Сущность северного сияния

– Ты говоришь это уже несколько дней… – заметила она. – И я больше в это не верю.

Шин шагнул вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Кибиби. Сердце ведьмы колотилось так сильно, что ей казалось, что еще чуть-чуть, и пуговицы на ее королевском костюме начнут звенеть ему в такт.

– У тебя есть другой вариант? – в его словах не было грубости, лишь легкая усталость.

– Можешь все мне рассказать, – настаивала она.

– Это пустяки.

– Не лги мне, – Кибиби подошла к нему так близко, что их носы почти соприкоснулись. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с силами. – Я могу тебе помочь.

Шин улыбнулся, скромно и мило, слаще, чем приторное ночное печенье Натсуки.

– Не можешь, моя кристальная королева.

Кибиби закусила губу. Она выучила это видение наизусть. Она знала, что это Шин целовал ее и что эта теплая летняя ночь не имела ничего общего со снежным пейзажем, который она видела, закрывая веки, но даже в этом случае ей хотелось думать, что сейчас настал тот момент. Кибиби осторожно положила правую руку на плечо Шина и почувствовала холод, когда его ледяная магия коснулась ее кожи. Она встала на цыпочки и приблизила свои губы к его. Фураха не закрыла глаза и увидела именно тот момент, когда Шин положил голову ей на плечо.

Никто из них ничего не сказал. Кибиби слышала медленное и слегка затрудненное дыхание Шина, которое с каждым выдохом касалось ее шеи и вызывало мурашки по коже. Она думала, что ей должно быть стыдно, но близость непокорного была слишком приятной.

Спустя небольшую вечность Шин отстранился, взял ее за руку и пошел в противоположном от всего шума направлении. Кибиби выровняла шаг и посмотрела на небо. Ясное, усеянное блестящими точками, но звездопада все еще не было. Цветное свечение исходило только от фонарей, плавающих в озере. Время остановилось. И Кибиби была этому благодарна, потому что, если бы начался звездопад, он бы закончился, а затем наступил рассвет, а вместе с ним и магический поединок.

– Шин, – прошептала она, – мне жаль, что тебе придется участвовать в поединке завтра. Жаль…

Она вздохнула, и Шин в замешательстве поднял бровь.

– Мы выбрали участвовать в Лиге, – объяснила Кибиби, – а ты нет.

Шин торжественно посмотрел на нее.

– Это совсем не так.

– Что именно?

– Ничто из того, что ты сказала. Ты действительно выбрала Лигу, Кибиби? – она почувствовала, что краснеет. – С первого момента, как я увидел тебя на стадионе, мне было ясно, что ты не хочешь там находиться.

– Это так, – впервые вслух призналась она.

– Почему?

На мгновение Кибиби думала ничего не говорить, но если она хотела, чтобы Шин открылся ей, самое меньшее, что она могла сделать, – это быть честной. Кроме того, эта тайна была для нее бременем с тех пор, как она стала членом того же шабаша, что и Кат.

– Мой отец работает в компании Луан Зване-Мокоена.

– Мокоена?

Она кивнула.

– Он муж канцлера. Господин Зване-Мокоена сказал, что был бы рад, если бы дети его рабочих приняли участие в Лиге… Я думала, что помогаю своему отцу и меня никогда не выберут.

Шин улыбнулся уголками губ.

– Тебе не очень-то везет, – сказал он ей.

И она не могла не согласиться. Они продолжали идти вдоль берега, рука об руку, праздник отзывался эхом голосов, отдалявшихся все сильнее.

– Я вызвался добровольцем, – наконец признался он.

– Как?

– Когда набирали в Лигу, к нам в клан пришли и сказали, что должен участвовать один непокорный. И я предложил свою кандидатуру.

– Зачем?

Шин на секунду сжал ее руку, словно собираясь с силами.

– Если вы выиграете, тебе дадут корону, если выиграю я, смогу кое-что попросить.

– Что?

Шин отпустил Кибиби, остановился и слегка повернулся к темным водам озера.

– То, что они забрали.

Кибиби подошла к нему.

– Твою ма Ину? – спросила она внезапно. Шин склонил голову и слегка улыбнулся, несомненно, удивленный тем, как Кибиби сказала «мама». Она вздохнула и продолжила. – Когда мы были в Нартууке… ты сказал, что ее забрали колдуны.

Он кивнул.

– Покаянный сон за нападение на волшебника.

– О, Шин.

Покаянный сон был одним из самых суровых наказаний, которые ЦеРИМ мог наложить на непокорных. На этот раз Кибиби протянула руку и переплела свои пальцы с его.

Они молчали, пока вспышка не попала в их поле зрения.

– Скоро будет звездопад, – сказал Шин, указывая на небо, где действительно только что над озером появилась падающая звезда. В сравнении с ее оранжевым светом все маленькие фонарики казались бледными. – Тебе следует пойти с остальными.

– Пойдем с нами, – попросила его Кибиби.

Он покачал головой.

– Для непокорных звездопад – это момент размышлений. Мне нужно побыть одному.

Кибиби кивнула.

– Тогда увидимся позже… – сказал она, сжимая руку Шина в последний раз, прежде чем отпустить его.

Шин улыбнулся, но улыбка была похожа на прощальную.

Лилит видела, как Кибиби подбежала к ним, а небо начало заливаться светом и красками.

– Быстрее! – нетерпеливо воскликнула Эмма. – Уже началось! Если нам будет сопутствовать невезение, то это потому что ты опоздала.

– Невезение… – ведьмы услышали ее вздох. – Невезение – это мириться с тобой.

– Смотри, я выпускаю Грома… – пригрозила брюнетка.