Суженая для Кощеева

После того как допила ароматный чай, заваренный со смородиновым листом, и съела пару ватрушек, нашла Беатрис. Она, увидев мой измученный вид, смилостивилась и отпустила отдыхать, напомнив, что подъем ранний – до зари. Судя по разговорам слуг, Кощеев завтра собирается с невестами на прогулку в Зачарованный лес, там же они планируют устроить завтрак. Девицам мне оставалось только посочувствовать, как и их горничным. Ночь ведь спать не будут, наряды станут перебирать да красоту наводить, загоняют всех слуг.

На чердак я добралась, уже еле передвигая ноги от усталости. Распахнула дверь, скинула туфельки и зажгла пару светлячков. Тут же вздрогнула от неожиданности, потому что никак не ожидала увидеть в моей каморке Кощеева, стоящего возле стеклянной двери и смотрящего на разыгравшуюся за ней метель.

Обернулся спокойно, обжег взглядом. Сердце забилось пойманной в силки птицей, жар растекся по телу, прошил позвоночник.

И этот взгляд – хуже любых, даже самых сильных приворотных чар. Нет от него спасения. Вся я его, Кощеева, буду, если только поманит.

– Ну здравствуй, Марья! – холодно поприветствовал он, и я будто приросла к месту.

Шаг Кощеева в мою сторону – и я увидела, что за его спиной возле стены стоит сундук с разными мешочками и флаконами. Охнула, уставилась во все глаза. Неужели редкие травы да ингредиенты для зелий? Даже отсюда вижу, как светится сок огнецвета и мерцают лунные колокольчики, собранные в укрытом от людских глаз месте в особую полночь. Я о таких богатствах и мечтать-то не смела!

– Здравствуйте, – выдала я после некоторой заминки.

– Это, – Кощеев кивком показал на сундук, – моя благодарность за меч. Вот уж никогда не думал, что кто-то в состоянии восстановить магию в оружии моего отца.

Я вздрогнула и прикусила губу. Что же мне так не везет-то! Из всех мечей выбрала именно тот, который брать не стоило!

Осторожно подняла на Влада глаза и тихо сказала:

– А я думала, в ледяную глыбу превратите.

– Признаться, хотелось с первой встречи. И каждый раз хочется, когда тебя вижу.

Но…

Это самое «но», которое я не решилась произнести, так и повисло в воздухе, ставшем словно натянутая струна.

– И сам не понимаю, почему до сих пор тебя в кусок льда не превращаю, Марья.

И тут бы осознать, кто передо мной, какой силой владеет, испугаться… Но я смотрю в его морозные глаза, завораживающие и прекрасные, и себя по-прежнему забываю.

– Душу ты мне бередишь, – неожиданно сказал Кощеев, и мир от этих слов перевернулся, но тут же покрылся инеем, замер и разбился на осколки от очередного ледяного взгляда. – И если не хочешь, чтобы выбора тебе не оставил, поменьше на глаза мне показывайся.

Боль от этих слов располосовала сердце. Впрочем, чего вот ты, Марья из рода Яг, ждала? Что он замуж тебя позовет и забудет обо всех знатных да богатых невестах, которые сейчас примеряют наряды?

И вроде всегда понимала это и сама, старалась не тешить себя глупой надеждой, но… душа замирала и требовала настоящего волшебства, рожденного любовью.

Где она, моя светлая сказка? Вмерзла в лед желанных глаз.

Я ничего не ответила, опасаясь, что вот-вот польются слезы. И едва за Кощеевым захлопнулась дверь, как жалобно всхлипнула, но тут же утерла глаза. Нет уж, плакать я из-за этого ледышки не стану! Этого еще не хватало. Я лучше… поворожу. Благодарность-то пусть и Кощеева, но знатная… От этих мыслей даже силы появились, а усталость как рукой сняло.

В общем, когда на чердаке появился Оливер требовать обещанные котлеты, я заканчивала четвертое защитное зелье. То самое, в котором сорок два ингредиента требуются и без сосредоточенности не обойтись. Не то чтобы я в нем нуждалась, но очень уж хотелось отвлечься.

– Хорошо, я смотрю, тебя приложило. Это же самое сильное из всех, что ты умеешь? – присмотрелся к мерцающему эликсиру мой фамильяр.

В ворожбе он разбирался еще как!

– Да. Настоящее! Ягушенское. Я его за такие деньги продам, Оливер, когда мой договор о найме закончится. Так что можешь не переживать, на кров и еду теперь точно заработаю! И тебя в беде не оставлю.

– Кощеев обидел? – поинтересовался Оливер, забираясь ко мне на колени.

– И вспоминать про этого ледяного гада не хочу! – фыркнула я.

Оливер потерся о мои руки и, понимая, что лучше ни о чем меня не расспрашивать, снова покосился на флаконы.

– А в них что?

– Гребешок, что я кидала, помнишь?

– Конечно!

– Вот в нем как раз зелье с нужным заговором и силой, чтобы новый такой создать.

– А…

– А во втором – еще интереснее! Окунем в него полотенце, оно в реку превратится, когда потребуется.

– Офигеть! – выдал кот. – Марья, создавать подобное волшебство… на это же даже не каждая Яга способна! В третьем…

– Зелье, лишающее силы на четверть часа, – пояснила я. – Никогда раньше не имела сока жароцвета, чтобы его создать. В Драконьи горы ходить опасно.

Кот нервно дернул хвостом, заглянул в сундук и тихо сказал:

– Судя по всему, Кощеев-то наплевал на все опасности и добыл для тебя редкие ингредиенты.

– Ой, у него в сокровищнице, наверное, их столько…