Суженая

– Нет. – Монументальным постаментом застыв в дверном проеме тренировочной зоны, лаконично возразил карангарец на наш безмолвный вызов.

– Но мы понаблюдаем, тоже ведь… полезно? Учиться на чужих ошибках?

Во Милка дает! Откуда только мужество нашла на робкий лепет? У меня при виде напряженной линии мужского подбородка и тонкой полоски поджатых губ дар речи просто пропал.

– Это навредит образовательному процессу.

С этими словами мне кивком велели проходить внутрь и медленно, без толики волнения прикрыли дверь перед носом моих сопровождающих.

Обреченно, как по инерции сделав несколько шагов вперед, я неловко замерла возле тренировочного настила, смиренно ожидая развития событий. Спину от напряжения свело болью – так меня нервировал почти осязаемый взгляд идущего следом мужчины.

– Кадет Дарген, вас что-то беспокоит?

Трудно отвечать тому, кого не видишь, но обернуться было страшно. И тон куратора не располагал к «лишним» фантазиям, немногим не приморозив меня к полу.

– Никак нет! – инстинктивно вытянувшись в струнку, слишком резко выкрикнула я.

– А вот мне так не кажется. – Наконец-то он обошел меня и встал напротив. Скрещенные на широкой груди руки марана и тонкая полоска поджатых губ оптимизма не внушали: ждет меня взбучка.

– Что за балаган с сопровождением? Считаете практические занятия забавной игрой? Мое время в отличие от своего не цените?

Инициатива выйдет мне боком, похоже, карангарец решил, что я после совместной прогулки вознамерилась считать его едва ли не приятелем. И сейчас поставит на место, уж в этом он мастер.

– Что вы, конечно, нет!

– Значит, это не вы пригласили… зрителей?

А-а-а, допрос!

– Я…

– Почему?

Последний вопрос прозвучал удивительно вкрадчиво, даже заботливо.

Мамочки, мне конец! Впредь другим наука: не ходите с чужими звездными адмиралами под луной гулять. Хм, или по Луне?.. Мозг лихорадочно искал хоть какую-то причину, любой аргумент, достойное оправдание явно взбесившей преподавателя выходки.

– Курта надеялась увидеть! – в итоге выпалила первую возникшую в голове мысль, вспомнив чье-то предположение про занятия атакующих. И спешно затараторила, поясняя: – В смысле, мы почему-то решили, что мой вызов – ошибка и сегодня занятия у кадетов-боевиков. Мы же с ним так и не встретились. Вот и пошли все вместе, полагая, что все быстро разъяснится и… вы меня отпустите.

Наблюдая, как грудь Муэна Тоона медленно приподнимается, пока он сквозь зубы втягивает в себя воздух, я на полном серьезе придумывала себе надпись на надгробие. Да, у жителей моей общины принято, как и в древние времена, предавать мертвых земле.

– Значит, быстро отпущу?

Голос его прозвучал так спокойно, что у меня язык онемел. Смогла лишь зажмуриться и истово затрясти головой, отрицая.

– С чего бы мне так вас поощрять? Наверное, за отличные навыки и успеваемость?

Мои плечи поникли, все, о чем мечтала в данный момент, – оказаться где-нибудь в миллионе парсеков от этого места.

– Или у вас есть основания считать, что практика по самообороне вам больше не пригодится?!

В тоне промелькнуло холодное бешенство? Но мой мозг от ужаса заклинило в режиме пустоты, не способствуя проявлению находчивой сообразительности. Я непонятным образом довела этого невозмутимого людоеда до точки кипения – такой стремительной развязки мое воображение никак не предполагало.

– Три базовые нормы! – не дождавшись моего ответа, отчеканил Муэн Тоон. – Немедленно выходите на арену и докажите, что заслуживаете быть раньше отпущенной с практического занятия.

Дальнейшие события слились для меня в одну сплошную круговерть под общим названием «ад». Карангарец разозлился, а в качестве «груши» для его ярости очень подошла я.

– Сила мышц и успешность выполнения кадетом технических приемов борьбы, – припечатывал меня маран нравоучениями, валяя по матам во все стороны, валтузя в бесконечных стальных захватах и притискивая к себе так, что дышать становилось нечем, – напрямую зависят от подготовки. Вы не достигнете значимых результатов, пока ваши двигательные характеристики не станут виртуозными. А значит, тренировки, тренировки и еще раз тренировки!

Не помня себя, держась за стенку, глубокой ночью я плелась к казарме, испытывая ощущение полного изнеможения. Нет, злости! Как же он загонял меня сегодня… Чуть не до смерти! Эта доза физической нагрузки где-то далеко за гранью моих возможностей.

Кажется, и меня довели до точки кипения…

– Ты выжата как лимон, – констатировала подруга очевидное, стоило мне тяжело перевалиться через порог. – Что? Маран тебя не пожалел?

– Нет… – призналась, наконец-то рухнув на свою кровать. – Не знаю, что с ним сегодня. Бешеный какой-то, вновь и вновь требовал переделывать приемы. Я так устала! Если б силы остались, высказала бы ему все, серьезно! Пусть над боевиками так измывается, им положено. Но я – гражданский специалист, мое дело обеспечивать команду пищей. А он с этим удушающим захватом пристал! Кого мне им душить? Кусты картошки?