Сущность северного сияния

– Почему? Каждый в ВАМИС знает, что она вундеркинд. Уверена, она справится, – ответила Сун Ми.

– Ты правда в это веришь? – вкрадчиво спросила ее Кибиби.

Она закатила глаза.

– Не собираюсь это повторять, – Кибиби слегка улыбнулась. Затем Сун Ми остановилась и указала на класс в стороне. – Пойду найду Сун У.

Кибиби кивнула. Смотря вслед уходящей Сун Ми, она снова заговорила:

– Я давно не видела ваши выступления, мне так хочется… – Сун Ми остановилась и повернула голову. – Я имею в виду… мне всегда нравились ваши песни.

Сун Ми кивнула, без особого успеха пытаясь скрыть довольную улыбку. Она повернулась спиной к Кибиби и помахала на прощание.

– Кибиби… – внезапно сказала она, не останавливаясь. – Я не должна этого говорить, но Хиона, наш наконечник, точит зуб на вашего хвостовика. Будьте осторожны.

В воздухе витали радость и веселье, но Лилит не могла стряхнуть с себя меланхолию.

Ночь ведьм была всеобщим праздником, который отмечался во всех королевствах Тайки, даже в закрытой Македонии. Он всегда приходился на разгар весны и лета, но не имел фиксированной даты. Каждый год был сюрпризом. Во время Ночи ведьм проходил невероятный звездопад. Все небо покрывалось цветными вспышками. По какой-то причине в ту ночь энергии Тайки было больше, чем когда-либо, и ее запах чувствовался на каждом углу. Это был семейный праздник. В некоторых культурах было принято просить у звезд удачу, в Македонии нужно было застать звездопад вместе с самыми важными людьми в жизни. Раньше говорили: «Коль вместе в Ночь ведьм постоять под звездой, тот к сердцу привяжется, будет с тобой».

Лилит проводила Ночь ведьм с Хионой и Сетом двадцать два года. Но этот год не стал двадцать третьим, и это ранило ее душу. Она не была суеверной, ей не нужна была поговорка, чтобы быть рядом со старыми друзьями, но расстояние досаждало.

Весь берег озера Солнца и Луны был усеян маленькими цветными фонариками, которые плавали сами по себе наедине с волшебством, вдохнувшим жизнь в этот особенный вечер. Вся Королевская администрация округа собралась, чтобы отпраздновать это событие. Вокруг озера были расставлены прилавки с едой из всех королевств, и люди бродили туда-сюда, наслаждаясь вечером. На воде рядом с мостом Магнолий соорудили плавучую платформу, где выступали артисты, чтобы оживить праздник.

– Могла бы и сказать мне, что собираешься спрятаться! Я бы пошла с тобой! – жаловался кто-то сзади.

Лилит повернулась и увидела Эмму – королевский наряд, руки на бедрах и гримаса недовольства.

– О чем ты говоришь?

Девушка махнула рукой, словно отгоняя невидимого жука, и села рядом. Лилит выбрала это место стратегически: они расположились на естественной набережной, возвышавшейся над берегом озера, отсюда можно было видеть сцену и избегать шума зрителей. Кроме того, в этом уголке росли раскидистые деревья, которые своей листвой скрывали девушек от любопытных глаз.

– По твоему одиночеству я делаю вывод: что бы у тебя ни произошло с южной подругой, оно до сих пор не разрешилось…

Лилит вздохнула. Обычно она надевала герметичную броню, но ей нужно было приберечь силы для завтрашнего магического поединка. Кроме того…

– Делаешь вывод?

Эмма цокнула.

– Я знаю, что Кибиби думает, что я только и делаю, что читаю мысли, но на самом деле я стараюсь не использовать свой дар, если в этом нет особой необходимости.

Лилит согласилась. Эмма указала на что-то вдалеке.

– Думаю, что кто-то ищет тебя…

Лилит проследила взглядом за точкой, на которую указывала Эмма, и нашла стройную фигуру Сета, который приветственно поднял руку в ее сторону. Лилит почувствовала, как ее сердце сжалось. Кто-то двинулся рядом с ним, и когда карие глаза Хионы встретились с ее глазами, Лилит ахнула. Хиона, казалось, была довольна, через мгновение ее лицо застыло, она развернулась и исчезла в толпе, которая расступилась, пропуская ее.

Лилит снова вздохнула и заметила, что глаза Эммы обращены на нее. Они никогда не оставались наедине с того момента, как случайно встретились на пограничном посту. Воспоминание заставило ее грустно улыбнуться.

– Думаю, что я тоже сейчас одна, – сказала она, повторяя слова, которые Торрес бросила ей в ту встречу.

Эмма толкнула ее локтем, и Лилит была вынуждена поднять глаза.

– Я здесь, Лилит.

Она открыла рот, не зная, что сказать. Эмма неловко поерзала.

– Правда в том, – внезапно сказала она довольно фальшивым беспечным тоном, – что раньше я находила празднование Ночи ведьм довольно забавной штукой, в кои-то веки…

Лилит подняла бровь, и Эмма пожала плечами.

– Моя семья никогда не празднует, потому что… ну… ты знаешь почему. Мы всегда смотрим звездопад из окна.

– Мне очень жаль, – вздохнула Лилит.

– Почему? – засмеялась Эмма. – Не припоминаю, чтоб я видела, как ты в Мезонии пела «Террорес и его ужасы», и ты не заставляла моих родителей оставаться дома взаперти.

Лилит согласилась.

– Но мне все равно жаль.

– А что если ты мне расскажешь, что случилось? – предложила Эмма. – Тогда мне тебя тоже будет жаль, даже если это не моя вина, и мы будем квиты.

Лилит невольно рассмеялась.