Суженая

Муэн тоже был здесь, но вместе проводить досуг получалось редко – виделись мы урывками. На практике не предполагалось размещения кадетов в индивидуальных жилых блоках, на базе мы жили в общей казарме, прибывший с нами преподавательский состав теснился в своем аналоге общежития. Так что скрыть близкие отношения при более частых встречах не получилось бы. А огласки не хотела я!

Так и выходило, что я чаще видела любимого мужчину на практических занятиях в карангарской форме с закрывавшим лицо шлемом, чем обнаженным и спящим в одной кровати со мной. Я тосковала и отчаянно скучала, мучаясь возбуждающими снами и жадным взглядом следя за Муэном при каждой встрече, подмечая малейшие, только мне знакомые особенности. Так хотелось подойти, обнять его, прижаться, ощутить знакомое тепло. Ведь с последнего нашего случайного свидания прошла неделя…

– Нола! – Подруга толкнула локтем в бок. – Где опять витаешь? Впрягайся уже, работы полно. – Она кивнула на бесконечные ряды теплиц. – Только мне кажется, что местные космоагрономы используют нас как дармовую рабочую силу?..

Эта тема стала ее любимой в последние дни. И я понимала причину ворчливости Милены: она скучала по Тарию.

– Ой, прости, я сейчас.

Стряхнув задумчивое оцепенение, принялась вместе со всеми разбираться в тонкостях организации процесса снабжения базы растительными продуктами, когда появился незнакомец в форме военного адъютанта. Перекинувшись парой слов с нашим педагогом, он направился прямо ко мне.

– Кадет Нола Дарген? – уточнил мужчина.

Напряженно кивнула, гадая о причине его интереса.

– Следуйте за мной. Есть распоряжение главы академии относительно вас, – и, развернувшись, двинулся к выходу.

Только и успев нервно оглянуться на опешившую подругу, я поспешила следом. Мужчина, игнорируя мои вопросы, совершенно неожиданно доставил меня в ближайший космопорт и проводил до транспортного шлюза, где, как выяснилось, нас ожидал военный крейсер.

– Кадет Дарген, – там нас встретил один из заместителей ректора академии, – вам предписано немедленно вернуться на Землю!

– Немедленно? – невольно вскрикнула, опешив. – Зачем?

– Пришел запрос из ведомства космических сил Земли, – уклончиво пояснил представитель академии. – Подробности вам сообщат на месте.

– А собраться?.. – совсем растерялась я, боясь предположить причину такой спешки. Почему я? И… надо предупредить Муэна! – Мне понадобится не больше получаса!

– Вылетаем немедленно. Ваши вещи доставят позже, – сухо уведомили меня, кивнув на вход.

Поразило, что мужчина еще и сжал мою руку поверх форменной куртки, словно опасался побега. И что я могла? Как военнообязанная должна была подчиниться приказам ведомства. Кивнув, с тяжелым камнем на душе шагнула в указанном направлении.

Так, стремительно, неожиданно и без внятных пояснений, я и покинула купол военной базы на Титане. Время, что понадобилось для возвращения на родную планету, провела в страхе и тоске. Меня лишили средств сообщения с внешним миром, да и в остальном условия моего содержания очень напоминали арест. А уж как я волновалась о Муэне, отчаянно скучала по нему…

Вопреки ожиданиям по прибытии на Землю меня доставили не в представительство академии, а в одно из зданий военного ведомства. И вот там все наконец прояснилось…

– Кадет Дарген, – меня удостоили чести общаться с кем-то из штаба нашего звездного флота, – началась война.

Вздрогнув, вспомнила давний разговор с Миленой и сразу поняла с кем…

– А почему? – Должна же быть причина у столь радикального смещения вектора взаимоотношений землян и карангарцев.

– Они напали на седьмую эскадру нашего звездного флота, находящуюся возле Веги. Связь с ней утеряна, все крейсеры в ее составе, вероятнее всего, уничтожены. О выживших информации нет, – сухо проинформировал военный, тяжелым взглядом всматриваясь в мое лицо.

О звезды… Это сколько же людей погибло. И не только военных, но и гражданских специалистов, обслуживающего персонала. И Вега… Там же крупнейшая военная база землян в созвездии!

– Почему вдруг?.. – переспросила, думая о том, знал ли об этом мой карангарец.

И, если знал, почему ничего не предпринял? Не улетел к своим?..

– Почему напали? – понял мужчина. – Мы подозревали, что их давно интересуют ресурсные разработки, что мы ведем в том секторе галактики. Были попытки перекупить их через третьих лиц. Правда, неудачные. Вот и пошли другим путем. Нашим правительством принято решение интересы земной конфедерации отстаивать и военным путем. Сейчас к Веге направлены двенадцать наших боевых космических эскадр, также мы укрепляем гарнизоны прочих наших баз в секторах, прилегающих к территории Карангара.

А Милена о романтике рассуждала… Все же куда прозаичнее. Ресурсы! Межгалактическая война… Первая в истории человечества, тем более с расой, пусть и более малочисленной, но превосходящей технологически. И гибель целой эскадры… В голове этот ужас не укладывался, а главное, я никак не могла соотнести новость с Муэном.