Суженая

Как бы все ни повернулось и что бы ни говорили другие, но я не ощущала Муэна врагом. Не могла! Для меня он был так же значим, как мои близкие, моя семья…

– Тут возможны варианты. Мы можем заразить вас особым вирусом и передать ему, выполняя принятые межгалактические правила даже сейчас, в состоянии назревающего противостояния. Или вживить вам имплантант, который сдетонирует, когда маран будет рядом.

В немом ужасе я прижала ладони ко рту. Они хотят, чтобы я убила Муэна?! Говорят об этом на полном серьезе?

– Но зачем он вам? – залепетала я в шоке, силясь отыскать во вмиг перевернувшемся мире хоть какой-то смысл. – И не проще ли просто задержать его, раз он так важен и опасен? Он же на территории земной базы, и он один… И разве это не означает его непричастность к любым действиям, направленным против нас?!

Собеседник недовольно фыркнул.

– Если бы… Но он уже не там. Покинул ее в тот же день, что и вы. Как только узнал о начале активной фазы военных действий, полагаю. Мы крайне удачно тайно вывезли вас, но карангарца задержать не успели. – Мужчина недовольно усмехнулся. – И да, он опасен. Очень. Собственно, это один из опытнейших военачальников карангарцев, гений стратегии в каком-то смысле. Безжалостный тактик. Такого сложно переиграть, но с вами…

В голове по-прежнему не укладывалось, казалось, большего безумия я не слышала.

– И как он мог оказаться педагогом одного из учебных военных заведений Земли? – Сжав виски ладонями, я подняла на мужчину неверящий взгляд. Вдруг вспомнила, что о себе Муэн рассказывал крайне мало, тогда как обо мне выведал, кажется, все-все. – И почему ваше ведомство это допустило? И есть же двое других педагогов карангарцев у атакующих…

Цепляясь за здравый смысл, надеялась получить какое-то внятное объяснение происходящему. Рассказы о моем маране не могли быть правдой!

– Э-э-э… знаете народную мудрость, что врага надо держать к себе ближе, чем друга? Те, другие, они по сути никчемные, у себя не котируются, вот и пришлись нам ко двору. Мы предполагаем, что они шпионы, поэтому использовали их для передачи ложных данных. А с Муэном Тооном действительно странно… Он сам предложил себя на эту должность. Но мы посчитали, что при обучении кадетов академии он вряд ли сможет узнать что-то важное, а мы к нему присмотримся. Но сейчас везение отвернулось от нас – взять его на территории базы не удалось, он сбежал на карангарском звездолете. – Дернув головой, военный неприязненно поморщился: – Откуда только и взялся…

Я непроизвольно выдохнула, ощутив, как отпускает напряжение. Маран вне опасности! Вопреки всему почувствовала огромное облегчение.

Представитель военного штаба перевел на меня взгляд.

– Но вы у нас, и это несколько уравнивает игру, – закончил он объяснения.

А я с каждым его словом понимала: что-то здесь не так, слишком много «но»…

– Извините, вряд ли смогу быть вам полезна, – решилась озвучить внутренний протест, признавая свою слабость. Прав был Муэн. – Я не способна убить кого-то… Тем более его.

– Врага человечества? Если от вас будет зависеть судьба нашей расы? – Голос собеседника стал суровым.

– Увы, – подтвердила шепотом.

– Что ж… – он задумался, – мы, разумеется, не вправе на вас давить, вы пока не приняли присягу и подчиняться рискованным для жизни приказам не обязаны, но… Я хотел бы, чтобы вы пообщались с родственниками погибших. Тех, кто стал первой жертвой вероломства карангарцев. Идемте!

И как я ни упиралась, он увлек меня за собой…

Глава 12

– Дарген? – Напарник, вытянув худую шею, взглядом выискивал меня, примостившуюся за цистернами с питательным раствором. – Тебя к начальнику станции вызывают.

Вздохнув, прервала работу с рассадой и пошла мыть руки – абы в каком виде на такую встречу не отправишься. Тем более что хороших новостей сейчас не ожидалось. Прошло полгода с момента, как я узнала о войне с карангарцами. За это время земная конфедерация потеряла две трети звездного флота, несколько десятков военных инопланетных баз, некоторые из которых были ключевыми. Наши потери были ошеломительными, о потерях врага доподлинной информации не было.

Да, мы знали транслируемые всеми информационными источниками данные о том, что наши сражались отчаянно, используя любой способ противостоять звездным силам Карангара. Но эскадра за эскадрой отправлялись в зону столкновения и… не возвращались. И точка за точкой исчезали с карты конфедерации ключевые объекты, с которыми после сигнала о приближении врагов в какой-то момент пропадала связь…