Сувенирная лавка

— Подожди здесь, Гарни. Лия, останься здесь. — Я согласно кивнула и расположилась за прилавком со стороны кассы, заприметила какой-то журнальчик и принялась его листать.

— Я так понял, Вы все же его новая помощница?

— Верно.

— Правильно, на девушку Вы не тянете.

— В смысле? Я кажусь Вам какого-то другого пола?

Меня окинули презрительным взглядом, и этот клиент быстро записался в черный список. Но милая улыбка с моих губ не сходила.

— Я имею в виду, Вы не тянете на девушку Кейлина.

— А-а-а.. А у него нет девушки?

— Откуда я знаю. Но вкусы его однозначны.

— Он тоже любит все яркое? — Закрыла ничем не примечательный журнал о флоре и фауне и оперлась локтями о стол.

— Возможно... Что-то он задерживается. — Мужчина достал из нагрудного кармана платочек и вытер пот со лба. Вроде не так жарко, или это он так нервничает?

— Вы так боитесь этих мерзов?

— Боюсь? Я боюсь не доехать до дома! Никому не хочется ночевать в незнакомом помещении или в транспорте на дорогах, хуже всего просто на тротуаре!

Я ничего не поняла, но говорил он горячо, с чувством и убедительно. Я поняла: мерзы — это нечто отвратительное и омерзительное. Встречи с которыми не желает никто. Разве что Кейлин спокоен.

Харн вернулся десять минут спустя и вручил Гарни пакетик порошка и бутылочку зелья. Что там, я не знала, эту часть мне еще предстоит познать. И как только клиент ушел, меня отпустили к себе, то есть в отведенную мне каморку. Позже я стала чаще слышать с периодичностью звонок колокольчика, говорящего о наплыве посетителей. Этот Гарни — настоящий паникер. Люди ходят, и никто не боится.

Из лавки я выползла уже довольно поздно, засидевшись над последними страницами, дойдя до семидесятой. Кстати, до обеда дошла до пятидесятой, все шло гораздо быстрее, а потом как-то пыл поубавился, да и сосредоточенность тоже. Мне так хотелось больше охватить и быстрей закончить. Утереть нос этому зазнайке — моему новому начальнику. Я девушка, может, и взбалмошная, но способная, упорная и... Схватилась за голову, она слегка кружилась. На улице стемнело, а небо окрасилось красным всполохом. Вот так закат у них здесь. Привычно перекинула свою сумку через плечо и направилась к выходу. Куда? Домой, конечно!

— И куда путь держим? — Меня поймали у самой двери, где я с восхищением взирала на красоту неба.

Голос Кейлина был резок. Так что я сразу замерла, успев схватиться за ручку. Он вышел из-за полок, держа в руках ножи. Может, и стоило поторопиться, кто знает, каким он становится в "кровавую ночь". Это я так окрестила увиденное за стеклом витрин. Что-то фантастическое, мелькнуло в моей голове.

— Я хватила лишка и задержалась. А что небо такое... красное?

На лице харна появился гнев. Но тут со стороны улицы услышала крик. И мы с ним обратили все свое внимание наружу. Молодой парень бежал по тротуару с противоположной стороны. Торкнулся в дверь "Си Ревьён", но дверь оказалась заперта, тогда он понесся в нашу сторону, упал на дороге и, когда уже добежал до стеклянной двери лавки, вдруг замер с открытым и искаженным ртом, расставив руки и изогнув спину, будто в него кинули что-то мощное. Скользнули серые тени и оглушающий пронзительный крик повторился. Так, что кровь в жилах застыла. Внутри все похолодело, я так и замерла с открытым ртом и расширенными глазами, а когда парень стал покрываться чем-то белым и походить на статую, заорала что есть сил. Дверь с силой захлопнулась перед носом, и я замолчала. Ведь я пыталась помочь парню, приоткрыла ее. До сих пор дрожу. Это что было? А рядом с ухом ехидный голос.

— Очень жаль, что ты так и не увидела мерза. Этот парень заслонил все собой.

Я как рыба то открывала, то закрывала рот и тыкала пальцем в пространство.

— Что это?

— Ночь мерзов.

— Какая еще ночь мерзов!? Он умер!

— Не умер, а просто застыл. Чай будешь?

— Чай? — Тупо переспросила я. Как он может быть спокойным?

Я и не заметила, как мне придвинули стул и мягко усадили на него.

— Он мучился.

— Он боялся, это неприятно. На, держи.

— Что это? — В глиняной чашечке плескалось что-то зеленое.

— Чай травяной, успокаивающий.

Сделав глоток, ощутила приятный вкус. Можно пить, решила я.

— Мерзы выходят наружу в красный закат. Это не так часто, но и не редко, пока что ничего толкового от них не придумали.

— А что с тем парнем?

— Мерзы в принципе безобидны, но вредны. Они испускают магический крик, что парализует, а потом превращает живых в статуи. Это неприятно, иногда болезненно. Вот так всю ночь простоять, руки-ноги затекают и болят.

— Всю ночь?

— Пока не кончится их время.

— Откуда они приходят?

— Живут под землей, но исключительно там, где обитают красные минералы. Их тянет на этот цвет.

— Надеюсь, они не едят людей?

— Они травоядны.

— Как же они выглядят? — Передо мной представали самые устрашающие картины.

— Можешь открыть дверь и посмотреть. Но проще подойти к витринам.

— Нет уж.

— И правильно делаешь, не стоит привлекать их внимание. Ладно, есть у меня картинка. — И он достал обычный помятый листок и положил передо мной.