетелем редчайшего дорогостоящего тайника. В Селе Шушенском снесли церковь, в то время такие мероприятия осуществлялись во многих деревнях. Кстати, в этой церкви венчались В.И. Ленин с Н.К. Крупской во время пребывания его в сибирской ссылке. Без венчания брак считался недействительным, и она не имела права проживать с ссыльным. После того как церковь снесли, школьники разравнивали площадку для строительства молодёжного клуба и в земле наткнулись на кованый железный ларец, вскрыли и увидели, что он наполнен золотыми монетами.

В разбойничьей избушке Егорычу удалось обнаружить некоторые улики, подтверждающие, что здесь хранилось золото. Он нашёл на крыше за верхней балкой, у конька, около печной трубы, узелок, перевязанный тесьмой, но он оказался пустым, материал был истлевшим, возможно, сквозняком разнесло все крупинки. Несколько золотых крупинок сохранилось под тесьмой в подтверждение, что здесь находилось золото.