Философы обратились к выяснению особенностей виртуальности мышления. А.Н. Леонтьев писал, что виртуально мозг заключает не те или иные специфические человеческие способности, а лишь способность к формированию этих способностей. Способность создавать субъективные образы существующей и будущей действительности не изучена. Л.А. Микешина в книге «Философия познания. Полемические главы» (2002 г.) подчеркивает, что традиционная гносеология как некоторый абстрактно-понятийный и в этом смысле виртуальный конструкт, предписывает видеть и интерпретировать деятельность людей в субъектно-объектном ракурсе, опираясь на метафоры ума, как на зеркало, окуляры, исходя из идей отражения и репрезентации. Абстрактные категории субъекта и объекта «заменяли» реального целостного человека. Считалось, что виртуальный субъект (наблюдающее сознание, максимально разумное «Я») якобы познает «естественным» образом и не допускает никаких заблуждений и ошибок. Субъектно-объектное и «картинное» видение мира имеет, по существу, виртуальную природу. (278. 46) Прежняя теория познания – некая виртуальная модель, виртуальный феномен. Для понимания природы гносеологии необходимо преодолеть предельно абстрактную, искусственно теоретическую и в этом смысле виртуальную концепцию познания, преодолеть виртуальное существование того, что именовалось «теорией познания» и было бы плодотворным применить современное представление о бытии идеальных сущностей и виртуальной реальности. Необходима современная концепция реального познания, укорененная во все виды деятельности человека, где присутствует возникновение знания. (278. 40) Парадоксально, что «виртуальный» субъект как наблюдатель процесса познания прочно стоит на позиции наивного реализма при ряде исследований. Познание им понимается как отражение и копирование явлений мира обыденным сознанием и здравым смыслом. Именно тогда человек видит мир таким, каков он есть для него, а мнения других людей считает не объективными. Виртуальность компонентов индивидуального знания находится в интервале между началом их формирования и моментом реализации в актах нового поведения, которое исходит из виртуального формирования в сознании будущего опыта.
Образ предмета, возникающий в сознании, специфичен тем, что его содержание закодировано в определенной наглядной форме. Он синкретичен, «свернут», соединяет «все в одном», выражает сосредоточение внимания на субъективных целях автора его создания. Восприятие образа ЭВР рождает наглядный облик объекта (и субъекта) и вызывает эмоциональный личностный отклик, объединяет совокупность устремлений субъекта. Но он не может служить основой долговременного действия человека. Видение мира субъектом в разной степени воплощается в наглядности образов, в глубине проникновения в сущность создаваемых новых объектов – продуктов мыслительной деятельности ученых, инженеров, конструкторов, художников, композиторов, литераторов, футурологов, философов, мистиков, верующих в бога и т.д. Все они обращаются к своей области мыслительного «материала» на основе своей жизнедеятельности и выбирают из него опорные, нужные фрагменты для своего варианта создания новых образов, новых представлений. Виртуальность создания нового образа – трудноуловимое мыслью таинственное возникновение «вдруг» из неясного, неотчетливого хаоса «накоплений» подсознания мгновенно вспыхивающего нового образа, идеи, представления. Этот момент проявления интуиции, догадки, озарения, откровения имеет виртуальный аспект: когда что-то в сознании (в подсознании) возникает и тут же угасает, но успевает перевести «туманную» мысль в состояние осознанного открытия нового – создания новой идеи. Новые образы и новое понимание объекта создаются в переходе возможного потенциала мыслительного «материала» в действительное открытие нового объекта или новое понимание прежнего. Происходит «прорыв» мысли в неожиданном направлении отчетливого понимания в ныглядном образе и словесном воплощении. Возможна при этом неожиданная «вспышка» архетипа прошлых культур, который человек принимает за новое.