Одной из главных задач районных Советов стала реализация положений декретов Совета народных комиссаров (СНК) от 23 ноября 1917 г. «Об отмене частной собственности на городские недвижимости» и от 28 июня 1918 г. «О национализации предприятий ряда отраслей промышленности…» и обеспечение их работы. На основании первого из этих декретов проводилась национализация жилья, а более ранний декрет СНК от 30 октября 1917 г. предоставил органам городского самоуправления право занимать пустующие помещения, пригодные для жилья, под квартиры для граждан, нуждающихся в жилье. Сложнейшей задачей новых районных властей стало обеспечение национализированных предприятий топливом. Выход нашелся в сломе малопригодных для жилья деревянных построек на топливо, что привело за 1918–1920 гг. к сокращению общего числа квартир в городе на 8,5 %, а в окраинных районах – более чем на 10 %.
Задачи районных Советов и состав их отделов определялись «Положением о Райсоветах гор. Петрограда», опубликованным в «Вестнике Петросовета» от 25 ноября 1921 г., № 62: «В целях наибольшего использования членов Петрогубсовета для практической государственной работы, теснейшего слияния их с рабочими массами и создания более гибкого аппарата местного законодательства и управления, члены Петрогубсовета объединены по 10-ти районам гор. Петрограда и образуют Райсоветы, которым подчинены все находящиеся в пределах данного района учреждения, за исключением подчиненных непосредственно центру.
Являясь секторами Петрогубсовета и его отделов, Райсоветы осуществляют в пределах своих районов все его задания. Распоряжения их и их исполнительных органов – Райисполкомов – не могут отменять постановлений Петрогубсовета или противоречить им.
Райисполкомы осуществляют свои функции через районные отделы, соответствующие отделам Петрогубисполкома…
<….>.
Районные отделы, являясь административным органом на территории своего района, а) наблюдают за правильным и своевременным выполнением всех декретов, постановлений и распоряжений центральной, губернской и районной властей; б) регулируют взаимоотношения учреждений, подведомственных Райисполкому; в) проводят в жизнь распоряжения и постановления Райисполкома в области административного управления; г) ведут организационную работу в области социалистического строительства в районном масштабе и д) обслуживают население путем дачи правовых консультаций и разного рода справочных сведений по советскому управлению…» (опубл. в Адресной книге «Весь Петроград» на 1922 год. Стб. 321–322).
После отмены городскими властями исторических названий многих проездов и замены их новыми, придуманными в честь событий и героев Октябрьского переворота, райсоветы должны были провести значительный объем работы по адресной перерегистрации предприятий и жителей, печатей и бланков, изготовлению и установке уличных и домовых указателей. К 1940 г. Невский проспект переименовали в проспект 25-го Октября (окт. 1918 г.), Суворовский проспект – в Советский (окт. 1918 г.), Калашниковский проспект – в проспект Бакунина (окт. 1918 г.), Рождественские улицы – в Советские (окт. 1923 г.), Большую Болотную – в улицу Моисеенко, а Малую Болотную – в улицу Красного Текстильщика (апр. 1923 г.), Кавалергардскую – в улицу Красной Конницы (окт. 1918 г.). Накануне полного освобождения Ленинграда от блокады, 13 января 1944 г. исторические названия Невского и Суворовского проспектов были восстановлены, а в октябре 1991 г. восстановлено название Кавалергардской улицы.
По постановлению исполкома Петроградского Совета от 24 июня 1919 г. произведена реорганизация районов города: Охтинский и Рождественский объединили в Смольнинский район, Нарвский и Петергофский – в Нарвско-Петергофский; часть Нарвского района выделили в самостоятельный Московско-Заставский (Московский) район; Спасский район присоединили к 1-му Городскому району, Новодеревенский – к Петроградскому (ЦГА СПб. Ф. Р-1000. Оп. 3. Ед. хр. 142. Л. 21; Известия Петроградского Совета. 1919, 25 июня).
Согласно постановлению Петрогубисполкома от 12 июля 1922 г., ликвидировали шесть районов, в том числе Смольнинский: территория Пороховского района присоединена к Выборгскому району, большая часть Смольнинского района присоединена к Володарскому, ликвидированы 1-й и 2-й Городские районы, Московско-Заставский и Нарвско-Петергофский. Вновь образовано два района: Центральный городской, в состав которого вошли 2-й Городской, части Смольнинского и 1-го Городского районов, и Московско-Нарвский район, объединивший Московско-Заставский, Нарвско-Петергофский и часть 1-го Городского районов[1]
. Таким образом, в 1922–1930 гг. в городе было шесть районов: Василеостровский, Володарский, Выборгский, Московско-Нарвский, Петроградский и Центральный городской.