Сувенир для бога

Когда это произошло в первый раз, от прихлынувшей к сердцу крови Дьяченко думал, даст дуба. А случилось вот что. Лодка с душами, излучавшими сиреневый свет над серебристой палубой, плавно удалялась от берега. Лава то мягко ластилась к ее бортам, то, внезапно забурлив и колыхнув золотою массой, грозилась накрыть ее. Но лодка шла и шла, едва заметно покачиваясь, казалось, абсолютно неприступная для жидкого огня… Как вдруг в мгновение ока суденышко вспыхнуло и, сгорев за считанные секунды, растаяло призрачной дымкой.

Онемев на доли секунды, в следующий миг Дьяченко завопил что есть силы: — Амелиска, они сгорели!! Что ж вы сделали, изверги?!

— Успокойся. Человек, ты чересчур эмоционален, — осуждающе покачала головой Освенца. — Слишком несдержан. То, что ты сейчас наблюдал, и есть суть псирака. Пройдя его, душа приобретает, выражаясь вашим, людским, языком, волнообразную природу и мгновенно переносится в ее родной, живой мир.

— Чушь! Я видел: от них даже пепла не осталось!

— Ну что ты так кипятишься? Поверь мне: все хорошо, — девушка осторожно прижалась к Дьяченко — ей тут же передался беспокойный ток его крови. — Пока ты так переживаешь, души уже сделали первые свои шаги. Многие из них, уверена, возвратились на землю. Теперь это новые люди, рожденные вашими матерями.

— Мальчики или девочки? — успокаиваясь, уточнил Валька.

— И мальчики, и девочки, — Освенца медленно и спокойно, с какой-то затаенной мудростью смотрела седьмым глазом на человека. Но вот она моргнула и наконец отпустила око на любимую орбиту.

Одна за другой отправлялись лодки с душами в короткое плавание по Звену, одна за другой неизменно исчезали, сгорая…

— Сколько это еще займет времени? — Дьяченко обратился к девушке. Они помогли спустить в огненную воду очередную лодку. В знак благодарности души обдали их сиреневым паром.

— Спроси лучше Освенцу. Она как-никак оракул.

— Не знаю, — в свою очередь призналась фэзира. — Уже спущено сорок три лодки, а души все прибывают. Возможно, нам и завтра придется потрудиться.

— А лодок-то хватит? — Валька озабоченным взором обежал берег.

— Лодок достаточно. Но меня беспокоит другое. Цвет Звена. Он неуклонно темнеет.

— Что это значит? — Амелиска насторожилась.

— Скорее всего одно: Звен остывает.

— Что ты несешь, Освенца! — Владомир недовольно тряхнул рогами. — Звен остывает. Ведь это же…

— Да, это угроза для всех нас. Но прежде всего, конечно, для душ. Остывший Звен не сможет перенести их в миры живых. Псирак прекратится, так и не достигнув последней стадии. Вслед за душами, не выполнив долга, погибнем и мы.

— Так что ж мы стоим?! — возмутился Дьяченко. — Нужно скорей разобраться, в чем тут дело!

— Не кричи. Криком все равно не поможешь, — Амелиска, пригнув голову, легонько боднула Вальку в грудь. — Пойдем, Вал, Освенце надо побыть одной.

Остался и Владомир, вместе с еще пятью отроками готовя к спуску новую лодку. Души, ничего не подозревая, благоухали, как свежераспустившиеся кусты сирени.

«Чует мое сердце, это козни дьявола», — ворчал на ходу Дьяченко, пытаясь объяснить остывание лавы. «Может, и так, — тихим, усталым голосом продолжала успокаивать его Амелиска. — Потерпи, оракул все скажет».

Они подошли к довольно многочисленной группе парсизотов. Над их головами замысловатыми раковинами завивались розово-красные наросты. Рассказывали, что хитроумные парсизоты копят в тех удивительных ракушках энергию звезд. В остальном эти удивительные создания мало чем отличались от отроков и людей. Они были прекрасны. Как прекрасен любой, кто способен защитить душу.

Амелиска поприветствовала вождя парсизотов — маленькое красноликое существо с могучей короной-ракушкой на голове. Екоро — так звали вождя — рассеянно ответил на приветствие небрежным поднятием меча. В эту минуту вождь руководил отправкой необычной флотилии. Наверное, с полсотни суден выстроилось наподобие воинского конвоя: в центре — десятка три лодок с душами, по краям — сопровождавшие их парсизоты. Дьяченко вопросительно посмотрел на Амелиску. Девушка пожала плечами, затем прошептала тихо-тихо, чтобы не услышал Екоро: «Парсизоты невероятно упрямы и недоверчивы. Никто кроме них не решается сопровождать души по Звену. Парсизоты желают знать, что души и вправду возвращаются в свои миры.» — «Но как?» — «Спроси сам у них». Дьяченко краем глаза проследил за вождем. Прямо говоря, вид его был неприятен человеку. Вальке расхотелось расспрашивать Екоро.