Сущность

– Нельзя так поступать с родными людьми, – сказала Басанти. – Если бы ты знал, как родителям бывает больно… Ну хватит болтать ерунду. Никуда ты не поедешь. Разбирай свои вещи, сынок. Сейчас будем обедать.

Салам угрюмо смотрел себе под ноги. Трудно было принять решение. Хотя душа его и была крепко заперта, все в этом доме казалось ему родным, и хозяева, и красивый сад за окном, и кресло, на котором он сидел. Он страшно устал за время своих блужданий и совсем не хотел ни на какую Периферию. Да и Айша так сладко спит на руках этой женщины, она давно не спала так спокойно. Ладно, останусь ненадолго, решил он.

– Мы останемся… до завтра… я могу спать в коридоре… только ее надо в постель…

– В коридоре? – Ананд взглянул на жену. Басанти сияла. – Как думаешь, найдется у нас место в коридоре?

Эпизод 14

Салам заснул прямо в кресле, не дожидаясь обеда. Басанти не стала его беспокоить, а укрыла одеялом и села напротив, подперла голову рукой и наблюдала за его беспокойным сном. Она вспоминала Кумара, и сердце сжималось от тоски. Где сейчас ее сынок, в каких мирах витает? Думает ли о ней? В первое время после отставки мужа Басанти надеялась, что как только он поправится, они вернутся на родину, но вскоре поняла: Ананд не собирается возвращаться. Он не может уехать из Столицы, здесь его работа, его судьба, и небесам было угодно, чтобы она разделила с ним эту судьбу. Значит, так оно и должно быть

Она хотела всплакнуть, но слез не было.

Ананд присел рядом, обнял. Басанти прижалась к мужу, закрыла глаза.

– Я решил принять предложение Диего, – тихо сказал он.

– Я знаю, – отозвалась жена.

– Может быть, ты пока поедешь домой? Мало ли что может произойти…

Басанти еще сильнее прижалась к его плечу.

– Нет, я останусь с тобой.

– Спасибо, – шепнул он.

– Ты думаешь, я все еще самая послушная жена на свете?

– Я должен был предупредить, потому что мои проблемы могут и тебя затронуть.

– Твои проблемы – это и мои проблемы, – Басанти подняла голову. – Если тебя постигнет судьба Шейха, я буду рядом. Не для того я ждала столько лет, чтобы отпустить тебя на небо одного. Запомни это и не пытайся никуда меня отправить. Ты мой муж и я хочу разделить твою участь.

– Я бы этого не хотел, – сказал Ананд, – но если ты очень просишь…

Она улыбнулась.

– Что ты им скажешь?

– Не знаю. Посмотрим по обстоятельствам.

– Я горжусь тобой.

– Не нужно, я чуть все не испортил.

– Ты не прав, родной, всему свое время. Твое время настало только сейчас.

– Спасибо за поддержку, – он прижал ее ладонь к своим губам. – У кого еще есть такая жена… Что ты думаешь насчет этих детей? Может быть, сообщить их родителям?

– Нет, пожалуйста, пусть немного поживут у нас! – взмолилась Басанти. – Я прошу тебя, никому ничего не говори!

– Ладно, ладно, только не шуми так, а то мальчик проснется. Посмотри, как он спит, наверное, видит во сне пережитый кошмар. Такое потрясение в самом начале жизни… А девочка, кажется, больна. Она такая бледная и худенькая. Ты видела, сколько лекарств он с собой таскает, наверное, для сестры.

Басанти тяжко вздохнула.

– Да, хорошо иметь нескольких детей, – проговорила она. – Если один по каким-то причинам покидает тебя, то остаются другие.

– Обещаю, если все закончится хорошо, мы подумаем об этом.

– Что ты говоришь… В-грамма… да и стыдно в нашем возрасте…– Жена покраснела и спрятала лицо на его груди.

– Как, ты у меня, оказывается, старушка? А я ничего об этом не знал!

Ананд приподнял голову жены и внимательно посмотрел ей в глаза. Басанти смущенно улыбнулась.

Эпизод 15

Ке не знал, сколько прошло дней и ночей с тех пор, как он похоронил Юко. Он шел в полусне, падал, забывался, блуждал среди камней и деревьев и думал, что этому не будет конца. Но однажды утром он выбрался на заброшенное шоссе, изрытое гусеницами тяжелых танков. По сторонам дороги тянулись полуразрушенные коттеджи и колыхалась на ветру вялая экзотическая растительность. Сквозь пожелтевшие ветви пальм проглядывалось покосившееся табло с надписью: "Вы находитесь на территории Большого восточного заказника. Просьба зверей не кормить. В случае встречи с неконтролируемой особью звонить 7-2-2". Ке остановился перед табло, тупо несколько раз перечитал надпись и пошел дальше.

Местность казалась абсолютно безлюдной. И вдруг на него набросили сеть. Она была невидима, но он ощутил, как всколыхнулось поле магнитной ловушки. Однажды он уже попадал в такую, но тогда у него была его сила, и он разорвал путы, посмеявшись над противником. Сейчас сил не было. и сеть накрыла его полностью. С обеих сторон дороги из-за разрушенных стен показались белые, увешанные оружием и аппаратурой. Двое держали на вытянутых руках генераторы и осторожно приближались.

– Шпиона поймали! – радостно крикнул один из белых и помахал своим товарищам.

– Вы меня убьете? – с надеждой спросил пленный.

– А ты как думаешь, – ухмыльнулся бородатый человек.

– Спасибо.

– Не за что. Давай, двигай вперед.