Сущность северного сияния

Декагон был преимущественно боевой ареной для магических поединков с несколькими участниками. Он состоял из смеси ковалентных кристаллов и был полностью твердым. Пол был темным, как ночь, но все же достаточно прозрачным, чтобы Эмма могла видеть волны, несущиеся к берегам. Стены были настолько прозрачны, что казались невидимыми, если только в одном из углов не отражался озорной луч солнечного света.

Каждая сторона декагона заканчивалась кругом из белого камня, который на фоне темного пола сиял, как звезда. Слева располагался Северо-восток. Кат с Лилит справа, следом Эмма, Кибиби и прямо за ними Шин. Рядом с ним стоял бедный второй шафт из Восточного направления, мальчик по имени Лука. У него были светлые волосы, веснушчатый нос и красивые голубые глаза. Он был примерно того же возраста, что и Кат, но сильно уступал ей в зрелости. В руках у Луки был стандартный посох волшебника, который он никак не мог перестать трясти. Эмме было жаль парнишку. Но, к счастью, его противником оказалась Кибиби, она нанесет три быстрых удара, и мальчик сможет покинуть поле боя. Подумав об этом, Эмма не могла не поднять глаза. Над их головами, на безопасном расстоянии, но с великолепным видом, находилась еще одна левитирующая платформа в форме полумесяца. На ней стояли два ряда стеклянных стульев. В первом ряду сидело четверо судей. Двое из них – давно известные Бэйд и долговязая судья Востока. Кроме них был еще крупный мужчина, похожий на выходца с Зеландских островов, с аккуратными черными волосами, а также женщина со спокойным взглядом, походившая на уроженку Ямато. По обе стороны от судей сидели офицеры ГОЛа, все в строгой черно-золотой униформе. Задний ряд был совершенно пуст. Десять стульев. Для двух шабашей. Когда Кибиби одержит победу над Лукой, они оба поднимутся туда, чтобы досмотреть поединок.

По другую сторону импровизированной арены, где обычно висели хронографы, находилось огромное зеркало, транслирующее поединок на весь Главный офис Лиги. Эмма задавалась вопросом, захочет ли канцлер Мокоена увидеть их поражение.

Эмма почувствовала на себе чей-то взгляд и вырвалась из задумчивости. Прямо над кругом напротив нее была Аянна, первый шафт Востока. Она была родом из королевства Карай, которое, что любопытно, граничило на западе с Мезонией, но состояло почти исключительно из островов, поэтому между двумя королевствами, несмотря на их близость, существовало много культурных различий. Церемониальное платье Аянны было светло-зеленого цвета, волосы были подстрижены так коротко, что из-под шляпы виднелись лишь несколько темных прядей. Самым любопытным в Аянне было выражение лица: серьезное, но с намеком на сомнение, которое она не могла скрыть. Нервы из-за поединка? Может быть.

– Восточное и Северо-восточное направления, – объявил судья с шелковистыми волосами, – вы здесь, чтобы сразиться и таким образом определить, чей подвиг достоин жемчужины Огня.

Эмма стиснула челюсти. Кибиби заскрежетала зубами. Проклятое право вызова, Восток не заслужил возможности заполучить жемчужину, особенно из-за того, как они поступили с Полярной Лисой.

– Победители поединка пройдут в следующий цикл Лиги, проигравшие будут исключены.

Кто-то откашлялся, и Эмма увидела, как Звели, стоявший рядом с Аянной, неловко поерзал. Адам, омерзительный и лоснящийся, в своем костюме цвета охры, смотрел на товарища с вопиющим пренебрежением. Эмма подняла глаза на темно-бордовый плащ Кат. Она доверяла ей и ее способностям, но Торрес совершенно не нравилось, что ее наконечнику придется иметь дело с Адамом.

– Итак, – продолжил судья, – согласно правилам, Адам Кэрон, наконечник, встретится с Шимицу Катсуки, наконечником.

Они оба подняли руки, каждый держал выбранное направляющее оружие. У Адама был претенциозный, украшенный драгоценными камнями меч, который он едва мог поднять одной рукой. Напротив него Кат подняла свой любопытный веер с тонкой ручкой из светлого дерева и закругленным экраном, сделанным из какой-то очень странной ткани, расписанной множеством цветов. Это было одно из традиционных оружий Ямато, но даже Натсуки предпочитала творить магию с помощью посоха или меча.

– Звели Нкоси, хвостовик, встретится с Лилит Анвар, хвостовиком.

Лилит подняла свой внушительный посох, но Звели, держа в правой руке огромную булаву, поднял другую руку.

– Я хотел бы воспользоваться правилом, позволяющим мне сразиться с соотечественником, – внезапно сказал он. – Я хотел бы иметь возможность сразиться с королевской ведьмой из Зулу, Кибиби Фурахой.

О нет. Звели был очень силен. Они предполагали, что Лилит сможет с ним справиться, но Кибиби? Это была другая история…

Эмма посмотрела на судью, склонившегося над длинноносой женщиной, которая что-то ему говорила.

– Просьба удовлетворена, – объявил он, и теперь Эмма по-настоящему скрипела зубами. – Королевская ведьма Фураха, второй шафт, поменяйтесь местами со своим хвостовиком, вы встретитесь с Звели Нкоси, хвостовиком Восточного направления.