Сущность

– Очень трезвая мысль. Предупреждаю в последний раз, если то, что мне рассказала ваша подруга, окажется дезинформацией, я немедленно вас арестую. Не думайте, что вам удастся улизнуть. Вы работали у Купера и должны знать, что здесь не принято шутить.

– Нам не до шуток, офицер. Все очень серьезно.

– Увидим.

Они получили пропуска и послушно пошли за начальником охраны. Вначале, как и было предписано, заглянули в приемную директора департамента, его действительно не было в Управлении, поэтому они просто отметили пропуска у секретарши.

– Отвернитесь, – приказала Маккормик, когда они вошли в лифт. Ей нужно было набрать код.

– Офицер, а что, если мы окажемся правы? – вежливо спросил Дэвид, стоя к ней спиной. – Вы полномочны решить эту проблему?

– Можете поворачиваться.

Холодильник управления разведки был не самым лучшим местом на Земле. Они прошли по короткому цилиндрическому коридору, продырявленному люками отсеков. Николай бывал в «кунсткамере», как называли это место в Управлении, но не часто, он старался не иметь дел с этим подвалом и его обитателями.

Они подошли к люку с цифрами "5931".

– Вы уверены? – на всякий случай уточнила Маккормик.

Мужчины кивнули.

Отсек был уставлен контейнерами из толстого мутного стекла, сквозь которое просматривались неясные очертания каких-то существ, что-то шевелилось и билось о стекло.

– Здесь есть кто-нибудь, похожий на вашего друга? – поинтересовалась начальник охраны с ухмылкой. Она взялась за клапан, выступающий из стены, противоположной входу, дернула за него, и металлические пластины разошлись. Затем таким же уверенным движением она вытянула наружу длинный контейнер-футляр. – Получите своего покойника.

Николай с Дэвидом приблизились к контейнеру и остановились в нерешительности.

– Ну? – усмехнулась женщина.

– Знаете, лучше вы, – проговорил Николай. У него закрутило в животе от волнения. – У вас это ловко получается.

Офицер Маккормик усмехнулась еще насмешливее и распахнула футляр.

– Вот черт… – произнесла она, изменившись в лице.

В контейнере находился человек. Лицо его было закрыто каким-то тряпьем, а сам он связан по рукам и ногам. Возможно, он и был покойником, но кто станет связывать покойника?

Дэвид торжествовал.

– Я же говорил! – воскликнул он. – Не сомневаюсь, что это Лин – на нем в тот день были эти брюки. Не сомневаюсь также, что он жив. Видите шрамы на плече и на груди? Они достали пулю, только зачем им это было нужно? Вот в чем вопрос.

Дэвид стал разматывать окутывающее голову человека тряпье. Руки подрагивали – он все еще боялся ошибки. Но не ошибся. Это и вправду был Лин, и он был жив – пульс хорошо прощупывался. Он спал.

– Да! – вырвалось у Николая. – Ну, Додик, ну, профессор…

– Нужно придумать, как выкрасть его

Начальник охраны встрепенулась:

– Как это выкрасть? Да вы что!

– Вы знаете другой способ восстановления справедливости? – пришло время усмехаться Николаю.

– Конечно. Существуют правила. Я доложу начальству, оно примет меры и накажет виновных.

Мужчины обидно рассмеялись.

В этот момент Маккормик вызвали по рации. Она выслушала сообщение, сдвинула брови и решительно положила руку на кобуру.

– У вашего покойника сейчас будут посетители. Спрячьтесь под тем саркофагом и не высовывайтесь, а я покажу этим типам, как нарушать закон.

Николай и Дэвид безропотно забрались под большой контейнер с какой-то шевелящейся тварью и затаились. Снизу им была видна лишь узкая полоска металлического пола. Люк с лязгом открылся, вошли три человека, показались их хорошо начищенные дорогие ботинки. Начальник охраны не произнесла ни звука, только щелкнула каблуками и вытянулась по стойке смирно.

– Что тут происходит, офицер Маккормик? – грозно спросил один из вошедших. – Я жду ответа! Вам мало неприятностей? Хотите получить по полной программе? Ну, так что?!

– Это Ибрагим! – шепнул Николай. – Вот подонок, я так и знал, что он этим кончит.

Дэвид зажал ему рот рукой.

Начальник охраны молчала.

– Ну ладно, не пугай ее, она никому ничего не расскажет, – проговорил кто-то другой мягко, тоном палача, играющего со своей жертвой. – Правда ведь? Мы все понимаем – был обход, это ваша обязанность делать обход. Но вы ничего не обнаружили. Так ведь, моя дорогая?

– У нас мало времени. – Третий человек говорил хрипловато и властно.

– Конечно, конечно, – согласился мягкоголосый. – Что ж, посмотрим… сейчас я сверюсь… Да, это он, точно, это один из Воинов, изображение в Инструкции соответствует. Что ж, поздравляю, господа, это большая удача. Поздравляю.

– Как… – это был хрип Ибоагима, – не понимаю… я подстрелил Воина?!.

– Да, мой дорогой, и вам это зачтется. Я лично буду ходатайствовать.

– Поздравляю, – пробасил третий, – вы неплохо начинаете.

– Тогда нам нужно поскорее его прикончить, – торопливо пролепетал смущенный герой. Наверное, он бы покраснел от удовольствия, если бы не был таким черным, подумал Николай. Ибрагим откашлялся и уже уверенно сообщил: – Мы думали провести ряд экспериментов. Вы, наверное, знаете о возможностях Язычников?