Сущность северного сияния

– Пожалуйста, моя кристальная королева.

Тело Кибиби отреагировало сразу двумя способами: щеки покраснели, а брови нахмурились. Краем глаза она взглянула на непокорного, пытаясь понять, не смеется ли над ней Шин, но, хотя его глаза озорно сверкали, на лице была лишь безмятежная улыбка.

А может и нет, может быть, это Кибиби надумала. Она хотела было что-нибудь сказать, но смущение и синева глаз Шина слишком сильно давили на нее, так что Кибиби сделала пару шагов вперед, чтобы нагнать Кат и оставить Шина позади.

– Я видела Пернатого Змея, – сказала Эмма.

Все обернулись и посмотрели на нее, даже на лице Лилит было полное удивление. Эмма задрала голову, Кибиби сдвинула брови. В глазах Торрес промелькнула озорная искра.

– Расскажи, расскажи! – умоляла Кат.

– Ну… это случалось больше десяти раз.

– Что? – воскликнула Лилит. – Не может быть!

– Нет-нет. Это правда. Я видела его каждый раз, когда приходила на слушание в суд по мастерству. Прямо перед ним стоит красивая статуя Змея.

Кат издала гортанное рычание, которое снова напомнило Кибиби о ее кошке Анзу, но на этот раз когда она выплевывала свои отвратительные комки шерсти.

Кибиби покачала головой.

– Тебе повезло, что я устала, иначе бы я наклонилась и кинула тебе в волосы пригоршню песка.

Эмма в страхе схватилась за свою темную шевелюру, а Лилит и Кат засмеялись.

Да, однозначно, это испытание было намного лучше первого.

И именно тогда по земле пошла дрожь. Кибиби уже должна была знать, что удача ей не сопутствует.

– Вы это слышали? – сказала она.

– Слышали? – воскликнула Эмма. – Почувствовали! Вся пустыня трясется.

– Что-то приближается… – прошептал Шин.

Ночь не только охладила песок, но и затемнила его. Кибиби могла видеть только темную массу, которая начинала вибрировать у нее под ногами. Оглушительный вопль пронзил воздух, послышался грохот земли. Позади них, в нескольких метрах, в песке открылась большая яма, из которой показался огромный червь с красными кольцами, такими яркими, что казалось, они горят в темноте. У него был круглый рот с длинными темными зубами, а в глубине его горла можно было увидеть вспышки света.

– Ой-ой, – сказала Лилит.

– Должно быть, это одно из тех великолепных огненных существ, о которых вы говорили ранее, верно? – вставила свои пять копеек Эмма.

– На самом деле, я бы сказала, что это червь смерти, создание Молнии, – отметила Лилит.

Кибиби и Эмма одновременно закатили глаза.

Червь немного опустился в свою яму, пока не стала видна только его голова, и…

– Бегите! – крикнула Кибиби, хватая Кат за руку.

Червь вылетел, словно подталкиваемый невидимой силой, прямо на них.

Кибиби почувствовала магию Воды еще до того, как увидела ее. Ледяная стена появилась из ниоткуда, блокируя надвигающуюся атаку. Шин, нахмурившись, вытянул руки и засиял синим светом.

«Какая удача, что он рядом», – подумала она.

Послышался фыркающий смешок.

– Эмма, над чем ты смеешься? – спросила Кат, все еще сжимая руку Кибиби.

– Иногда… я смеюсь, когда нервничаю, – неубедительно ответила она.

Несмотря на это, Кат кивнула, как всегда понимающая и милая. Лилит приподняла бровь. Кибиби отпустила Кат и наклонилась к Эмме.

– Не читай мои мысли! – прошептала она ей.

– Не думай так громко! – вскинулась Эмма.

По ледяной стене сильно ударило – червь изо всех сил бился о нее.

– Выдержит ли? – спросила Кат Шина.

Немного замешкавшись, он ответил:

– Да. Проблема будет, когда эта сущность вспомнит, что может перемещаться под землей.

Кибиби подавила желание подскочить и повиснуть на спине Эммы. Белый луч осветил лед, молния ударила в стену, а животный вопль пронзил небо.

– Он призывает остальную колонию! – закричала Кат, бросаясь бежать. – Надо уходить!

Весь шабаш последовал за ней. Кат шла, вытянув руки и нахмурив брови, так что все легко ее обходили. Кибиби сбавила скорость, чтобы не оставить подругу позади.

– Что ты делаешь? – закричала Эмма. – Беги быстрее!

Ее подруга не обратила внимания на жалобу и стала брести в противоположную от источника сторону.

– Кат! – взревела Кибиби.

Тогда ее подруга подняла глаза, расплываясь в широкой улыбке. Она открыла рот и издала неразборчивый звук.

Кибиби сразу все поняла.

В один миг ледяная стена подалась, стая красных червей выплюнула им в спину молнии, и послышался топот копыт по песку.

– Ну давай же! – прошипела Кат, указывая на огромную дюну слева от себя.

На дюне показался первый силуэт, но тут же их стало гораздо больше. Это были дикие лошади.

– Кони пустоши! – воскликнула Лилит в благоговейном страхе.

Лошади начали спускаться по склону дюны на огромной скорости. Их гривы были огненного цвета, и, казалось, они поджигали пустыню на своем пути.

– Они нас задавят! – крикнула Эмма.

– Нет, – немедленно ответила Кибиби.

Первый скакун добрался до них и сразу же остановился у ног Кат. Она улыбнулась и прислонилась лбом к голове лошади.

– Как это возможно? – спросил Шин.

Кибиби выпятила грудь, гордясь своей подругой.

– Это ее дар. Она может общаться с любыми животными.