Суровые испытания тайги

Затем, забрав в лагере оставшиеся продукты в рюкзак, но не найдя больше патронов для карабина и пистолета, с одним пистолетом отправился в посёлок на метеостанцию, сожалея, что выпустил двоих живыми, тогда бы и концы в воду, говорил он позднее.

Убежавшие Василий Горланов и Пётр Илларионов, соединившись, поспешили в посёлок. Они поняли, что Нагорных с проводником убиты и надо успеть раньше Минченко предупредить рабочих посёлка о возможном нападении и на них этого бандита.

И они пришли первыми. Жители посёлка были поражены случившимся. На материк немедленно была отправлена радиограмма и им пообещали выслать наряд милиции.

Сообщили и начальнику экспедиции Федосееву Г.А. в г. Свободный.

Наряд милиции, в составе двенадцати человек прибыл на остров на третий день, и до их прибытия в посёлок все жили в большом напряжении, ожидая нападения бандита.

Его появление в посёлке было отмечено воровством хлеба в пекарне. Прибывшие оперативники установили охрану в посёлке, а одна группа во главе со ст. уполномоченным Чумиканского РОМВД ст. лейтенантом Гераськиным, в составе фельдшера посёлка Большой Шантар — Шагового, десятника В. Горланова и рабочего П. Илларионова поплыла на катере на место происшествия.

Погода с утра благоприятствовала. Остров обошли с восточной стороны. В районе оз. Омокон увидели вельбот Нагорных, обсохший на берегу. Двигатель на вельботе не действовал, так как Илларионов, убегая, снял какую-то деталь.

Поднялись к палаткам. Кругом стояла мёртвая тишина. Солнечные лучи высвечивали желтеющую листву ольшаника, берёз, малахитовую хвою лиственниц. Лёгкий ветерок хлопал бортами брошенных палаток, создавая впечатление, что в них кто-то есть живой, и играючи, шевелит ими. Чувства всех обострились. Первого увидели проводника Чепалова Егора, с пулевым ранением головы. Лежал он слегка откинувшись на бок, с застывшим, каким-то испуганным лицом, продолжая держать в правой руке иглу, в левой — ичиг. На дереве около палатки увидели карабин без патронов. В палатке Нагорных был полный беспорядок: вся одежда и бельё перевернуты, рассыпаны фотоматериалы, измазанные кровью. Видимо, бандит поисками занимался бегло и ничего не нашёл, а Горланов на этот раз нашёл патроны к карабину и пистолету.

— А где же начальник? — спросил оперуполномоченный.

Осмотрели палатки и увидели кровавый след, который и привёл к Нагорных. Иван Васильевич лежал на спине, вроде отдыхая, поджав одну руку под голову, второй вроде бы пытался закрыться. На лице застыла предсмертная конвульсия боли. Человек вроде упал и ушиб ногу до боли, поэтому слегка и поджал ногу, а болевое ощущение отразилось на лице. Вокруг раскинулся целый ковёр полевых цветов, отдельные склонились над головой и лицом. Вся эта картина вызвала у всех странное, щемящее чувство острой жалости, вроде даже вины, как обычно здорового человека перед пострадавшим.

На теле было обнаружено четыре раны, одно ранение в спину и три в живот. Нагорных с пистолетом, как правило никогда не расставался, а в этот день всё получилось как-то не так, пистолет утром после умывания оставил беспризорным и карабин каким-то образом попал в руки бандита. Просто стечение обстоятельств, чего раньше не было. По подсчётам прозвучавших выстрелов ребята заявили, что из карабина их было четыре, из пистолета тоже четыре. Значит в пистолете ещё есть патроны.

Трупы обследовал врач, затем их перенесли в палатку и завернули в брезент, наглухо закрыв палатку, как склеп. Увезти с собой возможности не было, так как народу было много и погода начала портиться.

Горланов захватил с собой в рюкзак все производственные материалы и инструмент.

Обратно шли уже по хорошей волне и все беспокоились за благополучный исход плавания.

С этого дня вся группа милиции вела интенсивно поиск бандита. По радио было разослано предупреждение всем рыболовецким судам, чтобы близко к берегу не подходили и посторонних с острова не брали. А бандит явно крутился где-то здесь, вокруг посёлка. Дважды украл хлеб из пекарни. Днём, когда никто не ожидал, забрался в жилое помещение метеостанции, выставив там окно, и украл консервы. И проделал это, видимо, когда работал движок радиостанции.

В одну из ночей пытался угнать вельбот радиостанции, но радист заблаговременно спрятал горючее.

На суде выяснилось, что Минченко днём отсиживался в подвале старой котельной или в помещении пилорамы и жиротопки. Взбирался на чердак, откуда был хороший, круговой обзор. При приближении людей, он легко уходил в тайгу.

В помещении пилорамы были обнаружены надписи углем на досках в адрес всех жителей посёлка — угрозы и расправы.

За это время для погибших сделали два гроба и в очередное затишье съездили за трупами. Забрали весь груз партии.

Похоронили ветерана-землепроходца Ивана Васильевича Нагорных и его товарища Егора Иннокентьевича Чепалова с разрешения председателя с/совета Галкина 10 сентября 1949 г. в братской могиле на местном кладбище, на западной окраине посёлка.