Сущность северного сияния

Над ними пролетела еще одна куча снега, на этот раз позади, и весь шабаш повалился на землю. Оглушительный вой пронзил ночной воздух. В нем было так много боли, что на мгновение Кат показалось, что она чувствует ее.

Внезапно перед ними появилась огромная масса, похожая на плотное облако, состоящее из тумана и снега, которое продолжало закручиваться, как водоворот, и ударяться о деревья и камни. Оттуда послышался еще один вой, и тогда Кат увидела его.

Огненный золотой глаз.

– Это Лиса! – кричала она, ее сердце колотилось.

Шин появился рядом и потянулся к массе, сжал дрожащие кулаки и силой потянул к себе. Снег и туман, окружавшие этот вихрь, мгновенно исчезли, и Шин рухнул на колени в снег. Кат потянулась, чтобы коснуться его левого плеча, но Шин дернулся, словно от огня. Шимицу хотела что-то сказать, но внезапно увидела, что скрывал снег.

Это была Полярная Лисица.

Кат прочитала все об олицетворении стихийных сил. Ей всегда нравилось представлять, как эти невероятные существа наблюдают за Тайкой и высвобождают свои дары природы и энергии. Она видела много иллюстраций и статуй с их изображением, изучила множество свидетельств счастливчиков, случайно увидевших элементалей, так что у нее было довольно хорошее представление о том, как выглядит Полярная Лисица. Большая, величественная и могучая, со знаменитыми сверкающими глазами, похожими на горящее пламя, и огромным разноцветным хвостом.

Но это было не совсем то, что она видела перед собой. Никто не рассказывал ей о темных узорчатых завитках на шерсти Лисицы на ушах и спине. Ее впечатляющий хвост всегда упоминался, но Кат поняла, что у существа был не один большой хвост, а несколько, начинающихся с безупречного, как снег, меха и заканчивающихся цветом ночи, когда небо блистало северным сиянием.

Раздалось еще одно завывание, и Кат вздрогнула.

Чего она никак не ожидала, так это увидеть Лису, корчущуюся от боли.

– Что-то нападает на нее! – воскликнула Кибиби, внезапно оказавшись рядом с ней.

Кат прищурилась, ей было трудно понять, что происходит, потому что Лиса не переставала двигаться, словно пыталась от чего-то уйти. Затем Кат увидела вспышку над ее шеей, и Лиса взревела. Открылся порез, из которого текла не кровь, а свет.

– Ее режут! – взвыла Кат, когда поняла, что увидела.

Эмма шагнула вперед и создала большую линзу, сфокусировав ее на животном, которое внезапно дернуло задними лапами.

– Это не заклинание! – воскликнула Эмма. – Это чистый ветер!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Кибиби, подойдя поближе, чтобы посмотреть.

Эмма поджала губы.

– Эти порезы не имеют никакой закономерности, – объяснила она. – Должно быть, это была непокорная Востока.

Шин встал и впился в нее взглядом.

– Непокорные никогда бы так не поступили! Мы – стихийная сила, это все равно, что причинять вред себе!

– Это теперь не имеет значения! – рявкнула Кибиби, вставая между ними. – Главное – остановить это.

Что-то золотое мелькнуло в поле зрения Кат. Это был посох Лилит, который раскачивался в воздухе, пока не закрепился в снегу. Из могучего шара вырвался темный луч. Он поднялся над их головами и начал скручиваться, пока не превратился в темный вихрь.

Нет, не вихрь.

– Водоворот поглощения! – закричала Эмма.

Он был намного меньше, чем тот в пещере Валедена, и уж точно не такой мощный, но Кат с изумлением смотрела, как часть белой энергии, окружавшей Лису, поглощалась волшебной спиралью.

– Работает! – довольно сказала Кат.

Шин покачал головой.

– Недостаточно быстро.

И он был прав, Лиса все стонала и страдала. Кат закрыла глаза и подумала обо всех заклинаниях, которые она записала в свой каталог, обо всех кодексах, которые она прочитала, обо всех чарах, что она видела. Может, щит, или заклинание отбрасывания, или трансмутация, или, может быть, перемещение.

Голова Кат переполнилась символами и словами, расчетами и предметами. Все кружилось в ее голове, как вихрь Лилит.

Она крепко держалась за голову.

«Хватит!» – кричала она про себя.

Перед Кат Полярная Лисица на мгновение замерла, и порывы ветра перестали резать ее.

– Так держать, Лилит, у тебя все получается! – подбадривала ее Кибиби, которая все еще стояла рядом, но почему-то голос доносился издалека.

– Я поищу ускоритель! – Кат показалось, что она услышала Эмму.

Но все это не имело значения, потому что Лиса смотрела на нее. Полярная Лисица услышала ее.

Кат, не раздумывая, сделала шаг вперед, и Лиса снова шевельнулась. Мгновенно последовал еще один порез.

«Тихо!» – сказала она ей. «Я хочу помочь! Не двигайся!»

Лиса перестала, и ветер стих.

– Это движение! – сказала Кат. – Ветер атакует, если двигаться!

– Кто скажет Полярной Лисице стоять на месте? – всплеснула руками Эмма, зарывшись с головой в портфель.

Кат сделала еще шаг вперед. И еще один.

– Кат, не подходи.

– Кибиби, – Кат услышала мягкий голос Шина. – Я думаю, с ней все в порядке.

Лиса все еще висела в воздухе над головой Кат, но ее морда была наклонена вниз, так что виднелись ее огромные золотистые глаза.

«Мне жаль, что они так поступили с тобой, – сказала она Лисице, – позволь нам помочь».