Суровые испытания тайги

Вдруг Николай почувствовал, что его кто-то преследует, идёт по его следам. Он остановился, стал прислушиваться в течение нескольких минут, тишина стояла абсолютная, начал всматриваться в кустарниковую поросль, но никого не обнаружил. На душе становилось тревожно. Он понимал, что запланированный объем пути он давно уже сделал, пора возвращаться в лагерь, но наступила какая-то настороженность для возвращения. Он решил продолжить движение вперёд, тем более лесная зона скоро должна закончиться и начнется каменистый подъём. С негодованием он присматривался ко всем кустам, мимо которых проходил, поднимаясь в гору, продолжал делать затёсы, громко стал стучать топором по стволам деревьев. Встревоженный близостью невидимого спутника, он ускорил шаги, решил скорее миновать лесную зону, тем более, показались просветы.

И вдруг снизу раздался оглушительный рёв медведя, полный угрозы и вызова, далеко разносившийся среди безмолвной таёжной тишины. Только теперь Николай пожалел, что не взял карабин, посчитал, что он будет мешать делать затёсы да и груз лишний. Николай решил ускорить шаги, скорее выбраться из густых зарослей. Внизу вновь раздался оглушительный гортанный рёв. По спине побежали мурашки, сердце замерло, он стал прислушиваться к малейшему скрипу. Впереди предстал открытый каменистый склон. За многие годы экспедиционной жизни Николаю приходилось сталкиваться с медведями, но всегда всё обходилось мирным путём. Медведь обычно старается не встречаться с человеком, он владеет прекрасным чутьём и уклоняется от встречи.

Уйдя на небольшое расстояние от леса, Николай стал смотреть в бинокль, осматривая кромку леса, переходящую в редколесье и вдруг он увидел вышедшего из леса огромного тёмно-бурого медведя. За ним вышли ещё три медведя. Геодезист понял — это процессия медвежьей свадьбы. Николай, очевидно, нарушил их брачное уединение. В этот период они уходят в самые дремучие места, скрываясь от посторонних глаз, и вдруг в этом таинственном месте появился человек совсем некстати.

Николай понимал, что эта встреча для него смертельно опасная и даже карабин в таком случае ему едва ли бы помог. «Неужели смерть меня настигнет на этой горе?» — говорил себе Николай. Такого страха он никогда не испытывал. Положение было безвыходным.

Разъярённые медведи двигались быстро и бесшумно в сторону одинокого Николая. Глаза их сверкали холодным блеском, а из открытых пастей торчали белые клыки.

Впереди высилась снежная гора, испещрённая промоинами, расщелинами по всему северному склону. Геодезист решил продвигаться к обледеневшей вершине, назад путь отрезан. Он пытался бежать, не хватало сил и дыхания. Стая уверенно приближалась к человеку, увеличивая скорость, злобно рыча и фыркая. Положение становилось критическим. Четыре громадины находились совсем близко. Гибель становилась неизбежной.

Николай вспомнил про спички, снял шапку, вытащил из неё вату, поджег её и бросил горящую шапку в сторону брачной процессии. Медведи начали обнюхивать, а затем проявили недовольство к едкому запаху и приступили её разрывать. Геодезист увидел приостановку преследования, воспользовался их замешательством и стал продвигаться к снежным расщелинам. Медведи, разорвав шапку, вновь направились в сторону Николая. Теперь он снял фуфайку, зажег её и швырнул хищникам. Очевидно, им очень не нравился тлеющий дым, они осторожно терзали горящую одежду и с фуфайкой провозились сравнительно долго, тем самым отвлеклись от погони. Николай успевал в это время уходить всё дальше и выше. Он выбирал самые крутые места, создавая неудобства им для подъёма.

Изорвав фуфайку, они с большим усердием устремились к человеку. Николай снял рубашку, майку, зажег их и бросил, каждая дымящая вещь задерживала их хоть на какое-то мгновение, оттягивая на некоторые минуты от растерзания. А в эти минуты Николай успевал оторваться от свадебной свиты на несколько очередных метров. Затем геодезист бросил кирзовые сапоги и портянки, но без дымного эффекта медведи отвлеклись совсем на короткое время. Они подступали совсем вплотную. Николай сбросил с себя брюки, запалил их и швырнул в стаю. Раздался злобный недовольный рёв. Они начали терзать последнюю одёжку, тем самым отвлеклись от погони. Николай за это время успел добраться до ледникового гребня вершины, перевалил на другую сторону и бросился вниз.

Разъяренные медведи шли по следу человека, преследуя его, затем приблизились совсем на близкое расстояние, и вдруг человек исчез, их охватило бешенство. Среди голых скал и снежных уступов было вновь пустынно.