Суррогатная мать

– Откровенно говоря, это болезненное напоминание о том, как я сама все эти годы хотела сына.

Адам вздохнул, она снова набирала очки.

– Рут, не начинай, а?

– Спасибо за заботу, Адам.

Она положила трубку.

* * *

Алекс позвонила, когда Рут ложилась спать. После приезда в гости она выходила с мамой на связь каждые пару дней и узнавала о ее самочувствии. Сегодня Алекс обедала за рабочим столом и разговаривала, держа в руках палочки для еды.

– Я так понимаю, папа предложил мир, а ты отказалась?

– Это он тебе так сказал?

– Не мне. Лорен знала, что он собирался позвонить тебе, и спросила его, как все прошло. По его словам, ты дала понять, что не заинтересована в примирении.

– Так и сказал? – Алекс набрала в рот еды и не могла ответить, поэтому энергично кивнула. – Тогда он явно говорит про какой-то другой разговор. – Рут почувствовала, как давление начало повышаться – это плохо для ребенка. – Давай сменим тему. Как прошло свидание номер четыре с Карлом? Я волновалась.

– Хм, мам, он оказался немного странным. – Алекс проткнула два куска тофу. – Мы посмотрели фильм, и он пригласил меня к себе. Дом вполне ничего, но как же воняло собачатиной – она спит с ним прямо в кровати. Каждую ночь. Когда я отказалась остаться, он сказал, что у меня в профиле написано о любви к животным, и назвал меня лицемеркой. Так что я снова погрузилась в работу. У тебя как дела?

Рут очень хотелось рассказать Алекс о своей встрече с Сэмом и своих сексуальных похождениях: она точно знает, как расшифровать его сообщения, и смогла бы посоветовать тактику. Вместо этого она сказала:

– Чувствую себя прекрасно, – и почувствовала, что краснеет.

– И на вид тоже, – сказала Алекс. – Мне было интересно наблюдать за тобой последние несколько месяцев, потому что ты похожа на своего рода путешественника во времени. Ты перешла от менопаузы обратно к полноценной фертильности, а после родов, вероятно, вернешься обратно. Ты перешагнула очень много границ. Каково это – жить за пределами зоны комфорта?

Рут ответила, что чувствует огромную мощь и силу: кажется, будто ей все по плечу. Как будто бросаешь вызов гравитации – даже смерти – в том смысле, что менопауза лишила ее способности производить жизнь, но теперь она ее себе вернула.

– Я считаю, что однажды каждая женщина сможет делать то, что ты делаешь сейчас, – вечно оставаться фертильной и иметь детей, когда ей нужно. Будет здорово.

Рут помассировала живот и улыбнулась.

– Как думаешь, может, предложить им родить еще одного?

Алекс засмеялась.

– Просто чтобы ты еще немного побыла в форме?

– Нет, потому что иметь брата или сестру здорово, тебе ли не знать.

– И ты считаешь, что сможешь мириться с правилами Лорен во время следующей беременности?

– Если в этот раз все будет хорошо, она будет уверена, что я справлюсь, и, надеюсь, во второй раз сможет расслабиться. – Рут посмотрела на часы. – Кстати, я три дня не заполняла таблицу, и она уже сводит меня с ума бесконечными напоминаниями. Так что пойду-ка я, надо отправить, пока она не начала меня пилить.

– Вообще, – сказала Алекс, – не знаю, заметила ли ты, но если бы Лорен выносила своего ребенка, он родился бы в следующий четверг. Ей сейчас очень грустно и тяжело. Так что, может быть, простишь ей ее назойливость?

– Конечно. Спасибо, что напомнила. – Рут почувствовала укол вины.

23

Оставив надежду снова получить весточку от Сэма, Рут начала воспринимать их встречу как дурацкий анекдот: женщина теряет ум, но вдруг понимает, что друг ее оставил до постельной сцены, которой она столь искренне желала. Как вдруг пришло еще одно ночное сообщение:

Я чист

пообедаем завтра?

Душа Рут воспарила. Она знала, что стоит пококетничать, но это мог быть ее единственный шанс. Стараясь изобразить немного удивленный, но не слишком заинтересованный тон, она написала:

а ты уже придумал где?

Он ответил:

у меня в час

Она готовилась к встрече, как новобрачная: сделала эпиляцию ног и подмышек, намазала шею, локти и колени своим самым дорогим лосьоном для тела, отшлифовала пятки и покрыла лаком ногти на ногах. Осознавая, что предает постулаты феминизма, она подстригла волосы на лобке – Лорен однажды упомянула, что оставлять их в наши дни немодно и естественный вид отталкивает мужчин, а Рут в ответ прочитала целую лекцию о том, как она осуждает такие взгляды. Но новая Рут, которая стала мудрее, грубее и непослушнее, теперь молчала, заглушенная шумом гормонов. Купленное по случаю струящееся платье до щиколотки идеально замаскирует довольно заметный живот.

* * *

Ее сердце колотилось, когда она звонила в дверь.

Домофон затрещал в ответ:

– Миссис Фернивал?

От его голоса внутри все сжалось, но форма обращения неприятно задела.

– Сэм, это Рут.

– Ах, да. – Он рассмеялся, нажимая кнопку на домофоне. – Заходи.

Она прошла мимо гостиной, спустилась на четыре ступеньки и попала в длинную узкую кухню. Сэм стоял спиной к раковине. Босой, в светло-серой льняной рубашке и джинсах. Он экстравагантно поклонился, затем наклонился вперед и очень нежно поцеловал ее в губы.