Суженая для Кощеева

Красивая шаль, тонкая и легкая, как паутинка, сверкнула серебристыми нитями и распустилась вдруг огненно-красными и золотыми цветами. Я накинула ее на себя, и ткань моментально меня согрела. Никогда в жизни я не встречала подобного волшебства и мастерства исполнения. Где же Влад добыл такую красоту? Наверное, пару сундуков с драгоценными камнями за нее отдал, не меньше.

Мне невольно вспомнилось, как пытались поразить меня мужчины, набивавшиеся в женихи. Те немногие смельчаки, которых не пугало то, что я ведьма из рода Яг, а моя бабуля своим мастерством ворожбы заткнет за пояс любого колдуна. Про свой далеко не сахарный характер, о который можно и зубы сломать, я вообще молчу.

Так вот, они дарили мне цветы и драгоценные камни, хвастались силой и удалью, но ни один не смог переплюнуть Влада Кощеева с его дарами – сундуком с редкими ингредиентами для зелий и вот этой дивной шалью, согревающей в любую стужу. От нее веяло заботой и пахло домом, по которому я все еще скучала.

Магические нити задрожали, намекая, что скоро мне придется несладко, если не покину волшебное место, и я сорвалась на бег. Задыхаясь, выскочила в комнату, и волшебная вязь пошла рябью и тут же исчезла. На пол упал когда-то зачарованный мной платок. Я подняла его и бережно погладила. Магия откликнулась на мое прикосновение, посыпались искры. Пожалуй, когда он подзарядится, можно снова заглянуть в заповедное место и собрать мухоморы для зелий и часть цветов, растущих на полянке.

В доме стоял страшный шум, видимо, Влад все еще бушевал в главном зале. И судя по тому, что мне не встретился никто из слуг, его гости разошлись не на шутку. Я сбегала на чердак и спрятала подарок Влада. Надевать его все равно не получится, только выдать себя и обрести в лице остальных претенденток врагов. Чудо, что я успела вывернуться в этот раз и не раскрыть свою личность.

И стоит признать, Влад был прав, нужно вести себя еще осмотрительнее и осторожнее. Если вспомнить разговор Кощеева с дедом, то в доме среди невест или служанок прячется сестра повелителя подземного царства, и с ней будет справиться непросто. Помнила я ту волну силы, шедшую по лесу, как и помнила, каких усилий мне стоило ее уничтожить. В другой раз может так и не повезти, не хватит сил.

И как я умудрилась во все это ввязаться? Хотя чему удивляться? Ведьма из рода Яг – и никуда не влезет? Да скорее небо с землей местами поменяются.

Когда я спускалась, несмотря на сумасшедшую тревогу, на лицо все равно просилась улыбка, а в беспокойном сердце окончательно и бесповоротно поселилась любовь.

Влад Кощеев

– Влад, ну что ты ерничаешь, я же как лучше хотел! – возмутился дед, изо всех сил стараясь сохранить самый что ни на есть строгий вид.

Выходило, признаться, не очень. Под глазом у Кощея наливался приличный по размеру синяк, а зубчик на любимой короне оказался слегка погнут. Даже интересно, кто из невест обладает такой силой, что гнет золото?

– Конечно, хотел. Даже в этом не сомневаюсь, – отозвался я. – Но почему-то моего мнения ты учитывать не желаешь. Я ведь всегда был против этих отборов.

– А про проклятие забыл? Или, может, еще его силу не распробовал? Мне только не хватало, чтобы твое сердце стало ледяным! – рявкнул дед.

Приложенный к щеке холодный компресс упал, Кощей встал и навис надо мной. Я только головой покачал:

– С проклятием разберемся, не переживай ты так. Не самая эта страшная напасть.

– Ты про Маару?

– Я про любовь, – ответил ему, пропуская в кабинет, где мы находились, одну из новеньких служанок.

Она принесла целебную мазь, чтобы дед залечил синяк. Поднос в ее руках слегка подрагивал, девушка огромными глазами смотрела на меня, не в силах скрыть своего страха.

Я забрал у нее требуемое и отпустил.

– Влад, мне кажется или ты от меня что-то скрываешь?

– Есть такое. Но прости, дед, делиться этим пока ни с кем не хочу. Есть случаи, когда разбираться должен сам.

– Упрямый, как…

– Весь в тебя, – отозвался я.

Кощей недовольно фыркнул, но отступать было некуда. Сам понимал, насколько я прав.

– Будет нужна помощь, скажи. Ты же знаешь, я всегда готов…

Тут он, видимо, вспомнил, что вышло из очередной его затеи с отбором и чарами, создающими магическую сделку, и оборвал себя на полуслове.

– Хорошо хоть, победительниц выбрал, подарки сделал.

– Готов поспорить, следующая драка будет именно по этому поводу, – вздохнул я.

Надо было видеть, как у деда вытянулось лицо, когда он осознал смысл сказанного. Ну а я что? Я, конечно, не жадный, что бы ни говорили о роде Кощеевых. То, что мы золото да драгоценные камни любим, оно и понятно. Все же в предках затесались снежные драконы. Но кто не любит сокровищ? И все же затею с подарками я не особо одобрил.

– Там Горыныч хочет посмотреть на твою магическую силу в действии… – перевел тему Кощей.

– Дед! Ты опять за старое? Каждый раз, когда у нас гостит Змей, тебе не терпится показать, насколько мы могучие.