Сущность северного сияния

– Если Хиона узнает, что ты копаешься в ее блокноте без разрешения, она выпустит на тебя Аментет, – сказал Сет, стоя позади Лилит.

Повернувшись, она увидела своего друга, удобно сидевшего в кресле около двери.

– Любой скажет, что твой дар – скрытность.

Сет улыбнулся.

– Что ты собираешься там найти, Лилит? У Хионы нет от нас секретов…

Последнее предложение прозвучало с оттенком укора, но Лилит предпочла закрыть на это глаза.

Она осторожно перелистнула первые несколько страниц блокнота и наткнулась на нарисованный от руки портрет их троих, когда они были детьми. В частности, в тот день, когда Сету – самому младшему из троих – исполнилось девять и он получил свою последнюю бусину жизни. На рисунке все трое держали руки поднятыми вверх, а их браслеты, сияющие магией, были направлены к небу.

– Помнишь? – спросила она, не отрываясь от рисунка.

Лилит тут же почувствовала тепло Сета позади себя и то, как он глядел через ее плечо.

– Как я могу забыть… Той ночью мы сбежали из дома родителей Хионы и пошли бродить по трущобам столицы.

Узел в ее животе затянулся еще сильнее, и Лилит перелистывала десятки страниц за раз.

– Что ты надеешься там найти? – недоуменно спросил Сет.

– Ее стратегию на следующее испытание. Мы только что получили сообщение.

Он твердо положил руку на блокнот, захватив три пальца Лилит.

– Ты прекрасно знаешь ее стратегию, она у Хионы с тех пор, как она узнала, что такое Лига. Мы принимаем участие, помогаем ей, она побеждает и становится королевой Македонии, как это сделала Хиона Вечная. План не изменился, – Сет подошел вплотную к Лилит и посмотрел ей прямо в глаза. – Ну, правильнее сказать, ее план не изменился, а твой – да.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – слишком быстро ответила Лилит.

Сет вздохнул.

– Нет, понимаешь.

Он мягко взял Лилит за плечо и заставил ее повернуться, пока они не оказались лицом к лицу.

– Ты должна сказать ей.

– А ты откуда знаешь? – Лилит рассмеялась без намека на юмор.

Сет обхватил ладонями ее лицо, как будто оно было чем-то хрупким, придвигаясь лбом ближе, пока их кожа не соприкоснулась.

– Мы трое – одно целое, всегда было так. Как я могу не знать?

Лилит закрыла глаза.

– Я не хочу, чтобы что-то менялось…

Сет кивнул, и от этого легкого движения его волосы коснулись щеки Лилит.

– Проблема в том, что ты еще больше боишься, что все останется по-прежнему.

Слеза, одинокая и предательская, пробежала по смуглой щеке Лилит и упала на блестящую плитку.

Кибиби Фураха

Королевская ведьма королевства Зулу,

ученица ВАМИС

Главный офис Лиги

Канцелярия

Королевская ведьма Фураха,

Главный офис Лиги получил от отдела текущих обменов Высшей академии магических искусств стихий (ВАМИС) Ваш запрос на место для проведения полевых работ, необходимых для получения мастерства в сфере Древности и Современности.

Мы рады сообщить, что Ваш запрос был успешно принят и обработан.

ТЕМА: Культура и общественная жизнь непокорных.

МЕСТО: Клан Платинового Инея (расположен в королевстве Артия).

ДАТЫ ПРОВЕДЕНИЯ РАБОТ: Неделя после второго вечера новолуния Лиги Короны*.

ДАТА ЗАЩИТЫ: Ваша работа будет представлена в выбранный день суда по указанному мастерству.

* Может быть изменено, если с ведьмой Фураха или ее шабашем (Северо-восточное направление) во время второго испытания произойдет какой-либо несчастный случай.

Мы в канцелярии хотим похвалить Ваши усилия по получению мастерства во время прохождения испытаний Лиги Короны. Канцлер Мокоена желает Вам твердости и удачи.

Мы остаемся в Вашем распоряжении в случае возникновения вопросов. Предупреждаем, что не разрешается запрашивать изменения в теме или месте проведения работ.

С уважением,

Тидуж Лоллам,

помощник канцелярии Лиги

10 Ночь в пустыне

Эмма прекрасно знала, что произошло на первом испытании. Кошмар, который она натворила, превратился в невидимый плащ, который всегда покрывал ее. К сожалению, он был не так красив, как ее королевский костюм. Так что сейчас, снова в пузыре с судьей и остальными членами Северо-восточного шабаша, единственное, что занимало ее мысли, было то, что подобную ошибку она не повторит. Эмма не могла себе этого позволить, на кону была Лига, и, если они потерпят неудачу сегодня, то будут обречены до конца соревнований.

– Вы, должно быть, заметили, – вдруг сказал судья Бэйд своим обычным ровным голосом, – этот сундук рядом со мной.

Эмма и Кибиби вытянули шеи, чтобы увидеть хоть что-то за головами Лилит и Кат, и да, действительно, рядом с судьей стоял металлический сундук.

– В нем лежат артефакты, которые четыре ведьмы должны будут носить, не снимая, во время второго испытания.

Бэйд взял сундук, открыл его и повернулся, чтобы показать содержимое.

Эмма вскинула брови так высоко, что они затерялись где-то под шляпой. В сундуке находились четыре комплекта оков отрицания. Они были грубыми, толстыми и сделаны из темного металла. Их надевали на запястья, чтобы блокировать магическую энергию как от браслета, так и от любого другого направляющего предмета.