Суженая для Кощеева

Марфа сидела спокойно и уверенно, словно и не сомневалась в том, что она с заданием справилась. Правда, мне все равно чудилось в ней при ее дивной красоте что-то недоброе. Василиса украдкой зевала и думала о чем-то своем. Галина казалась чересчур довольной.

Наконец с завтраком было покончено, и Влад поднялся. Тут же оживился Кощей, а вместе с ним и Змей Горыныч. Невесты повскакивали, Владу заулыбались. Он улыбнулся в ответ, и на сердце разлилась горечь и… ревность. Я отчаянно боролась с эмоциями, понимая, что иначе нельзя.

В главном зале собрались все, включая слуг, которым Влад разрешил посмотреть на сотворенное волшебство. Слуги столпились у выхода, невесты вышли вперед, выстроились перед Владом. Члены рода Кощеевых, переговариваясь и предвкушая, расположились за спиной хозяина дома.

Влад подошел к сундуку, наклонился и вытащил первую вышивку. Встряхнул ее слегка, подбросил – и перед ним вспыхнуло маковое поле, над которым порхали мотыльки и пестрые бабочки. Заповедное место было подернуто тонкой магической преградой. Влад коснулся ее рукой и… исчез там, в сотворенном ворожбой месте. Какое-то время мы наблюдали, как он идет по маковому полю, а после Кощеев скрылся из вида.

Вернулся вполне довольный, свернул магию и отложил вышитый платок в сторону. Второе и третье заповедные места мало чем отличалось от первого, разве что цветами. Вместо маков были ромашки и васильки.

Даже и гадать не приходилось, кто сотворил подобное. Дочки Змея Горыныча не признавали индивидуальности, стремились быть похожими друг на друга.

Следующее заповедное место привело Влада на берег замерзшей реки. И все бы ничего, сдается, оценил бы он красоту заснеженного леса, росшего рядом, понравился бы ему пейзаж, да только Влад ступил на лед, и тот провалился под его тяжестью. Нехорошие и губительные мысли, видимо, вплетала та, что создавала волшебное место. Я глянула на невест и заметила, как побледнела Аленушка. Ее рук работа, значит. Каким-то образом понял это и Влад.

Веселую опушку леса с пушистой лисицей вышивала Марфа. Все такое яркое, пестрое, режущее глаз… Но тем не менее ее работа была хороша, если бы на Кощеева там не напала стая бабочек и не обсыпала бы приворотной пыльцой. Он ни слова не сказал, но, когда вернулся, от него ощутимо веяло холодом.

Следующее заповедное место оказалось возле реки. Бурной и шумной, со множеством водопадов и порогов. Над водой ярко сияли луна и звезды, и место казалось очаровательным и красивым. Правда, не знаю почему, но веяло от него чем-то странным. Словно не было в том пейзаже никого живого. В прошлых местах хотя бы летали бабочки да шелестел ветер в ветвях, тут же… ничего.

Василиса? А может, Галина?

Я не знала точно, сомневался и Влад. Особенно интересно получилось, когда и следующее заповедное место оказалось похожим. Разве что не водопад там был, а берег бушующего моря, в котором что-то рычало. Да уж, найди в такой момент успокоение!

Родственники Кощеева бурно обсуждали творения потенциальных невест, Влад же не сказал ни слова. Кощей смотрел на внука, словно чего-то опасался, иногда щурился, но лишь изредка переговаривался с кем-то из родичей или со Змеем Горынычем.

Осталось последнее заповедное место. И я уже догадывалась, что оно будет именно моим. Бросил Влад вышивку, закружилась она и обернулась тихим озером с белоснежными птицами, окруженном диким шиповником и благоухающими цветами. Кажется, Влад злился, пока бродил по берегу, взгляд его стал совсем ледяным. Что я сделала не так?

– Чья работа? – поинтересовался он, едва покинул заповедное место.

– Моя! – громко и уверенно сказала Галина, и я от досады заскрежетала зубами.

Так и хотелось кинуть чахоточный сглаз или заклятие длительной икоты, чтобы жизни порадовалась, а затем наложить знатное ягушенское проклятие, и пусть одной лягушкой на болоте станет больше!

Я сдержалась, опустила глаза, но взгляд Влада, какой-то раздраженный и немного удивленный, все равно на себе почувствовала.

– Точно твое? – ехидно поинтересовался наследник рода Кощеевых.

– Да. Стала бы я врать! – возмутилась Галина.

Влад взмахнул рукой, разрушая тонкую охранную магию, и приглашающе махнул Галине, предлагая последовать туда с ним.

Девушка не посмела отказаться.

– Внук…

– Дед, не вмешивайся.

А дальше… дальше произошло то, что бывает, когда присваиваешь себе работу ведьмы из рода Яг.

Сначала под действием моей силы ожил шиповник и разодрал на Галине новый сарафан. Сколько она ни пыталась утихомирить ветки, ничего не получалось. Едва они с Владом, которого колючки не тронули, прошли кустарники, в наступление пошли репей и крапива, выросшие под действием моих чар среди цветов. Но самое интересное ожидало Галину у озера, когда, забыв обо всем на свете, к ней наперерез рванули белоснежные птицы. Вообще-то, я задумывала лебедей, но магия Яги накладывает свои особенности, и в итоге под действием моей силы лебеди превратились в сказочных птиц – гусей-лебедей. Они погнались вдоль берега озера за Галиной, забывшей обо всем на свете, шипели и щипали ее, пока она не бросилась в воду.