Сущность северного сияния

Мальчик подскочил, услышав ее голос, но не обернулся. Обсерватория имела узкий балкон, который полностью очерчивал ее, словно светящийся венец. Пол и перила были сделаны из кованого металла, а ночь в ЦеРИМе и свет из зала придавали балкону призрачный вид.

Кат медленно приблизилась к своему земляку, обогнала его, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Ей сразу стало плохо. Эйчи был весь в слезах.

– Что случилось? – вкрадчиво спросила Кат.

Он глубоко вдохнул через нос, пытаясь остановить слезы, но ничего не вышло. Кат перевела взгляд на озеро, простиравшееся перед ними, чтобы Эйчи мог ненадолго побыть наедине с собой.

Эйчи Кавамура, ее ровесник, был еще одним королевичем из Ямато. Ямато всегда предпочитало юных королевичей, поэтому в их королевстве всегда старались выбирать колдунов, близких к минимальному возрасту участия. Раньше говорили: чем моложе, тем чище. Если ты молод, то у тебя еще не было времени испортиться под влиянием внешнего мира или превратностей жизни. Вместе с Эйчи Кат посещала несколько занятий, и, хотя они не были близкими друзьями, она чувствовала особую связь с этим мальчиком, потому что, вероятно, никто не понимал, через что проходит Кат, так, как он.

– Турнирная таблица… – вымолвил наконец мальчик.

Кат глубоко вздохнула. Эйчи был вторым шафтом Юго-восточного шабаша. Они были на последнем месте, с двумя помарками.

– Мы проиграем недостойно, Катсуки! – мальчик вдруг разразился каким-то кричащим шепотом. – Нас выгонят прежде, чем мы дойдем до конца цикла, и… Ямато смотрит, – Кат почувствовала боль от этих двух слов глубоко в своем сердце. – Моя семья будет опозорена.

На секунду Кат захотела отрицать это, сказать ему, что это неправда, что все будет хорошо, но Эйчи этого не заслужил. Ямато всегда был с тобой и поддерживал тебя, но не в случае неудачи. Кат знала это лучше, чем кто-либо другой, она видела, что Ямато сделал с Натсуки.

Единственное, что она могла сделать, это остаться с Эйчи и хотя бы показать ему, что он не один.

– Ты должна победить, – сказал мальчик после затянувшегося молчания.

Кат снова посмотрела на него, Эйчи больше не плакал.

– Что?

Он снова вдохнул через нос.

– Очевидно, что я не смогу. В любом случае, я всегда знал, что не готов, но ты другая. У тебя королевская семья, вы очень могущественны, – Кат покачала головой. – Все в ВАМИС называют тебя вундеркиндом Ямато. Ты можешь выиграть.

– Эйчи…

– Ты должна победить, Катсуки. Ради нас двоих, – мальчик немного отстранился и низко поклонился. – Ямато смотрит, Ямато с тобой.

– Я сделаю все возможное, – ответила она, поклонившись в ответ.

Когда они выпрямились, Эйчи так сильно закусил губу, что она побелела.

– Я должен тебе кое-что сказать, – прошептал он, придвигаясь к ней ближе, гораздо ближе, чем того позволял их уровень знакомства. – Я не должен тебе этого говорить, потому что это секрет шабаша, но… очевидно, что…

– Что? Что? – спросила она, чувствуя, как новый страх зарождается у нее в животе.

– Македонская ведьма из твоего шабаша хочет вас саботировать.

– Что? – Кат поднесла руки ко рту, сама того не осознавая.

Он посмотрел на металлический пол.

– Нам это рассказал наш непокорный, его девушка – непокорная из Южного направления. Она говорит, что их наконечник, Хиона Демир, другая македонская ведьма, сказала им, что ее подруга участвует в Лиге только для того, чтобы помочь ей победить. У них был план на протяжении многих лет. Что ее подруга здесь только для того, чтобы саботировать свой шабаш и таким образом устранить соперника. А эта ее подруга – ваш хвостовик…

Кат отчаянно замотала головой, как это всегда делала Кибиби.

– Нет, это неправда. Лилит бы этого не сделала. Лилит… хочет победить.

– Ты уверена? – сказал Эйчи, указывая на окно перед ними.

Прямо по ту сторону стекла Лилит с милой улыбкой на губах болтала с наконечником Южного направления, той самой Хионой Демир. Хиона наклонилась к уху Лилит и прошептала что-то, что заставило ее спутницу рассмеяться, когда та взяла ее за руки и нежно обняла.

Кат никогда не видела Лилит такой счастливой.

– Тебе нужно поговорить с остальными членами шабаша, – сказал ей Эйчи. – Вам придется решить эту проблему, если вы хотите выиграть Лигу.

Сказав это, Эйчи еще раз коротко кивнул и направился обратно в обсерваторию.

Кат осталась наедине со своими мыслями и мягким ночным бризом ЦеРИМа, который имел мало общего с ледяным воздухом Бесконечного Золота. Прошли дни с тех пор, как они покинули пустыню, но теперь Кат снова ощутила этот холод, как будто она вернулась туда. Это была не настоящая прохлада, а сомнение, которое в одно мгновение поселилось в ее сердце.

Лилит вышла на небольшой балкон подышать свежим воздухом. Хиона осталась в зале, общаясь со сливками общества ГОЛа, и хотя Лилит знала, как играть в эту игру, как и ее подруга, эта игра ей совсем не нравилась. Небо было ясным, и новая луна едва виднелась тоненьким белым кольцом. Настоящими героями этой картины были звезды, которые, казалось, покачивались в танце, известном только им.

– Лилит, мне нужно поговорить с тобой, – сказал голос позади нее.