Суздаль. История. Легенды. Предания

Старочешское слово "herb, erb" (немецкое erbe) означает "наследство"; оно и стало исторически сложившимся и выполненным на основе правил геральдики символом отличия отдельных лиц, фамилий, корпораций, государств, а впоследствии и городов. Сведения о геральдических знаках древнерусских князей, которые употребляли их в качестве собственных, относятся к середине X века. Такие знаки употреблялись на монетах, печатях, подвесках, перстнях, оружии, знаменах и т. д.

История гербов своими корнями уходит в эпоху родового строя и связана с первобытной религией — тотемизмом. Члены одного рода имели своего покровителя — зверя-сородича; в качестве оберега они носили его изображение на одежде, отдельных элементах воинской экипировки, украшали его прорисовками жилища и культовые сооружения.

Точную дату появления герба в классическом понимании этого термина указать трудно; в России же история геральдики начинается со второй половины XVI века, а к началу XVIII столетия уже возникает необходимость в создании ведомства, которое организовывало бы и контролировало эту работу. В 1708 году административно-территориальной реформой Петр 1 разделил Россию на восемь губерний, но земли нынешней Владимирской области тогда не были выделены отдельно, а вошли составной частью в Московскую и Казанскую губернии.

Каждая из губерний содержала определенное ей количество полков, которые на ее территории размещались вокруг городов. От них они в большинстве своем и получили свои названия, а вместе с ними унаследовали и городские эмблемы, которые помещались на полковых знаменах. Если город не имел эмблемы, ее специально создавали, чтобы поместить на полковом знамени. Рисунки полковых эмблем были собраны в знаменитом "Гербовнике" 1712 года, и впоследствии многие из них были использованы при составлении городских гербов.

В 1722 году в Российском государстве была учреждена Герольдмейстерская контора, которая должна была контролировать военную и гражданскую службу дворян, вести учет приказных людей и отчасти подготовку к введению личных дворянских гербов. И только со временем герботворчество (разработка не только личных, но и городских гербов) занимает в ее деятельности все большее место.

Составление городских гербов указом Петра 1 было возложено на итальянца, графа Франциска Санти, который отмечал, что его работа была не "не токмо трудна и мало заобычайна и в других государствах, в здешнем же государстве и весьма до сего часу, как известно, не в употреблении была". Труд этот действительно был весьма значителен по собиранию сведений, касавшихся природы и достопримечательностей всех городов и необходимых для составления их гербов геральдических сведений. Граф Санти составил проекты гербов для многих городов, однако довести работу до конца ему не удалось. После смерти Петра I взошедшая на российский престол Екатерина I высоко оценила заслуги Франциска Санти, пожаловав ему придворное звание "обер-церемонийместер". Однако вскоре того обвинили в антигосударственном заговоре и сослали в Сибирь…

После этого разработка городских гербов переходит в ведение Военной коллегии и Академии наук. Материалами Санти воспользовался граф Б. Миних, под руководством которого и был составлен сборник городских гербов на полковые знамена.

Только во второй половине XVIII века, в соответствии с административно-территориальной реформой императрицы Екатерины II, была образована самостоятельная Владимирская губерния. И тогда же, согласно реформе местного самоуправления, началась правительственная "геральдизация" русских городов, когда герб фактически становится его обязательным символом. И вскоре уездным городам Владимирской губернии были пожалованы гербы, принцип создания которых был таким: на верхнем поле гербового щита помещался герб губернии, а на нижнем — тот или иной знак, характеризующий данную местность.

Согласно исследованию краеведа Т.И. Лапшиной, самое древнее описание герба Суздаля встречается в "Атласе Владимирской губернии с топографическим описанием, сочиненном во Владимире в 1784 году". В нем говорится, что "герб онаго города древний есть сокол в княжеской короне, сидящий на земле в красном и голубом поле". По форме своей щит герба Суздаля в геральдической науке называется французским: он четырехугольный, заостренный внизу. По горизонтали щит делится на две части и потому называется еще пересеченным. На гербе Владимирской губернии изображался лев, и только на гербе Суздаля — единственного из тринадцати городов Владимирской губернии (Киржача, Мурома и др.) — не было льва. Сокол в княжеской короне занимал оба поля гербового щита — и верхнее, и нижнее. Объясняется это той политической ролью, которую некогда играл город Суздаль, определивший целый период в истории Русского государства и культуры, именуемый Суздальской Русью.