Суррогатная мать

Вечером следующего дня Лорен и Дэн появились на пороге Рут с двумя большими пакетами из супермаркета. Они прошли на кухню и распаковали покупки, затем ходили туда-сюда, вытирали столешницы, складывали посуду в посудомоечную машину и подметали пол. Дэн объяснил, как устроен график, и прикрепил копию к доске объявлений. Рут в ужасе наблюдала за ними с дивана; она чувствовала себя заложницей в собственном доме. Когда она попыталась налить себе стакан воды, Лорен усадила ее обратно: ей нельзя даже пальцем пошевелить, поэтому на ужин они принесли ей холодный суп с хлебом.

– Я так не могу.

Лорен проигнорировала ее. Она сказала, что для разнообразия Рут нужна нормальная еда: похоже, она уже несколько дней ела печенье, тосты и джем, а это плохо сказывается на уровне сахара в крови ребенка. Они собирались сесть за стол и нормально поесть.

Рут почувствовала прилив гнева.

– Нет, – сказала она, – не надо мной командовать, я не ребенок. Сидеть там слишком неудобно. Я ем тут, – она похлопала по журнальному столику, – чтобы было удобно поднимать ноги. – Она громко добавила: – Вы двое даже не представляете, как мне тяжело.

Лорен закусила губу и занялась супом. Дэн пододвинул два стула напротив дивана, затем начал убирать со стола книги и бумаги, но Рут велела ему их оставить: там было достаточно места для трех тарелок и хлеба.

В напряженной тишине ложки звякали о фарфор, затем Дэн сказал:

– Очень вкусно, Лори, кабачки и пармезан?

– Да.

– Органические продукты, Рут. Мы купили все на фермерском рынке специально для вас.

– Спасибо, – сказала она, опуская ложку.

– А теперь – свежие фрукты и немного йогурта.

Рут сказала, что ей будет плохо, если она съест хоть что-то еще, но согласилась выпить травяного чая, чтобы они отстали.

Дэн разрезал персик и протянул половину Лорен, затем обратился к Рут.

– Как я уже сказал, с этого момента каждый из нас будет заходить к вам каждый день, чтобы помогать.

– С чем?

– Приносить еду, делать покупки, заниматься садом.

Рут проследила за его взглядом: трава на лужайке была в фут высотой, а все цветы пожухли и высохли.

– Раньше Адам занимался поливом, а у меня не хватало сил, – сказала она, как бы оправдываясь.

– Мы приедем в эти выходные, покосим траву, включим поливалку и посадим несколько растений. Будете любоваться цветами и зеленью, это должно поднять вам настроение, правда?

Он посмотрел на Лорен, чтобы заручиться ее поддержкой, но она не слушала. Лорен взяла со стола стопку бумаг, пролистала их и посмотрела на Рут.

– Подумываешь о переезде в Корнуолл?

– Просто мысль промелькнула.

– Собираешься жить там совсем одна?

– Да, но, скорее всего, я никуда не поеду. Мне дали эти буклеты в Пензансе, просто…

– Почему ты написала здесь “очень близко к прекрасной школе Офстед”, а здесь “два детских сада в пешей доступности”? И “прекрасно, но нужно минимум три кровати”? – Лорен передала листы Дэну.

– Забудь. – Рут очень устала.

Лорен зачитала еще одну пометку:

– “Переехать в Мамунну Эрин на время, потом арендовать или купить жилье”?

– Что такое “мамунна”? – спросил Дэн.

– Это место, где матери-одиночки живут вместе и воспитывают своих детей. Я правильно поняла, мама? – Лорен посмотрела на мать и прищурилась.

Рут закрыла глаза.

– Дэн, здесь куча домов, она исследовала школы и детские сады поблизости от каждого и написала заметки…

Лорен прервалась, затем начала читать вслух:

– “Я знаю тебя лучше, чем кто-либо, твои клетки в моем мозге. Ты знаешь мой голос, мое сердцебиение, мое дыхание – я твой дом, мне страшно от одной мысли о том, что тебя заберут”. – Она посмотрела на Рут. – Ты хочешь оставить его, да?

Если ничего не отвечать, возможно, вопросы прекратятся.

– Рут? – сказал Дэн.

Рут открыла глаза.

– Это личное. Мне просто…

– Что “просто”?! – крикнула Лорен, ее лицо побагровело от гнева.

– Захотелось помечтать.

Лорен наклонилась к матери так близко, что едва не коснулась ее лица носом.

– Ты увезешь его в Корнуолл? Таков план?

Рут покраснела и растерялась, из груди снова сочилась влага; она скрестила руки, прикрывая темные круги на тунике, и тяжело вздохнула.

– Я этого не хочу, это то, что необходимо ребенку. У меня лучше получится о нем заботиться. Вот кто действительно важен, а не мы все. И мы с ним связаны, он и я. Вот что происходит.

Лорен повернулась к Дэну.

– Ты слышал?! – Она начала рыдать.

– Лори, давай не будем торопиться с выводами, ладно?

Дэн осторожно вынул пачку буклетов из ее рук, затем разложил страницы на столе и сфотографировал одну за другой на телефон. Он немного замешкался и сфотографировал свою тещу; ее глаза снова были закрыты. Он подошел и присел рядом с ней.

– Рут, вы очень устали и немного запутались. Последние девять месяцев вы всегда говорили, что вы наша суррогатная мать, что носите ребенка до тех пор, пока он не будет готов к рождению, и что вы сразу же передадите его нам. Мы об этом договаривались, верно?

Все ужасно запуталось и смешалось у нее в голове: Лорен, Дэн, ребенок; все они хотели от нее разного.

– Пообещаете придерживаться этого уговора?

Голова пульсировала, и она не могла понять, как будет лучше. Она сказала: