Существуют ли морские чудовища?

«Затем змей стал постепенно клонить шею книзу, и я ясно увидел, что это огромное морское чудовище — типа макрелещуки, как мне показалось. Животное было коричневого цвета, блестящее, и между шеей и головой было нечто похожее на складку. Мне даже не приходит ничего на ум, с чем бы это сравнить, разве что с шеей и головой жирафа, только шея монстра была намного длиннее, да и голова сидела несколько под другим углом. Животное качало головой из стороны в сторону, мокрая кожа блестела на солнце. Тела я не видел — только рябь на воде в том месте, где должны просматриваться линии тела. Однако я подумал, что для того, чтобы держать такую большую шею, нужно массивное тело. Это, видимо, не морской змей, а какое-то более массивное животное — что-то похожее на гигантскую ящерицу. Угорь не может поднимать голову таким образом, да и змея тоже».

У существа не было чешуи — кожа была гладкой. Оно появлялось еще трижды, с интервалом в 2–3 минуты, каждый раз вертикально поднимая шею из воды. Отважный доктор решил потягаться с монстром наперегонки, но уже через милю существо настолько обогнало судно, что его уже не было видно.

Лохалшский морской змей. 1893 г. С рисунка доктора Фаркьюра Матсона.

В начале 1900-х годов подобное существо рыбаки наблюдали у островов Скай и Рам. Эти истории были поведаны рыбаком Сэнди Кэмпбеллом охотнику за китовыми акулами и писателю Гэвину Максвеллу; последний включил их в свою книгу «Гарпун удачи».

В первую встречу с морским монстром у берега поселка Лох-Скайвейг, что на южной окраине острова Скай, Сэнди Кэмпбелл, дядя рассказчика и Джон Стюарт ловили сельдь, которая косяками заходила в бухту.

«Сгущались сумерки. Небо было еще светлое, но на земле почти ничего не было видно. Чудесный вечер опускался на землю — с легким северным бризом и еле заметной рябью на воде. Сэнди и два старика стали тянуть сеть. Сэнди был еще совсем мальчик — руки его быстро уставали. Он оторвался от работы, чтобы передохнуть, и в эту минуту увидел, как что-то вздымается из воды примерно в 50 ярдах от них. Сначала — когда только юноша заметил монстра — он возвышался над водой на 1 ярд, но постепенно темная масса выступала все выше и выше, пока, наконец, не достигла высоты 20 футов (6 и более метров), — чуть сходящая на конус колонна, раскачивающаяся взад и вперед. Сэнди срывающимся голосом позвал остальных, за что на него грубо цыкнули, крикнув, чтоб занимался сетью и не отвлекал остальных по пустякам. В конце концов Стюарт, разозлившись, поднял голову и тут же от изумления вскочил на ноги — он увидел то, на что смотрел Сэнди. Пока этот „хвост“ все еще качался в воздухе, взгляды мужчин были прикованы к поверхности воды, которая покрылась рябью и вздыбилась под воздействием поднимающейся огромной темной массы — это было туловище животного. Так же медленно, как и поднялась, огромная „колонна“ стала опускаться в море, и, когда она полностью погрузилась, судно стало раскачиваться на волнах, как будто рядом прошел большой пароход. Трое на борту ялика, естественно, были сильно напуганы. Они бросили сети и что было сил налегли на весла, стремясь как можно скорее добраться до берега».

Несколько лет спустя — Максвелл полагает, что, скорее всего, в 1917 году — Рональд Макдоналд, его брат Гарри и их отец находились на небольшом судне в устье реки Лох-Бриттл, когда подобное существо предстало перед изумленными рыбаками. Животное направлялось на север со скоростью примерно 5 узлов и в миле от них.

«Существо предстало в виде высокой колонны, которая, как утверждали, была намного выше, чем предыдущий объект, который наблюдали в заливе Лох-Скавейг. На самом верху колонны вспыхивал какой-то свет, как будто маленькая голова поворачивалась из стороны в сторону. Позади чудовища было большое волнение воды, однако другие части тела не выступали над поверхностью. Животное стало медленно погружаться и исчезло, оставив после себя совершенно ровную поверхность. Создавалось впечатление, что оно уходит вертикально вниз».

Появление монстра, позволившее описать его более детально, случилось в сентябре 1959 года около острова Соэй, у южного берега острова Скай. Утром 13 сентября охотник на китовых акул Тэкс Геддес (тот самый, что был в одной команде с Гэвином Максвеллом) и инженер Джеймс Гэвин, проводивший отпуск на острове, вышли в море на шлюпке половить скумбрию. Видимость была прекрасной. Вдали они увидели китовую акулу и небольшую стаю касаток, но их внимание привлекли очертания какой-то массы километрах в 3 от них, в глубине залива Соэй. Эта масса приближалась к ним со скоростью 3–4 узла, и, когда была уже довольно близко, рыболовы могли отчетливо слышать дыхание этого существа. Геддес изложил увиденное и пережитое в письме к доктору Порису Бертону, натуралисту и писателю, много писавшему о морских и озерных монстрах. Письмо было опубликовано 4 июня 1960 года в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс»: