Сущность

– Я тоже не хочу верить, но… Тут был шеф разведки Купер, знаете его? Ну и хорошо, что не знаете. Ему доложили из города, что Лин убит и доставлен в морг Канцелярии и … уже было вскрытие.

– Черт… это несправедливо, – капитан опустил голову, но тут же вскинул ее: – Нет, все равно не верю!

– В другое время я бы убивался, – сказал Ананд, – но сейчас я спокоен. Все равно скоро мы с ним встретимся.

– На небесах, – в голосе капитана была усмешка.

– Не знаю, может быть, и в аду, – хозяин дома улыбнулся, впервые за весь вечер. – Как думаете, я праведник или грешник?

– Вам виднее, – проворчал Фатх Али. Он не любил подобные темы. – Я вообще ни во что это не верю, а вы можете думать, что хотите. Я слишком много видел, чтобы быть верующим. Простите, если оскорбляю ваши чувства.

– Да нет, никаких проблем. Жаль, что у нас так мало времени, очень жаль… – Ананд вдруг встрепенулся и схватил капитана за локоть. – Уходите отсюда, немедленно уходите! И Тину заберите, и тех детей. Вы же сказали Де Бург, что пришли за племянником? Вот и представите ей Салама и его сестру. Как я раньше не подумал об этом!

– Тина никуда не пойдет, – сказал капитан. – Да и мне нечего терять. Умру – так умру. Знаете, я стар, у меня нет ни родных, ни друзей, в моей душе очень много лет было пусто, а Лину с Тиной удалось заполнить эту пустоту и стать моей семьей. Я полюбил их, как своих детей, я бросил космос ради того, чтобы помочь им, и собирался даже стать дедушкой. Какое слово, а? Дедушка… Жаль, конечно, что ничего не вышло… – Он криво усмехнулся, сглотнул ком. – Господин Ананд, я не знаю, за что вы тут боретесь, но я с вами. Вы мне нравитесь, к тому же я знаю Лина – он не стал бы ввязываться в недостойное дело.

Ананд с благодарностью и сочувствием взглянул на капитана и пожал ему руку. Это были последние мгновения тишины. В следующую секунду в небе вспыхнули десятки жарких солнц и ночь превратилась в день. Одновременно за стенами возник и стал нарастать страшный гул, напоминающий рокот сотни штормов. Фатх почему-то взглянул на часы. 23.00. Странное совпадение.

«Язычники, готовьтесь к страшной смерти!» Вслед за этим с неба посыпались камни, затем ворота сотряслись от страшного удара. Удар следовал за ударом и со стен начала сыпаться декоративная плитка.

– Таранят дверь! – сообщил Ананд, перекрикивая усиленные динамиками улюлюканье и вой. – Разворачивают пожарные лестницы… сейчас будут лезть на стены… чувствуете запах? Кажется, это кислота…

– А мы что, так и будем ничего не делать? – не выдержал Фатх.

– А что мы можем сделать? Только ждать.

Из дома выскочили майор Дональд и Иса, похоже, они придерживались иного мнения. За ними не спеша вышли Клаус и Тагава, следом – Салам. Майор был в форме и держал наперевес оружие.

– Мастер, идите внутрь! – крикнул Иса. – Мы сами их встретим!

– Нет, – отрезал Ананд и обернулся к Саламу. – А ты что тут делаешь? А, ну-ка уходи в дом!

– Ни за что! – черные глаза юноши горели сумасшедшим огнем. – Я хочу отомстить за Наставника!

– Ты думаешь, Шейх обрадовался бы твоей смерти?

– Я не уйду!

– Берегись! – закричал Тагава. Прямо на них сквозь ветви несся раскаленный докрасна камень.

Они успели отскочить, и камень вонзился в покрытие аллеи, образовав глубокую воронку. Неподалеку упал еще один, было слышно, как каменный дождь барабанит по металлической крыше дома. Крики и грохот за стенами становились все слышнее.

– Сволочи! – майор Дональд пустил в воздух струю плазмы.

Над оградой левее входа показались захваты пожарной лестницы. Защитники дома растерянно смотрели на стену и друг на друга, не зная, что делать. Вот-вот враги проникнут в сад, а у них всего один ствол с неполным зарядом и больше ничего.

Фатх поднял руку.

– Значит так, я принимаю командование на себя. Я долго воевал и кое-чему научился. Между прочим, во время последней войны я командовал дивизией. Итак, первое – мы должны занять оборону не только у входа, а по всему периметру. Ясно, что эти твари не будут стучаться в дверь, может, они уже где-то проникли на территорию, а мы стоим и глазеем друг на друга! Майор, у вас есть оружие, поэтому вы должны постоянно двигаться вдоль стен и снимать каждого, кто высунется с той стороны, и реагировать на каждый сигнал. – Капитан критически оглядел свое войско. – Если кто-то все же пробрался к дому, бейте их чем попало. Они вооружены дубинками и железом, скорее всего, они не будут в вас стрелять, им это не интересно. Они хотят порезвиться. И еще – нужно набросать под стенами побольше битого стекла, всякого железа и гвоздей. Есть в доме такие вещи? Отлично. Все поняли задачу? Выполнять!

Войско не сдвинулось с места. "Да, видно потерял я командирские навыки", – подумал Фатх Али.

– В чем дело? Есть вопросы?

– Есть, командир, – подал голос Салам. – Это было первое, а второе?

– Что второе? – не понял капитан. – Ах, да… Второе – приказываю продать свою жизнь подороже. Пусть надолго нас не хватит, но мы будем знать, что постарались что-то сделать. Всем ясно?

– Так точно! – рявкнул майор Дональд.

Эпизод 44