Сущность

Сана сказала это безо всякой задней мысли и очень дружелюбно, но он почему-то помрачнел и как-то странно посмотрел на нее.

– Нет, только одна.

Потом поднялся, сказал, что должен проверить территорию, и исчез за деревьями. Сана посидела еще в кустах, в конце концов ей это надоела и она тоже спустилась к берегу, но не стала раздеваться, а встала у воды живым укором заигравшимся друзьям. Она не собиралась отдавать Эли Терезе, пусть даже у нее ноги длиннее. Ни за что…

Эпизод 42

Лес вокруг озера вскипел как встревоженный муравейник, и отовсюду стали появляться люди. Один, два, девять, сорок…

Люди без единого звука окружили озеро и с любопытством смотрели на попавших в ловушку дураков. Кто-то подобрал их одежду и бросил к воде, так же беззвучно предлагая одеться. Пришлось подчиниться. Даже Тереза не рискнула нарушить эту тишину и молча натянула одежду прямо на мокрое тело.

– Пошли, – наконец произнес один из Мстителей безо всяких эмоций.

Эпизод 43

Походный лагерь Мстителей был оборудован по последнему слову военной техники. Элиот Рамирес это сразу заметил. Он хорошо знал, что означают все эти кабели и антенны, эти упрятанные в листву угловатые сооружения и угадывающиеся между деревьями очертания обтекаемых стальных крыльев.

Их привязали к водонапорной установке на краю поляны, расположенной неподалеку от лагеря и, судя по утоптанной траве, служащей местом тренировок. Эли ожидал, что их сразу же четвертуют, но желтые стояли вокруг и просто смотрели. Без ненависти и злобы, а скорее глазами торговца, оценивающего товар.

– Что вы делали в нашем лесу? – спросил один из парней. – Вы из того города, который не сдается?

– Не трогайте девушек, – вместо ответа попросил Элиот.

– Нужды они нам, – сказал парень с ухмылкой. – Никто из нас никогда не прикоснется к белой женщине. Это последнее дело.

– Тогда отпустите нас! – простонала Тереза, но Сана толкнула ее плечом и шепнула "не раздражай их".

Одна из девушек дернула Терезу за волосы и спросила:

– Это настоящие волосы? Как ты добилась такого цвета? Я тоже пробовала, но не получилось. Какой индикатор ты применяешь?

– Ничего я не применяю. – Тереза гордо отстранилась. -Это мой собственный цвет.

– Договорились, ее волосы достанутся тебе, – со смехом предложил кто-то в толпе.

Тереза, наверное, лишилась бы чувств, если бы ее не успокоили::

– Это шутка.

– Что вы с нами сделаете? – спросил Элиот.

– Посмотрим. У тебя наколка спецназа, значит ты умеешь управлять космическими судами всех модификаций. Мы тут недавно захватили корабль… К сожалению, команду пришлось перебить, а из нас никто управлять не умеет. Теперь нам нужен водила. Вот ты и поведешь корабль, или твои девушки умрут.

– И куда мы летим, командир? – Эли старался сохранить невозмутимость.

– Мы собираемся отомстить предателю По.

– Кому?!

– Предателю По, – спокойно повторил парень.

"Что за чушь? – подумал Эли. – Они что, серьезно? Вот придурки!" Эта наивная идея показалась ему такой забавной, что он не выдержал и засмеялся. Тогда его ударили, потом еще и еще раз. Сана с Терезой завизжали.

И в это мгновение на поляну прямо с неба упал Ке. Его появление было так неожиданно и загадочно, что не только пленники, но и Мстители подняли головы, рассчитывая увидеть в небе какой-нибудь летательный аппарат. Но там не было ничего, кроме облаков.

– Я – Ли Шан Ке, – веско заявил упавший с неба. – Если кто-нибудь здесь думает, что я не смогу освободить своих друзей, пусть выйдет вперед.

Мстители замялись в нерешительности.

– Да это же Ке, – робко заметил кто-то.

– Тот самый?

– Ке вернулся!

– Ке!

– Вот именно, – сказал Косичка удовлетворенно. – Ну, так я жду.

– Эй, Ке, думаешь, среди нас есть сумасшедшие, чтобы драться с тобой?

– Сумасшедших, может быть, и нет, но трусов, как я вижу, предостаточно.

Мстители оскорбленно заворчали, но никто не двинулся с места. Тогда из толпы вышла очень красивая девушка с розовым цветком в волосах и ткнула себя пальцем в грудь.

– А как насчет меня? Ты – Ке, зато я – Юко, и меня тут все знают!

– Очень приятно познакомиться, – насмешливо проговорил Косичка. – А теперь отойди в сторону, малышка, я не буду сражаться с девчонкой. Я могу сделать тебе больно.

– Это мы еще посмотрим, кто кому сделает больно! – закричала Юко и с боевым кличем бросилась на него.

Девушка оказалась мастером, это Ке понял сразу. "Ого", – подумал он, еле успев увернуться от очередного удара. Юко носилась вокруг как смерч, без устали набирающий обороты. Он мог бы остановить этот вихрь одним движением руки, но не стал этого делать. Девушка была слишком красива для того, чтобы сделать ей больно. Он только уворачивался и дразнил ее. Постепенно схватка превратилась в игру, которая могла продлиться как угодно долго, если бы толпа болельщиков вдруг не прекратила галдеть и не расступилась, почтительно пропуская к месту событий высокого старика.

"Это еще кто?" – подумал Эли. Ке обернулся к старику и потерял дар речи.

Старик медленно приблизился к нему, сложив руки на груди, смерил холодным взглядом. Ке побледнел и опустил голову.