Сущность

– Но, Карлотта, тут совсем не опасно…

– Нет. Я не об этом. Все проще.

– Хорошо. Рассказывайте.

Карлотта посмотрела в глаза обоим врачам. По какой-то причине она казалась сильнее каждого из них. Она чувствовала свою мощь. Может, все из-за того, что дети сидели рядом.

– Вчера на мою жизнь совершили покушение, – сказала женщина.

– Правда? – в шоке переспросил Шнайдерман.

Доктор Вебер поднял руку, чтобы успокоить коллегу.

– Что случилось? – спросил доктор Вебер.

– В гостиной включили газ. Пока я спала. А окна и двери были заперты и закрыты ковриками.

Доктор Вебер осмотрел лица детей. Он не заметил ни намека на несогласие. Затем повернулся к Карлотте.

– Карлотта, – сказал он, – мы можем положить вас сюда из-за попыток суицида.

– Это не была попытка суицида, – быстро ответила она. – Я никогда еще не хотела жить настолько сильно.

– Ну хватит, Карлотта. Вы прекрасно знаете, что ваше сознание играет с вами. Конечно же это была попытка суицида.

– Нет, – настаивала женщина. – Это была попытка убийства. Говорите что хотите, он убьет меня до того, как позволит уйти сюда.

– Вы пытались совершить самоубийство, Карлотта, и я могу госпитализировать вас сегодня же.

– Очевидцев не было, и я ничего не скажу.

– Вы очень умны, Карлотта.

– Мне приходится принять это решение, доктор Вебер.

– Оставаться больной?

– Оставаться живой. Какие бы у вас ни были теории, он сильнее вас и убьет меня, если захочет.

– Чтобы не дать вам вылечиться?

– Называйте как хотите. Да.

Доктор Вебер наклонился и прошептал что-то Шнайдерману. Тот встал и попросил детей выйти с ним из кабинета. Доктор Вебер повернулся к Карлотте.

– Карлотта, – начал он, – я хочу, чтобы вы легли в больницу.

– Это станет моим приговором.

– Сестры есть на каждом этаже. Если хотите, мы приставим одну лично к вам.

– Этого недостаточно. Вы не понимаете, насколько он силен! Насколько коварен. Он придет за мной. Такой уж он есть.

– Вы не думаете, что я все равно могу вас положить? Из-за того, что вы мне сказали?

– Нет. Пока я никому не врежу.

– Кто вам это сказал?

– Подруга.

– Карлотта, послушайте меня. Мы можем помочь вам, если вы продолжите сессии с доктором Шнайдерманом. Но это займет много времени. А пока вы рискуете навредить своим детям.

– Им ничего не грозит.

– Разве Билли не вывихнул запястье? И это было два месяца назад. С тех пор вы через многое прошли.

– Все потому, что Билли пытался нас разлучить. Теперь он так не сделает.

– Значит, вы морально вредите детям.

Это помогло. Карлотта слегка повернулась. Она не сводила взгляда с доктора Вебера.

– В каком смысле?

– Дети очень восприимчивы к болезни. Особенно когда речь идет о матери.

– С моими детьми все в порядке.

– Им нужна не такая атмосфера. И вы это понимаете.

Теперь она была странно молчалива. Затем вызывающе посмотрела на врача, но не знала, что ответить.

– Вы должны пообещать, Карлотта, – сказал он, – ради себя и детей. Мы лишь хотим, чтобы вы как можно скорее вернулись к нормальной жизни. Именно этого хотите и вы сами.

Карлотту словно зажали в тиски. Ей не нравился доктор Вебер. Он был резким, настойчивым и намного умнее нее. Шнайдермана можно было переубедить.

– Думаю, вы не понимаете всей опасности, доктор Вебер, – сказала она. – Я вполне готова лечь в больницу. Но я не готова умирать, – Карлотта прямо встретилась с его взглядом, ее глаза дико блестели. – Думаете, у меня психоз, да? – спросила она. – Все это неважно. Вы правы или я. Потому что я умру до того, как лягу в больницу. Разве это не очевидно? И все равно, я это сделаю или кто-то другой.

Доктор Вебер посмотрел прямо в глаза Карлотты. Он хотел крыть ее же картами.

– Тогда что вы будете делать, Карлотта? Сидеть дома и терпеть нападения? Вот что вы решили?

Карлотта ссутулилась на своем стуле. Ей определенно не нравился этот агрессивный человек.

– Да, – ответила она. – Я останусь дома. Буду ходить к доктору Шнайдерману. И на курсы секретарей. Когда я выпущусь, я найду работу. Единственное, чего я делать не стану, так это ложиться в больницу.

– Значит, вы будете терпеть побои, страх и…

– Нет. Не буду.

– Почему?

– Потому что я не буду бороться.

Доктор Вебер замер, его взгляд стал не таким резким, может, даже смягчился.

– Вы придете днем к доктору Шнайдерману?

– Я… да, наверное. Хорошо.

Доктор Вебер взглянул на эту красивую женщину. Типичная глухая стена, с которой он часто сталкивался за тридцать лет практики. Некоторые пациенты готовы были на все, кроме лечения. И эта была одной из самых упрямых.

Вряд ли ее можно было положить насильно. До тех пор, пока не навредит детям. Может, доктор Шевалье что-нибудь придумает.

– Можете пообедать в кафе, – сказал он. – Мой секретарь даст вам и детям бесплатные талоны.

– Я… хорошо. Спасибо, доктор Вебер.

Доктор Вебер открыл дверь и увидел Шнайдермана с детьми. Карлотта увела детей в сторону кафе. Доктор Вебер жестом попросил Шнайдермана подойти ближе.

– Может, выпьем кофе, Гэри?

– Да. Мне бы не помешало.

– Не эту муть, – попросил доктор Вебер, показывая на растворимый кофе в стеклянной банке. – Идем ко мне в кабинет.