Суздаль. История. Легенды. Предания

Справедливости ради мы не можем оставить без внимания и точку зрения русского академика А.И. Соболевского, который считал, что родовым знакам суздальских (и ростовских) князей являлось изображение зверя в виде леопарда, которое можно видеть на стенах некоторых суздальских и владимирских храмов. В 1152 году Юрий Долгорукий заложил "в свое имя" город Юрьев-Польской и в нем каменную церковь во имя святого мученика Георгия Победоносца. Внук его, Святослав Всеволодович, разобрал обветшавшую к тому времени церковь и в 1230–1234 годах выстроил новую, украсив ее снаружи каменными рельефами. Над порталом северного притвора находилось рельефное изображение стоящего в полный рост Георгия Победоносца, а на овальном, заостренном щите, стоящем на земле и поддерживаемом святым, изображен бегущий леопард.

Правда, следует отметить, что в житиях святого Георгия ничего не говорится о таком звере, но, видимо, князь Святослав хотел в фигуре святого Георгия подчеркнуть память о деде, дав княжеский герб на щит святого, соименного деду Затея эта вполне в западном духе, и происходила в ту эпоху, когда западное влияние в Суздальско-Владимирской земле уже не было новостью.

В "Феодоровском евангелии" есть пять миниатюр, четыре из которых изображают евангелистов. Наиболее замечательным является изображение апостола Матфея, выполненное в живописном стиле на фоне как бы храма. В начале этого евангелия, на обороте особого листа, отлично выполнена фигура стоящего в полный рост святого Феодора Стратилата. Левой рукой святой поддерживает овальный щит, на котором изображен бегущий леопард — совершенно такой же, как и на изображениях святого Георгия Победоносца.

В житиях Феодора Страшила появление такого зверя тоже не объясняется, поэтому ученые предполагали, что щит святого изображает герб владетельной особы из числа суздальских князей. Говорит за это и роскошь, с которой выполнена рукопись. По предположению А. Некрасова, " Феодоровское евангелие" было выполнено князем Давидом в память об отце — ярославском князе Феодоре Черном, воспоминанием о котором и стал княжеский герб на щите святого Феодора Стратилата.

По другим версиям, древнейшим образцам герба суздальских князей могут быть и те кошачьи маски, которые сохранились на степах Боголюбовской церкви[93].

В настоящее время в науке считается, что именно вольнолюбивый сокол был родовым знаком суздальских князей. Изображение этой птицы часто встречается в белокаменной резьбе Богородице-Рождественского собора XIII века, в росписи его Золотых врат, на печатях родовой знати, на монетах суздальских князей… С конца XVIII века именно сокол стал символом Суздаля, хотя графическое изображение его порой менялось.

Несколько слов в заключение