Существуют ли морские чудовища?

В мае, когда Биллу Ризу опять случилось встать ни свет ни заря, он вновь увидел странный объект, как две капли воды похожий на прежний, только меньше размером — всего 3 метра длиной; животное проплывало мимо его причала в Лилз-Коув.

«Я прыгнул в лодку, вставил весла в уключины и что было сил погнался за ним, — вспоминает Билл. — Этот странный „зверь“ направлялся к другому берегу бухты, уходил под воду и появлялся на поверхности точно так же, как и более крупный его собрат. Голова с глазами, как у змеи, держалась над поверхностью воды примерно на таком же расстоянии, как кулак удален от локтя. В общем, если вы сожмете пальцы в кулак и отвернете руку от себя, это будет очень похоже на то, что я видел».

В другой раз Билл Риз был со своим 18-летним сыном Дэвидом. Они увидели Чесси, выплывающую из бухты.

В августе у них стали пропадать утки. Однажды в четыре утра Билла разбудили лай соседских собак и шум в прибрежных зарослях тростника. Днем он обнаружил, что последняя его утка исчезла. Чесси они тоже больше не видели.

Оказалось, что загадочное животное может находиться не только в воде. В 1978 году ловец устриц Джеймс Даттон обнаружил следы, оставленные каким-то гигантским змееподобным существом. Не вызывало никаких сомнений, что оно пересекло поле и скрылось в небольшой речке Наньемой-Крик, впадающей в реку Потомак в округе Чарлз. Он рассказал, что двое рыбаков видели этого монстра в реке и были так напуганы, что бросили лодку и пустились наутек.

У Даттона тоже было вполне рациональное объяснение по поводу этого существа. Когда он приехал в Чесапикский залив на постоянное жительство — это было 40 лет тому назад, — здесь стояло много старых судов, брошенных у берега догнивать. Некоторые из них в свое время совершали торговые рейсы в Южную Америку. Если предположить, что какое-то из этих судов притащило южноамериканскую рептилию? Например, пресмыкающееся наподобие пресноводной анаконды, которое затем могло скрыться в солоноватой воде и, привыкнув к ней, пережить холодные зимы в теплых водах городских выбросов, в отработанной воде гидроэлектростанций? Слов нет, у Чесси размеры и очертания полностью совпадают со знаменитой анакондой, излюбленным персонажем приключенческих комиксов! Хотя тогда надо также предположить и существование беременной самки или, на худой конец, тот вариант, что сразу несколько экземпляров были привезены в трюмах, — только так можно объяснить многочисленные появления крупных змей.

1978 год был хорошим годом для Чесси. Боб Уайт из вспомогательного отряда береговой охраны штата Вирджиния видел змея и сообщил о выпуклых, навыкате, глазах и блестящей коже, как у дельфина. Мэри Льюис посчастливилось наблюдать четыре или пять «Чесси» около устья реки Потомак 27 июня, а сотрудник ЦРУ в отставке Дональд Кайкер видел четырех — это было 21 июня около Хетшвилла. По традиции, прочно укоренившейся во многих местах Соединенных Штатов, он подстрелил одного.

Что стало с трупом животного? Никто не знает.

Четырьмя днями позже семья Смит видела трех монстров — одного большого и двух маленьких, в реке Потомак около местечка Фолз-Черч.

Инцидент со стрельбой иллюстрирует реальную опасность, которая начинает серьезно беспокоить таких людей, как Майкл Фризелл и Билл Бертон.

«Нас тревожит мысль, — говорит Билл Бертон, — что если кто-нибудь увидит это создание и будет вооружен, ну как, например, охотник на пернатую дичь или профессиональный рыбак, он может сделать все что ему вздумается только для того, чтобы посмотреть, что это такое».

В конце концов организаторы проекта «Энигма» и другие активисты стали требовать вынести соответствующую резолюцию, чтобы Чесси была гарантирована безопасность.

В 1979 году Розамонд Хэйз наблюдал змея в Восточном заливе — это было 13 августа, а 7 сентября животное появилось у местечка Виндмил-Пойнт — его видел Гарри Спейс. Линда Уортингтон подсматривала за змеем из окна собственной кооперативной квартиры в поселке Ганподер-Коув на острове Рамсей 14 сентября. Объект двигался очень медленно в 50 ярдах от берега; глубина в этом месте была всего 8 футов (2,4 м).

В 1980 году, согласно информации, опубликованной в газете «Балтимор ивнинг сан», фермер из округа Вестморленд Гудвин Мьюз 14 июня с несколькими друзьями наблюдал морского змея длиной 10–14 футов (3,1–4,3 м), который передвигался при помощи волнообразных движений тела. Это было около Коулз-Пойнт, штат Вирджиния. В интервью газете «Индианаполис стар» Мьюз сказал:

«Я рассматривал окрестности в подзорную трубу, стоя на высоком берегу, футов 18 над уровнем воды (5,5 м), и примерно в 30 ярдах в реке была видна эта длинная, темная полоса.

Тело животного в обхвате было такое же толстое, как банка в одну кварту, а голова была с мою ладонь или побольше».

Шесть человек наблюдали это животное в течение 15 минут.