Сустейн

— Это ты не начинай, — парировала я. — Какого черта, Эмерсон? Ты же всегда рад помахать кулаками. Всегда за отрыв на вечеринке. И здесь девочки, которые, уверена, жаждут запрыгнуть в постель к музыканту. Это же как ловить рыбу из бочки, и ты хочешь уйти? По доброте душевной?

— Я забочусь о лучшем друге. — Он шагнул ко мне и вытянул шею так, что стали видны вены. — Тебе подобное не ведомо. — Он одарил Илая и Люка многозначительным взглядом.

Теперь закипать начала уже моя кровь. Скрестив руки на груди, я опустила голову.

— Да пошло оно все. Я пыталась быть милой. Не стану говорить о том, что кажется твоим единственным приоритетом. Но знаешь, что тут еще? Твое любимое. Нарко...

— Ладно. — Люк зажал мне рот ладонью и прижал к своей груди. Не опуская руку, повел прочь от Эмерсона. Второй рукой он подталкивал меня вперед, прижимаясь к бедрам. — Давай не будем продолжать. Мы уходим. Учитывая обстоятельства, для нас здесь не самое удачное место.

Я отвела его руку ото рта.

— Мой брат.

— Я ему скажу, — слишком быстро ответил Илай. И прежде, чем кто-нибудь успел остановить его, направился к толпе.

— Ох, черт, — Эмерсон покорно вздохнул. — Это добром не кончится.

— Я остановлю их. — Люк обошел меня и поспешил за моим бывшим, я и глазом моргнуть не успела.

— Что это было? — Я собрала в кулак волосы и застыла. К ногам будто привязали груз, и двигаться не получалось. — Дерьмо.

На этот раз двоюродный брат не выплескивал на меня свою ненависть. Он сосредоточился исключительно на неминуемой стычке. Илай уже находился в толпе. Люк прямо за ним. Словно в театре, мы наблюдали, как четверо незнакомых парней вышли навстречу Илаю. Трое были без футболок и в плавках. Один оставался в джинсах, но тоже с голым торсом. Высокий, очень загорелый, он выглядел как бодибилдер. Двое имели схожее телосложение, а четвертый наоборот, казался долговязым. Руки, грудь, даже шеи всех покрывали татуировки.

Пока мы ждали, я чувствовала, как пульс бьется все сильнее и сильнее.

Люк догнал Илая и оттащил его в сторону. Заметив это, Брэйден замер на мгновение. Эви соскользнула с его колен, и он поспешил к друзьям. Стоя втроем в тесном кругу, ребята что-то обсуждали. Илай не сводил глаз с конкурентов. Тот, что в джинсах, хрустнул костяшками и ухмыльнулся.

Люк перекрыл Илаю обзор и жестом указал на меня и Эмерсона. Но мы его не волновали. Илай обошел Люка и вскинул подбородок в сторону парня в джинсах. Этого жеста оказалось достаточно для вызова. Противник двинулся навстречу, но вперед вышел Пол. Играя на гитаре, он наклонил голову и что-то сказал не сводящему глаз с Илая парню в джинсах. Словно чувствуя назревающую драку, между ними начали танцевать несколько девушек. Одна из них, я узнала в ней Эви, положила руку Полу на плечо и принялась напевать песню. Она раскачивалась в такт музыке, и вскоре толпа окончательно отделила Илая, Люка и Брэйдена от парня в джинсах и его друзей. Только тогда я облегченно выдохнула.

Троица направились обратно к нам.

— Чего ты так разволновалась? — Эмерсон недовольно смотрел на меня.

— Возможно, ты не захочешь услышать ответ.

— Да неужели?

— Неужели.

Сложив руки на груди, он бросил на меня свой обычный противный взгляд.

— Почему ты так сказала?

— Я уверена, что те парни продают тебе наркоту, и Илаю не понравится, если он узнает об этом, учитывая, что ты его лучший друг.

— Он не продает мне.

Я снова напряглась. Ожидала очередной издевки, но он больше ничего не сказал. Парни вернулись, и Илай молча прошел мимо нас к своей машине. Эмерсон побрел за ним, оставляя меня с Люком и Брэйденом.

Мы втроем наблюдали, как они уезжают.

Возникло чувство, будто мы только что избежали катастрофы.

Глава 12

Когда мы вернулись, Брэйден захотел поехать в «У Роуди», чтобы увидеться с Келли, но сначала отправился домой проведать маму. Она все еще болела. Добравшись до бара, он сообщил, что она спит, но теперь моя очередь навестить ее перед сном. Глядя на Келли, он добавил:

— И тебе лучше остаться с ней ночевать.

Я не стала спрашивать, где он проведет ночь. Ответ был очевиден. Я попыталась помочь Келли с работой, но она отмахнулась, поэтому мы с Люком играли в бильярд, пили пиво и веселились, как в старые добрые времена. Наблюдая за тем, как брат флиртует с Келли, я на мгновение крепко сжала кий.

Вот оно — счастье.

Мне не хотелось, чтобы это мгновение заканчивалось.

— Ты в порядке?

Люк ждал моего хода.

— Да, все хорошо, — искренне ответила я.

— Хорошо. А теперь не упусти восьмой шар.

— Умник.

Я подмигнула, наклонилась и ударила по белому шару. Восьмой оставался последним, но я промахнулась. Когда Люк сделал ход, я убрала кий. Мне даже смотреть не требовалось, чтобы понять — он выиграл.

— Что? Думаешь уходить?

— Скоро закрытие, и Брэйден сказал, что моя очередь присматривать за мамой, — ответила я, указав на часы.

— Я с тобой.