Существуют ли морские чудовища?

«Голова, как у рептилии, была высотой 2 с половиной фута (76 см) с глазами навыкате. Видимых органов обоняния не было. Огромная красная полуоткрытая пасть как бы разделяла голову на две части. Губы отчетливо выделялись. За шеей было не менее 2 футов чистой воды (вглубь она просматривалась не более чем на фут), за ней круто возвышалась спина животного, достигая высоты 3–4 фута (0,9–1,2 м), и затем постепенно ниспадала, уходя под воду. Я бы сказал, мы видели футов 8–10 спины монстра, если считать по ватерлинии. Животное приблизилось к шлюпке примерно на 20 ярдов (18 м) и стало методично поворачивать голову из стороны в сторону. Изумленно застывшие наблюдатели заметили, однако, что голова тупая, зубов не было, туловище покрыто чешуей, а срединная линия на спине напоминала по форме зазубренное лезвие ножа. Похоже было, что животное дышит ртом, который открывался и закрывался на выдохе. Вес его предположительно достигал 5 тонн. Затем монстр проплыл в юго-западном направлении к острову Барра, что на южной оконечности Внешних Гебридских островов».

Доктор Бертон получил также письмо от Джеймса Гэвина.

Вот краткое описание этого морского зверя:

«По „ватерлинии“ туловище составляло в длину от 6 до 18 футов. По форме это был горб, в высшей точке достигавший примерно 2 футов. Линия, проходящая по центру спины, представляла собой ряд выступов, или костяных лучей треугольной формы, самый крупный из которых расположен в наивысшей точке, остальные постепенно уменьшаются по направлению к „ватерлинии“. Спинные выступы твердые и неподвижные — они совсем не похожи на плавники. Я видел животное только сбоку, но у меня сложилось такое впечатление, что в поперечном разрезе оно должно быть довольно угловатым. Кроме равномерного плавного скольжения вперед, я не заметил никакого движения.

Шея, как мне показалось, была цилиндрической формы, я думаю, дюймов 8 (20,3 см) в диаметре. Она торчала из воды на 12 дюймов впереди туловища (30,5 см). Я не видел того места, где соединяются туловище и шея: под водой было видно только на 15–18 дюймов (38–46 см). Голова сильно смахивала на черепашью: с черепом, плоским, как у змеи, переходящим впереди в закругленную физиономию. По величине голова была примерно такая же, как у осла. Я видел только один глаз, расположенный сбоку, — большой и круглый, как у коровы. Когда пасть была открыта, мне показалось, что с неба свисают большие распухшие выросты. Голова и шея поднимались над водой на высоту 2 футов. Время от времени голова и шея наклонялись вперед и полностью погружались в воду. Потом голова снова вздымалась на ту же высоту, пасть открывалась. Голова производила впечатление большого арбуза, у которого вырезана четверть. Затем следовала серия очень громких свистящих звуков — животное дышало. Минут через 5 монстр погрузился в воду, нырнув вперед, и мне показалось, что-то нырнуло вслед за телом. Через некоторое время существо вновь появилось на поверхности на приличном расстоянии в море, и я наблюдал его, пока оно не скрылось из виду. Говорят, этот монстр сильно напугал моряков с двух рыболовецких судов, специализирующихся на ловле омаров».

Доктор Бертон продолжил анализ сообщений и рисунков. Ему пришла в голову мысль, что во многих описаниях морских чудовищ есть сильное сходство с морской черепахой. Многие биологи считают, что именно это животное — виновник значительной части переполохов, вызываемых появлением необычных и неидентифицированных морских существ в водах вокруг Британии.

Существо, которое наблюдали Тэкс Геддес и Джеймс Гэвин у острова Соэй в 1959 г. Вверху: наброски, сделанные Геддесом (слева) и Гэвином (справа). Внизу: реконструкция, опубликованная в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс».

Немного к югу от этой излюбленной морскими монстрами территории расположен узкий морской залив на Лох-Линхе, который через систему речек и каналов соединяется со знаменитым озером Лох-Несс — с тем самым, где, по слухам, водится Лохнесское чудовище. Есть ли какая-то связь между монстрами шотландских островов и легендарным лохнесским дивом или же это Несси, мигрирующая между островами и озером?

Эрик Робинс, торговец скобяными изделиями из Донкастера, написал письмо авторам знаменитой радиопередачи Би-би-си в 1961 году, в котором рассказал, что видел существо, очень похожее на Лохнесское чудовище, причем дважды: первый раз 21 июля 1954 года в узком морском заливе Лох-Линхе и потом 15 июля 1960 года в пресноводном озере Лох-Лохи^[14], являющемся одной протоки между озером Лох-Несс и заливом Лох-Линхе.