Итоги Смутного времени отражены в описи города Суздаля, проведенной по приказу князя Пожарского в 1617 году: «…жилецких и посадских 78 дворов, людей в них тоже, 19 дворов люди ходят по миру, 60 мест дворовых пустых, люди коих также скитаются по миру или разбрелись по городам и селам безвестно, 251 место дворовых пустых, люди побиты от литовцев и померли». Но, помимо этого, было еще одно негативное последствие – разлад среди местной знати, вызванный оккупацией. Одни присягнули самозванцу, другие предпочли сохранить верность отечеству и потеряли свое имущество, а теперь начали сводить счеты с изменниками. Да и простой народ в тяжелые времена понял, что надеяться можно только на себя, и был уже не таким покорным, как прежде. В первой половине XVII века были часты волнения крестьян, но со временем все успокоилось-устаканилось и жизнь вошла в привычную колею, теперь уже под властью династии Романовых, которая начала править хорошо, а закончила хуже некуда, но до этого «хуже некуда» было еще далеко…
А пока что суздальские посадские люди пишут царю Алексею Михайловичу челобитную, в которой жалуются, «что у них в городе Суздале пашни и сенные покосы и выпуски отняты без остатка по самые их дворы и огороды, и не одну-де сажень не оставлено: владеет архиепископ и разные монастыри и от мирских церквей попы и называют своими землями неведомо почему». К старым бедам добавились новые – в 1630 году в Суздаль прибыл из Пушкарского приказа селитряных дел мастер Андрей Ступишин, который осмотрел местные земляные валы и нашел, что земля одного из них, называемого Острожным, «чернозем с углиною является пригодною для селитряного варенья». Стараниями Ступишина Суздаль мог бы стать пороховой столицей России, но этого высокого титула в конечном итоге удостоилась Пермь, и суздальцы на пермяков нисколько не в обиде, ведь каждому, как известно, отпущено свое предназначение – кому порох производить, а кому жемчужиной Золотого кольца считаться. Порох – штука нужная, без него никуда, но у Суздаля с «селитряным вареньем» не сложилось.
Тугра (персональный знак) Джанибек Герая. 1628
В 1634 году Суздаль подвергся нападению крымских татар – набегом на русские земли хан Джанибек Герай хотел поддержать своего союзника, польского короля Владислава IV Вазу, которому самозванец Лжедмитрий II в 1610 году отдал право на русский престол (всяк дурак, как известно, с радостью готов распоряжаться тем, что ему не принадлежит). С заветной мечтой о русском престоле Владислав долго не мог расстаться, а в итоге из-за его необоснованных и неумных амбиций пострадали суздальцы. Татары разграбили и сожгли город, а жителей кого перебили, а кого увели в полон (какое счастье, что сейчас их можно не опасаться, спасибо императрице Екатерине II, поставившей точку в истории Крымского ханства).
В 1644 году Суздаль был обещан в качестве приданого Вольдемару Христиану Гильденлеве, графу Шлезвиг-Гольштинскому, сыну датского короля Христиана IV, посватавшемуся к царевне Ирине, дочери царя Михаила Федоровича. Оно бы и ладно, ведь город не завернешь в бумажку и не увезешь в свою Данию, тем более что женитьба разладилась, поскольку жених отказался переходить в православную веру, а выдать свою дочь за басурманина русский царь не мог – положение не позволяло. Но вышло так, будто Суздаль обиделся на то, что им так хотели распорядиться: в том же 1644 году случился пожар, уничтоживший весь посад, а десятью годами позже в город пришло «моровое поветрие», иначе говоря, эпидемия чумы, сократившая его население почти что наполовину (умерло 1177 человек, а в живых осталось 1390).
Все! Можно выдохнуть! На этом бедствия Суздаля закончились. Словно бы кто-то там наверху ужаснулся и сказал: «Довольно!». И, как положено, после спада начался подъем…
Интермедия восьмая. Свято-Покровский монастырь
Согласно церковному преданию, после взятия Казани, ознаменовавшего падение Казанского ханства и включение его территорий в состав Русского государства, царь Иван IV Грозный преподнес суздальскому Свято-Покровскому монастырю богато украшенный образ Богоматери Одигитрии (Грузинской), со Спасом Вседержителем на оборотной стороне. Надо сказать, что двусторонние образа не редкость в православной иконописной традиции. В храмах их устанавливают в специальных киотах, позволяющих видеть оба образа, или же хранят в алтаре и выносят во время крестных ходов.